普通 話“以北京語音 為標準音”，國語音系就是北京音系。
(一)國語的音位系統
能夠區分意義的音素叫音位。例如：“布bù”和“鋪pù”，“變biàn”和“騙piàn”，“標biāo”和“飄piāo”就是靠b、p兩個音素來區分的，b、p就是音位。
人類能發出的音是多種多樣的，也可以說是無限的，但某種語言或方言選擇一定的聲音來區別意義是有限的。在某種語言或方言裡，這些能區分意義的音素互相對立，互相區別，而又互相聯繫，互相制約，構成某種語言或方言的語音系統，簡稱音系。
國語能區別意義的音素有元音音素10個，輔音音素22個，構成國語的音位系統。
元音音素：
舌面元音： 前元音 i衣 ü 迂 ê
央元音 a啊
後元音 o喔 e婀 u烏
舌尖元音： 舌尖前 -i(zi資 ci疵 si韻母)
舌尖後 -i(zhi知 chi吃 shi詩 ri日的韻母)
捲舌元音： er兒
這10個元音在構成音節時有選擇性。舌尖前元音-i只跟z c s拼合構成音節，舌尖後元音-i蛤zh ch sh r拼合構成音節。 ê 、er能自成音節、不直接跟輔音相拼。其他元音既能跟輔音相拼，也能自成音節。
輔音音素：
塞音 b p d t g k
塞擦音 z c zh ch j q
擦音 f s sh r x h
鼻音 m n ng
邊音 l
輔音音素中的m、n、ng三個鼻音，在某些方言裡可以獨立成音節。比如，有些地方稱“媽媽”為“m ma”。稱“你”為“n”，稱“五”為“ng”。國語中有嘆詞“喑欠 hm”、“哼hng”等純輔音音節。這是個別的現象。
(二)國語的聲、韻、調系統
從聲韻調系統來看，國語有聲母21個，韻母39個，聲調4類。
聲母 上面所列的22個輔音，除ng不作聲母外，其餘21個都作聲母。
韻母 39個韻母按它們的結構分為單韻母、複韻母、鼻韻母。
****單韻母10個，上列10個元音都作單韻母。
****複韻母13個，由兩個或三個元音複合而成。有：
ai ei ao ou
ia ie ua uo üe
iao iou uai uei
****鼻韻母16個，由元音和鼻輔音n或ng複合而成。有：
an en ang eng ong
ian in lang ing iong
uan uen uang ueng
üan ün
聲調4類
1.陰平念高平調。如：飛媽書家音乒;
2.陽平念高升調。如：池河神床笛重;
3.上聲念低降升調。如：馬把始可果表;
4.去聲念高降調。如：電滅醉亞進貢。
音素系統和聲韻調系統，都可以用來說明漢語的語音結構。這兩套系統可以結合，但不能混淆。比如：聲母是由輔音充當的，但輔音不等於聲母，因為輔音除作聲母外，還可以作韻母的一部分--韻尾。韻母雖然主要是由元音充當的，但韻母不等於元音，因為韻母裡面還有輔音。
和漢語其他地方言音系相比較，國語音系比較簡單，它的聲母、韻母、聲調，一般來說，比其他方言要少，因而比較容易掌握。
在世界語言之林中，漢語屬於漢藏語系。跟英、法等印歐語系的語言相比較，漢語語音的最大特點是：聲調區別意義。