弘忍
中文名稱: 弘忍
性別: 男
朝代: 隋、唐
生 卒 年: 601～674
國別: 中國
出處: 中國歷代名僧
生平簡介
大開東山法門的弘忍
由南天竺僧菩提達摩傳入中國的禪學，二傳至慧可，三傳至僧璨。自達摩至僧璨，修禪者都實行頭陀行，一衣一缽，隨緣而往，並不聚徒定居於一處。但自僧璨以下，四傳至道信，五傳至弘忍，道信、弘忍開始改變宗風，大會徒眾，說法傳教，禪門過起集體修學的生活來。道信住於湖北黃梅雙峰山，聚徒500；弘忍繼承道信衣缽後，移住雙峰山東面的馮茂山，會眾多至700人，時稱他的禪學為東山法門。東山法門大開，為以後禪宗正式成為一個獨立宗派奠定了基礎；東山法門提倡學道應該山居，遠離囂塵，實行生產自給，把日常勞作視為修禪的一個組成部分，成為日後禪宗於深山幽谷中建立叢林，實行農禪結合生活的指導思想。所以弘忍是使中國禪學轉為禪宗的關鍵人物，在中國禪宗史上有著相當重要的地位。
弘忍俗姓周，湖北黃梅縣(今黃梅縣西北)人。生於隋仁壽元年(601年)。7歲從道信出家，13歲正式剃度為僧，在道信門下，日間從事勞動，夜間靜坐習禪。道信常常以禪宗頓漸宗旨考驗他，弘忍悟解很深，大受道信欣賞。道信臨終前，密付法衣給弘忍，時為唐高宗永徽三年(651年)。同年九月道信圓寂，弘忍繼承法席，另擇馮茂山建立道場。
弘忍的禪學思想，基本上恪守道信的法門而略有發展。道信法門的特點，一是依《楞伽經》以心法為宗，二是依《文殊般若經》倡“一行三昧”說。對此兩點，弘忍都堅持不變。他常說：“欲知法要，心是12部經之根本。”又說：“諸佛只是以心傳心，達者印可，更無別法。”這些話只是對道信“以心法為宗”觀點的闡發。弘忍又曾說他“與神秀論《楞伽經》，玄理通快”，神秀也說東山法門“依《文殊般若經》一行三昧”，說明弘忍對道信禪學的兩個要點皆遵行不替。
道信禪很重視念佛，主張念佛與成佛合一。道信曾反覆強調：“欲入一行三昧，應處空間，舍諸亂意，不取相貌，繫心一佛，專念名號，隨佛方所端身正向。能於一佛念念相續，即是念中能見過去、未來、現在諸佛。”弘忍也繼承了這一思想，教導門徒誠心念佛，建立了念佛禪的理論根據。
但在傳教方式上，弘忍的主張與道信略有不同。道信繼承達摩的“二入四行”，制立了“入道安心要方便”，以後發展為“五方便門”，這些說法，仍是意在超悟的“藉教悟宗”。而弘忍除了承襲上述諸說外，比較強調“息其言語，離其經論”，“天竺相承，本無文字”，初步有了“教外別傳”的自覺意識。又強調“即心是佛”、“心淨成佛”、“屈伸臂頃，便得本心”，也初步有了“頓悟”的意味。總的說來，東山法門對於“藉教悟宗”與“教外別傳”，“漸悟”與“頓悟”兼收並蓄，合舊傳與新說為一體，為傳統禪學過渡到禪宗“南頓”、“北漸”二派準備了條件。
弘忍收徒授學，不講究來學者的貧富貴賤和文化高低，來者不拒，“法門大啟，根機不擇”，又善於化導，故門風大盛，名譽日增。唐高宗聞其名，於顯慶五年(660年)遣使召他入京。弘忍固辭不赴，朝廷乃送衣藥到山中供養。他受到朝野道俗尊崇的情況，由此可見一斑。
弘忍的門徒多達700，及門大弟子有神秀、慧能、智詵、惠藏、玄約、老安、法如、玄頤、高麗僧智德等25人。龍朔元年(661年)，弘忍已經61歲，考慮傳付衣法的事情，乃令門下徒眾各作一偈，藉以考察各人的見解，準備將衣法傳付給悟解最深的人。上首弟子神秀與碓房行者慧能都作了偈語，弘忍認為慧能見解最透徹，遂授以衣法，讓他回嶺南弘化，以後遂創立了禪宗南頓一派。神秀未得衣法，但在長安、洛陽一帶影響很大，以後創立了禪宗北漸一派。
弘忍傳付衣法給慧能後，在東山繼續弘法十幾年，於上元元年(674年)十月二十三日圓寂，壽74歲。玄宗開元年間，學士閭丘均為他撰了塔碑。代宗時(763-779年)朝廷追謚為大滿禪師。
