羊祜
羊祜(221—278年)，字叔子，泰山南城(今山東費縣西南)人，西晉著名的軍事家、戰略家。
西晉大臣。字叔子。泰山南城（今山東費縣西）人，家世二千石。妹徽瑜為司馬師妻（景獻羊皇后）。曹魏末年羊祜受封為鉅平子，任相國從事中郎，和荀勗等參與司馬昭的機密。泰始五年（269）為尚書左僕射、衛將軍都督荊州諸軍事，後授征南大將軍、開府儀同三司，坐鎮襄陽十年。他本欲乘隙滅吳，而吳鎮軍大將軍陸抗都督西陵等地諸軍事，防禦有方，羊祜乃屯田興學，安撫遠近以收攬民心。泰始八年羊祜率兵數萬迎接舉城來降的吳叛將西陵都督步闡，但祜所部荊州刺史楊肇被吳將陸抗擊敗。陸抗也無力繼續進攻，只能與羊祜相互周鏇，各保分界。陸抗卒，羊祜即力請伐吳，計畫各道分兵，水陸俱下。舉薦王濬留任益州刺史，加龍驤將軍，監梁、益二州軍事，督造戰艦，以圖憑藉長江上游形勢，直搗建業（見建康）。他認為孫皓暴虐，正宜弔民伐罪，統一中國。如果吳人易主而治，晉雖有百萬之眾，也難以越過長江天塹。但伐吳之議為賈充、荀勗、馮紞等反對派所阻撓。鹹寧四年（278）春，羊祜病重，入朝洛陽，推薦杜預繼任其職，並力陳伐吳之策，鏇卒。晉以羊祜生前所獻謀略用兵伐吳，兩年後，吳平，晉武帝認為“此羊太傅之功也”。祜博學能文，著有《老子傳》等，雖出身士族，但力行節儉，常將祿俸散給族人、軍士，家無餘財。襄陽百姓在峴山立祠建碑紀念羊祜。道途相望，相率流涕，杜預因稱為“墮淚碑”。
羊祜出身於漢魏名門士族之家。從他起上溯九世，羊氏各代皆有人出仕二千石以上的官職，並且都以清廉有德著稱。羊祜祖父羊續漢末曾任南陽太守，父親羊道為曹魏時期的上黨太守，母親蔡氏是漢代名儒、左中郎將蔡邕的女兒，姐姐嫁與司馬懿之子司馬師為妻。
羊祜十二歲喪父，孝行哀思超過常禮。奉事叔父羊耽也十分恭謹。他曾在汶水邊上遊玩，遇見一位老人，說他“孺子有好相，年未六十，必建大功於天下”(《晉書·羊祜傳》)。老人說完就走了，不知所在。
羊祜長大後，博學多才、善於寫文、長於論辯而有盛名於世。而且儀度瀟灑，身長七尺三寸，鬚眉秀美。郡將夏侯威認為他不同常人，把兄長夏侯霸的女兒嫁給他。
羊祜被薦舉為上計吏，州官四次徵辟他為從事、秀才，五府(古代五種官署的合稱，所指不一)也紛紛任命他。由於此時曹魏統治階級內部正進行著爭奪最高權力的鬥爭，這一鬥爭主要是在曹氏集團與司馬氏集團之間展開的，羊祜與鬥爭的雙方都有姻親關係。處於夾縫中的羊祜不願意捲入到鏇渦之中，所以採取了迴避態度，沒有同意。太原人郭奕見到他後說：“此今日之顏子也”(《晉書·羊祜傳》) 。
景初三年(239年)，魏明帝曹睿去世，繼位為帝的齊王曹芳只有八歲。大將軍曹爽與太尉司馬懿受遺命輔政，兩大集團的鬥爭白熱化。正始初年，曹氏集團在鬥爭中明顯地占據優勢。曹爽把司馬懿排擠到太傅的閒職之上，將統領禁軍、掌管樞要的權力皆掌握到自己的弟兄及心腹的手中，從而控制了政府的實權。司馬懿實行韜晦之計，假裝生病，暗中卻加緊布置，伺機反攻。羊祜雖然年輕，但很有政治頭腦。他判斷曹爽終將不是司馬懿的對手。後羊祜與王沈一起被曹爽徵辟，王沈勸羊祜應命就職，羊祜就說：“委質事人，復何容易”(《晉書·羊祜傳》)。王沈便獨自應召。由於門第關係，儘管羊祜基本游離於兩大集團爭鬥之外，但從思想感情上說來，他對司馬氏的一派顯得更為親近一些。
正始十年(249)，司馬懿發動高平陵之變，並誅殺曹爽，奪得軍政大權。政變之後，司馬懿大舉剪除曹氏集團，與曹爽有關的很多人遭到誅連。羊祜的岳父夏侯霸為逃避殺戮，投降了蜀國。王沈也因為是曹爽的故吏而被罷免，於是，對羊祜說：“常識卿前語 。”羊祜卻安慰他，說：“此非始慮所及”(《晉書·羊祜傳》)。他就是這樣，既有先見之明，又不肯顯示誇耀。在這場災難中，羊祜並未因岳父降蜀受罰，這大約得濟於他的親司馬氏的政治態度。
夏侯霸投降蜀國，其親屬怕受牽連，大都與其家斷絕了關係，只有羊祜，安慰其家屬，體恤其親人，親近恩禮，愈於常日。 不久，羊祜的母親和長兄羊發相繼去世。羊祜服喪守禮十多年，其間以道素自居，篤重樸實，一如儒者。
正元二年(255年)，司馬師病逝，司馬昭執政，為大將軍。司馬昭任大將軍，徵辟羊祜，羊祜沒有應命。於是，朝廷公車征拜羊祜為中書侍郎，不久升為給事中、黃門郎。
時魏帝魏帝高貴鄉公曹髦愛好文學，在位者希承上意，多獻詩賦，汝南人和迪因為違逆上意而遭貶斥。羊祜在朝廷，雖身處士大夫之間，但持身正直，從不親親疏疏，因此，有識之士，對他特別尊崇。
陳留王曹奐時期，羊祜被封為關內侯，食邑一百戶。因為羊祜心中對天子不以為然，所以不願再做侍從之臣，請求出外。後來改為秘書監。曹魏末年已完全是司馬氏的一統天下，司馬懿父子兄弟相繼執政。他們先後廢殺兩位皇帝，又屢次誅殺大臣，改章變制，發號施令，成為沒有皇帝名號的實際統治者。這時，羊祜已加入司馬氏集團，並逐漸上升為該集團中的重要人物。司馬炎建五等爵制，羊祜以功被封為巨平子，食邑六百戶。當時，鍾會頗得天子寵愛，而又心性忌刻，羊祜怕他，敬而遠之。鍾會被誅之後，羊祜任相國從事中郎，與司馬炎的另一心腹荀勖共掌機密。晉代魏前夕，司馬炎調羊祜為中領軍，在皇宮當值，統領御林軍，兼管內外政事。
鹹熙二年十二月(266年1月)，司馬炎受禪稱帝，建立西晉王朝，史稱晉武帝。因為羊祜有扶立之功，被進號為中軍將軍，加散騎常侍，進爵為郡公，食邑三千戶。羊祜怕引起賈充等權臣的妒嫉，固讓封公，只受侯爵，於是，由本爵鉅平子進封為侯，設定郎中令，備設九官之職，並授給他的夫人印綬。
泰始初年，晉武帝下詔：“夫總齊機衡，允厘六職，朝政之本也。祜執德清劭，忠亮純茂，經緯文武，謇謇正直，雖處腹心之任，而不總樞機之重，非垂拱無為委任責成之意也。其以祜為尚書右僕射、衛將軍，給本營兵”(《晉書·羊祜傳》)。當時，王佑、賈充、裴秀等人均為前朝名高望重之臣，羊祜對他們心存謙讓。
晉武帝稱帝後，素有吞吳之志。便積極籌劃消滅孫吳政權的戰爭，以實現統一全國的大業。泰始五年(269年)，司馬炎除任命大將軍衛瓘、司馬胄分鎮臨淄、下邳，加強對孫吳的軍事布置以外，又特地調任羊祜為荊州諸軍都督，假節，並保留他散騎常侍、衛將軍原官不變。
當時，西晉和孫吳各有一個荊州，形成南北對峙局面。西晉的荊州包括今天的陝西、河南的一小部分和湖北北部地區。吳國的荊州則有今天的湖北和湖南的大部分地區。晉吳間的邊界線以荊州為最長，所以這裡是滅吳戰爭的關鍵地區。
羊祜到任後，發現荊州的形勢並不穩固。不但百姓的生活不夠安定，就連戍兵的軍糧也不充足。於是，羊祜首先把精力放在開發荊州方面。羊祜大量開辦學校，興辦教育，安撫百姓，懷來遠人。並與吳國人開誠相待，凡投降之人，去留可由自己決定。還禁止拆毀舊官署。當時風俗，官長如果死在官署之中，後繼者便說居地不吉，往往拆毀舊府，另行修建。羊祜認為，死生有命，不在居室，命令下屬，一律禁止。最主要的是設計使吳國撤掉了對襄陽威脅最大的石城駐軍，吳國石城駐軍離襄陽七百多里，常常侵擾邊境。羊祜深以為患，於是巧用計謀，使吳國撤銷了守備。然後羊祜他把軍隊分作兩半，一半執行巡邏戍守的軍事任務，一半墾田。當年，全軍共墾田八百餘頃。羊祜剛來時，軍隊連一百天的糧食都沒有，到後來，糧食積蓄可用十年。
羊祜的這些措施迅速地安定了荊州的社會秩序，增強了軍隊的戰鬥力。晉武帝為表彰他的功績，下令取消江北所有的都督建置，授予羊祜南中郎將的職務，負責指揮漢東江夏地區的全部軍隊。
羊祜在軍中，常穿著輕暖的皮裘，系著寬緩的衣帶，不穿鎧甲。鈴閣之下，應命侍衛的士卒也不過十幾個人。並且，喜歡打獵釣魚，常常因此荒廢公務。有一天夜晚，他想出營，軍司馬徐胤手持柴戟擋住營門說：“將軍都督萬里，安可輕脫 ！將軍之安危，亦國家之安危也。胤今日若死，此門乃開耳”(《晉書·羊祜傳》)。羊祜正色改容，連連道歉，從此很少外出。
不久，羊祜又被加封為車騎將軍，並受到開府如三司之儀的特殊待遇。羊祜上表固辭：“臣伏聞恩詔，拔臣使同台司。臣自出身以來，適十數年，受任外內，每極顯重之任。常以智力不可頓進，恩寵不可久謬，夙夜戰悚，以榮為憂。臣聞古人之言，德未為人所服而受高爵，則使才臣不進；功未為人所歸而荷厚祿，則使勞臣不勸。今臣身托外戚，事連運會，誡在過寵，不患見遺。而猥降發中之詔，加非次之榮。臣有何功可以堪之，何心可以安之。身辱高位，傾覆尋至，願守先人弊廬，豈可得哉！違命誠忤天威，曲從即復若此。蓋聞古人申於見知，大臣之節，不可則止。臣雖小人，敢緣所蒙，念存斯義。今天下自服化以來，方漸八年，雖側席求賢，不遺幽賤，然臣不爾推有德，達有功，使聖聽知勝臣者多，未達者不少。假令有遺德於版築之下，有隱才於屠釣之間，而朝議用臣不以為非，臣處之不以為愧，所失豈不大哉！臣忝竊雖久，未若今日兼文武之極寵，等宰輔之高位也。且臣雖所見者狹，據今光祿大夫李喜執節高亮，在公正色；光祿大夫魯芝潔身寡慾，和而不同；光祿大夫李胤清亮簡素，立身在朝，皆服事華發，以禮終始。雖歷位外內之寵，不異寒賤之家，而猶未蒙此選，臣更越之，何以塞天下之望，少益日月！是以誓心守節，無苟進之志。今道路行通，方隅多事，乞留前恩，使臣得速還屯。不爾留連，必於外虞有闕。匹夫之志，有不可奪”(《晉書·羊祜傳》)。但朝廷未同意他的辭讓。這一年，羊祜四十九歲。
泰始六年(270年)，吳國在荊州的都督換上著名的軍事家陸抗。陸抗到荊州後，注意到西晉的動向，立即上疏給吳主孫皓。陸抗對荊州的形勢表示憂慮，提醒孫皓不要盲目迷信長江天塹，應該認真備戰。他把自己的想法歸納為十七條建議，請求實行。陸抗的到來，引起羊祜的警惕和不安。因此，他一面加緊在荊州進行軍事布置；一面向晉武帝密呈奏表。密表建議，伐吳戰爭必須利用長江上游的便利條件，在益州(今四川地區)大辦水軍。
泰始八年(272年)八月，吳主孫皓解除西陵(今湖北宜昌)督步闡的職務。步闡因害怕被殺，拒絕返回建鄴，當年九月，獻城降晉。陸抗聞訊，立即派兵圍攻西陵。晉武帝命令羊祜和巴西監軍徐胤各率軍分別攻打江陵(今湖北江陵)和建平(今四川巫縣)，從東西兩面分散陸抗的兵力，以實現由荊州刺史楊肇直接去西陵救援步闡的計畫。但陸抗破壞了江陵以北的道路，5萬晉軍糧秣的運輸發生困難，再加上江陵城防堅固，不易攻打，羊祜頓兵於城下，不能前進。楊肇兵少糧懸，被陸抗擊敗，步闡城陷族誅。有司上奏說：“祜所統八萬餘人，賊眾不過三萬。祜頓兵江陵，使賊備得設。乃遣楊肇偏軍入險，兵少糧懸，軍人挫衄。背違詔命，無大臣節。可免官，以侯就第”(《晉書·羊祜傳》)。結果，羊祜因此被貶為平南將軍，楊肇則被貶為平民。
西陵救援失利後，羊祜總結教訓認識到：吳國的國勢雖已衰退，但仍有一定的實力，特別是荊州尚有陸抗這樣的優秀將領主持軍事，平吳戰爭不宜操之過急。於是，他採取軍事蠶食和提倡信義的兩面策略，以積蓄實力，瓦解對方，尋找滅吳的合適時機。鑒於歷史上孟獻子經營武牢而鄭人畏懼，晏弱築城東陽而萊子降服的經驗，羊祜揮兵挺進，占據了荊州以東的戰略要地，先後建立五座城池。並以此為依託，占據肥沃土地，奪取吳人資財。於是，石城以西均晉國占有，吳人來降者源源不絕。
羊祜於是實施懷柔、攻心之計。在荊州邊界，羊祜對吳國的百姓與軍隊講究信義，每次和吳人交戰，羊祜羊祜都預先與對方商定交戰的時間，從不搞突然襲擊。對於主張偷襲的部將，羊祜用酒將他們灌醉，不許他們再說。有部下在邊界抓到吳軍兩位將領的孩子。羊祜知道後，馬上命令將孩子送回。後來，吳將夏詳、邵頡等前來歸降，那兩位少年的父親也率其部屬一起來降。吳將陳尚、潘景進犯，羊祜將二人追殺，然後，嘉賞他們死節而厚禮殯殮。兩家子弟前來迎喪，羊祜以禮送還。吳將鄧香進犯夏口，羊祜懸賞將他活捉，抓來後，又把他放回。鄧香感恩，率其部屬歸降。羊祜的部隊行軍路過吳國邊境，收割田裡稻穀以充軍糧，但每次都要根據收割數量用絹償還。打獵的時候，羊祜約束部下，不許超越邊界線。如有禽獸先被吳國人所傷而後被晉兵獲得，他都送還對方。羊祜這些作法，使吳人心悅誠服，十分尊重他，不稱呼他的名字，只稱“羊公”。
對於羊祜的這些作法，陸抗心中很清楚，所以常告誡將士們說：“彼專為德，我專為暴，是不戰而自服也。各保分界而已，無求細利”(《晉書·羊祜傳》)。因此，在很長的一段時間裡，晉吳兩國的荊州邊線處於和平狀態。
羊祜與陸抗對壘，雙方常有使者往還。陸抗稱讚羊祜的德行度量，“雖樂毅、諸葛孔明不能過也”(《晉書·羊祜傳》)。一次陸抗生病，向羊祜求藥，羊祜馬上派人把藥送過來，並說：“這是我最近自己配製的藥，還未服，聽說您病了，就先送給您吃。”吳將怕其中有詐，勸陸抗勿服，陸抗不疑，並說：“羊祜豈鴆人者”(《晉書·羊祜傳》)！仰而服下。當時人都說，這可能是春秋時華元、子反重見了。
吳主孫皓聽到陸抗在邊境的做法，很不理解；就派人斥責他。陸抗回答：“一邑一鄉，不可以無信義，況大國乎！臣不如此，正是彰其德，於祜無傷也”(《晉書·羊祜傳》)。孫皓無言以對。 羊祜在邊境，德名素著，可在朝中，卻每遭詆毀。他正直忠貞，嫉惡如仇，毫無私念，因而頗受荀勖、馮紞等人忌恨。王衍是他的堂甥，曾來見他陳說事情，言辭華麗，雄辯滔滔。羊祜很不以為然，王衍拂衣而去。羊祜對賓客說：“王夷甫方以盛名處大位，然敗俗傷化，必此人也”(《晉書·羊祜傳》)。西陵之戰，羊祜曾要按軍法處斬王戎。所以，王戎、王衍都怨恨他，言談中常常攻擊他。當時人說：“二王當國，羊公無德”(《晉書·羊祜傳》)。 鹹寧二年(276年)十月，晉武帝改封羊祜為征南大將軍，恢復其貶降前的一切職權，開府儀同三司，可以自行辟召僚佐。當初羊祜便認為，要想伐吳，必須憑藉長江上游的有利地勢。當時吳國有童謠：“阿童復阿童，銜刀浮渡江，不畏岸上獸，但畏水中龍”(《晉書·羊祜傳》)。羊祜聽後，說：“此必水軍有功，但當思應其名者耳”(《晉書·羊祜傳》)。正逢益州刺史王浚被徵召任大司農。羊祜發現王浚的才能可當重任，而王浚的小字又是“阿童”，正應了童謠之言。而當時在西晉朝廷內部，王浚是個有爭議的人物。羊祜極力肯定王浚的軍事才能，主張濟其所欲，充分發揮他的才能。羊祜的密表，終於使晉武帝改變將王浚調離益州的打算。留王浚監益州諸軍事，加龍驤將軍。秘密命他修造戰船，為順流伐吳作準備。在後來的滅吳戰爭中，不出羊祜所料，王浚統率的益州水軍起了重要作用，成為首先攻陷建鄴、生擒孫皓的西晉軍隊。 羊祜本人也命令部將繕甲訓卒，廣為戎備。經過七年的練兵和各項物質準備，荊州邊界的晉軍實力遠遠超過吳軍，恰巧兩年前，吳軍主帥陸抗病死，孫吳荊州前線失去唯一能與羊祜抗衡的軍事家。而這時，在孫皓高壓統治下的吳國境內各種矛盾日益激化，將疑於朝，士困於野，民怨鼎沸，危機四伏。這一切表明西晉滅吳的條件已經成熟。羊祜不失時機地上疏給晉武帝請求伐吳。這篇奏疏，是一篇重要的文獻，至今仍有很高的價值。原文如下： “先帝順天應時，西平巴蜀，南和吳會，海內得以休息，兆庶有樂安之心。而吳復背信，使邊事更興。夫期運雖天所授，而功業必由人而成，不一大舉掃滅，則眾役無時得安。亦所以隆先帝之勛，成無為之化也。故堯有丹水之伐，舜有三苗之徵，鹹以寧靜宇宙，戢兵和眾者也。蜀平之時，天下皆謂吳當並亡，自此來十三年，是謂一周，平定之期復在今日矣。議者常言吳楚有道後服，無禮先強，此乃謂侯之時耳。當今一統，不得與古同諭。夫適道之論，皆未應權，是故謀之雖多，而決之欲獨。凡以險阻得存者，謂所敵者同，力足自固。苟其輕重不齊，強弱異勢，則智士不能謀，而險阻不可保也。蜀之為國，非不險也，高山尋雲霓，深谷肆無景，束馬懸車，然後得濟，皆言一夫荷戟，千人莫當。及進兵之日，曾無籓籬之限，斬將搴旗，伏屍數萬，乘勝席捲，徑至成都，漢中諸城，皆鳥栖而不敢出。非皆無戰心，誠力不足相抗。至劉禪降服，諸營堡者索然俱散。今江淮之難，不過劍閣；山川之險，不過岷漢；孫皓之暴，侈於劉禪；吳人之困，甚於巴蜀。而大晉兵眾，多於前世；資儲器械，盛於往時；今不於此平吳，而更阻兵相守，征夫苦役，日尋干戈，經歷盛衰，不可長久，宜當時定，以一四海。今若引梁益之兵水陸俱下，荊楚之眾進臨江陵，平南、豫州，直指夏口，徐、揚、青、兗並向秣陵，鼓旆以疑之，多方以誤之，以一隅之吳，當天下之眾，勢分形散，所備皆急，巴漢奇兵出其空虛，一處傾壞，則上下震盪。吳緣江為國，無有內外，東西數千里，以籓籬自持，所敵者大，無有寧息。孫皓孫恣情任意，與下多忌，名臣重將不復自信，是以孫秀之徒皆畏逼而至。將疑於朝，士困於野，無有保世之計，一定之心。平常之日，猶懷去就，兵臨之際，必有應者，終不能齊力致死，已可知也。其俗急速，不能持久，弓弩戟盾不如中國，唯有水戰是其所便。一入其境，則長江非復所固，還保城池，則去長入短。而官軍懸進，人有致節之志，吳人戰於其內，有憑城之心。如此，軍不逾時，克可必矣”(《晉書·羊祜傳》)。 在上疏中，羊祜追述平蜀之後的南北兩國關係。指出，雙方邊戰屢起，根本的原因是吳國的棄信背義。只有發動大規模的戰爭掃滅吳國，才能天下太平，永無兵役。他反對以春秋諸侯爭霸的觀點類比晉吳關係，勸告晉武帝在廣泛聽取臣下意見的同時，要有自己的獨立見解。羊祜以蜀亡為例，說明兩國交戰，只有勢均力敵，自然環境的險阻才能起作用。如果輕重不齊，強弱異勢，光憑山水險阻，無濟於事。他分析說，吳國的地理條件遠不如蜀國，“江淮之難，不過劍閣，山川之險，不過岷漢”，而危機卻十分嚴重，“孫皓之暴，侈於劉禪；吳人之困，甚於巴蜀”。在西晉方面，無論軍隊的數量，還是資儲器械，都大比滅蜀的時候豐足。但如果不抓著這個大好的時機，軍事優勢就會在日常的消耗中喪失。羊祜詳細地為未來戰爭進行了規劃，建議“梁、益(今四川、陝西地區)之兵，水陸俱下；荊楚之眾，進臨江陵；平南、豫州(指在今湖北東北、河南西南一帶的晉軍)，直指夏口(今湖北武漢)；徐、揚、青、兗(指今皖北、蘇北一帶的晉軍)，並向秣陵(今江蘇南京)”。幾路大軍，同時進擊，吳軍勢分形散，根本無法對抗。孫吳國內人心思亂，兵臨之際，絕不會出現奮力死戰的局面。吳人長於水戰，短於陸戰。一旦晉軍攻破長江，吳人只能退保城池，去長入短，自就死地。羊祜估計，整個滅吳戰爭不用很長的時間，就會獲得勝利。 奏疏既上，晉武帝深以為然，但卻遭到朝內許多大臣的反對，權臣賈充、荀勖等人的態度尤其激烈。他們提出西北地區的鮮卑人騷亂問題，認為那裡尚未平定，不應該同時進行滅吳戰爭。只有度支尚書杜預、中書令張華等少數人贊同。 剛好晉兵在秦州、涼州屢有敗績，羊祜遂再次上表說：“吳平則胡自定，但當速濟大功耳”(《晉書·羊祜傳》)。但仍然持反對意見的人多，羊祜見此事難成，仰天嘆曰：“天下不如意，恆十居七八，故有當斷不斷。天與不取，豈非更事者恨於後時哉”(《晉書·羊祜傳》)！ 鹹寧三年(277年)，吳夏口都督孫慎侵入西晉邊界，掠走弋陽、江夏等地上千家人口。羊祜沒有派兵對孫慎進行追擊。事後，晉武帝派人追查原因，並打算移徙荊州的治所。羊祜回答說江夏去襄陽八百里，比知賊問，賊去亦已經日矣。步軍方往，安能救之哉！勞師以免責，恐非事宜也。昔魏武帝置都督，類皆與州相近，以兵勢好合惡離。疆埸之間，一彼一此，慎守而已，古之善教也。若輒徙州，賊出無常，亦未知州之所宜據也”(《晉書·羊祜傳》)。使臣無言可答。 後來，晉武帝下詔以泰山的南武陽、牟、南城、梁父、平陽五縣為南城郡，封羊祜為南城侯，設定相的官職，與郡公同級。羊祜堅辭不受，說：“昔張良請受留萬戶，漢祖不奪其志。臣受鉅平於先帝，敢辱重爵，以速官謗”(《晉書·羊祜傳》)！晉武帝只好同意。羊祜每次晉升，都十分誠懇地退讓，因此，名德遠播，朝野尊仰，士大夫們都說他應該居於宰輔之位。晉武帝當時正有兼併之志，要依仗羊祜來主持東南的局面，所以擱置了請他入相之議。 羊祜曾在兩朝任職，掌握著機要之權，朝廷政治事件的斟酌損益，都要徵詢他的意見，他從不鑽營謀求權勢利祿，他的好多嘉謀讜議，草稿都焚毀了，因而世無知者。他所推舉薦拔的人，連本人都不知是誰薦舉的。有人批評羊祜過於慎密。羊祜說：“是何言歟！夫入則造膝，出則詭辭，君臣不密之誡，吾惟懼其不及。不能舉賢取異，豈得不愧知人之難哉！且拜爵公朝，謝恩私門，吾所不取”(《晉書·羊祜傳》)。 羊祜的女婿曾勸他“有所營置，令有歸戴者，可不美乎”(《晉書·羊祜傳》)？羊祜默然不應。回來後對自己的兒子們說：“此可謂知其一不知其二。人臣樹私則背公，是大惑也。汝宜識吾此意”(《晉書·羊祜傳》)。羊祜還曾給堂弟羊琇寫信，信中說：“既定邊事，當角巾東路，歸故里，為容棺之墟。以白士而居重位，何能不以盛滿受責乎！疏廣是吾師也”(《晉書·羊祜傳》)。 朝廷準許羊祜開府(古代高級官員成立府署，選置僚屬)多年，但羊祜心存謙讓，不肯徵召舉用僚屬。 羊祜生性喜愛山水，每逢風景佳麗之日，一定要登上峴山，置酒觀賞，吟詠品玩，終日不倦。有一次，他面對山仲美景，慨然嘆息，對從事中郎鄒湛等人說：“自有宇宙，便有此山。由來賢達勝士，登此遠望，如我與卿者多矣！皆湮滅無聞，使人悲傷。如百歲後有知，魂魄猶應登此也 。”鄒湛說：“公德冠四海，道嗣前哲，令聞令望，必與此山俱傳。至若湛輩，乃當如公言耳”(《晉書·羊祜傳》)。 鹹寧四年(277年)八月，羊祜身染重病，請求入朝，朝廷批准後，他返回洛陽。正值其姐景獻羊後去世，羊祜十分悲痛。晉武帝下詔，命他抱病入見，並讓他乘坐輦車上殿，不必跪拜，備受優禮。見到晉武帝，他抱病再一次向武帝陳述伐吳主張。 後來，羊祜因病勢沉重，不能入朝，晉武帝專門派中書令張華前去諮詢方略。羊祜說：“今主上有禪代之美，而功德未著。吳人虐政已甚，可不戰而克。混一六合，以興文教，則主齊堯舜，臣同稷契，為百代之盛軌。如舍之，若孫皓不幸而沒，吳人更立令主，雖百萬之眾，長江未可而越也，將為後患乎！”張華贊成羊祜的看法。羊祜對張華說：“成吾志者，子也”(《晉書·羊祜傳》)。 看到羊祜的病勢繼續惡化，晉武帝開始著急，要求羊祜帶病指揮這場戰爭。羊祜回答說：“取吳不必須臣自行，但既平之後，當勞聖慮耳。功名之際，臣所不敢居。若事了，當有所付授，願審擇其人”(《晉書·羊祜傳》)。 羊祜的病越來越重，於是便推薦杜預代替自己。羊祜沒有看錯人，在後來的滅吳戰爭中，杜預發揮了重要的作用。不久，羊祜病逝，享年五十八。時為鹹寧四年(278年)十一月。 羊祜死後，普天皆哀。晉武帝親著喪服痛哭，時值大寒，武帝的淚水流到鬢須上，都結了冰。荊州百姓在集市之日，聞知羊祜死訊，罷市痛哭，街巷悲聲相屬，連綿不斷；吳國守邊將士也為羊祜落淚。羊祜的仁德，可謂感天動地。
晉武帝賜與東園秘器，朝月艮一套，喪錢三十萬，布一百匹。並下詔：“征南大將軍南城侯祜，蹈德沖素，思心清遠。始在內職，值登大命，乃心篤誠，左右王事，入綜機密，出統方岳。當終顯烈，永輔朕躬，而奄忽殂隕，悼之傷懷。其追贈侍中、太傅，持節如故”(《晉書·羊祜傳》)。 羊祜一生清廉儉樸，衣被都用素布，所得俸祿，都用來周濟族人、賞賜將士，因而家無餘財。羊祜臨終遺言，不許把南陽侯印放入棺內。堂弟羊琇等稟承羊祜的夙願，請求把他葬在祖先的墓地。武帝不同意，特賜離京城十里外靠近皇陵的葬地一頃，並賜諡號曰“成”。羊祜送葬隊伍出發，武帝到大司馬門南親為送行。 羊祜的外甥司馬攸上表，陳說羊祜的妻子不願按侯爵級別殮葬之情。武帝下詔：“祜固讓歷年，志不可奪。身沒讓存，遺操益厲，此夷叔所以稱賢，季子所以全節也。今聽複本封，以彰高美”(《晉書·羊祜傳》)。 羊祜雖然死了，他的仁德之名仍留於後世。襄陽百姓為紀念他，特地在羊祜生前喜歡遊憩的峴山，刻下石碑，建起廟宇，按著時節進行祭祀。由於人們一看見石碑就要落淚，杜預因此稱之為“墮淚碑”。荊州人為了避羊祜的名諱，把房屋的“戶”都改叫“門”，把戶曹也改為辭曹。 羊祜生前的著述，除《晉書·羊祜傳》記載的《老子傳》外，《隋節·經籍志》又收錄有《集》二卷，《錄》一卷，今皆不存。 羊祜死後二年，晉滅吳國。群臣向晉武帝祝賀，武帝流著眼淚說：“此羊太傅之功也”(《晉書·羊祜傳》)。接著，將平定吳國之功寫成策文，祭告於羊祜廟，並按漢代蕭何舊例，加封羊祜夫人，策文說：“皇帝使謁者杜宏告故侍中、太傅鉅平成侯祜：昔吳為不恭，負險稱號，郊境不辟，多歷年所。祜受任南夏，思靜其難，外揚王化，內經廟略，著德推誠，江漢歸心，舉有成資，謀有全策。昊天不弔，所志不卒，朕用悼恨於厥心。乃班命群帥，致天之討，兵不逾時，一征而滅，疇昔之規，若合符契。夫賞不失勞，國有彝典，宜增啟土宇，以崇前命，而重違公高讓之素。今封夫人夏侯氏萬歲鄉君，食邑五千戶，又賜帛萬匹，谷萬斛”(《晉書·羊祜傳》)。 據說羊祜五歲時，突然叫乳母去拿他玩的金環。乳母說：“汝先無此物。”羊祜便自己走到鄰居李家東牆下桑樹中找出了一枚金環。主人驚詫，說：“此吾亡兒所失物也，云何持去！”乳母具體敘述了事情原委，李氏十分悲痛。當時人們認為，李氏的兒子是羊祜的前身。另外，據說有一個善於相看墓地的人，說羊祜祖墓所在有帝王氣，如果挖掘了，便沒有後代。羊祜就去挖掘。看相的人發現了，又說：“猶出折臂三公”(《晉書·羊祜傳》)。後來，羊祜果然落馬折臂，也果然位至三公卻沒有兒子。當然這些都是傳聞造作之言，不足為信。 點評：晉滅吳的戰爭是中國歷史上一次重要的戰爭。它結束了漢末、三國以來分裂割據的狀態，使中國重歸一統。羊祜是西晉滅吳的關鍵人物，他在坐鎮襄陽6年期間，做了伐吳的一系列準備工作，卓有成效。雖然失去親自參加戰爭的機會，但他制訂了正確的滅吳用兵方略，可以說他在滅吳功績中居於首位，為戰爭的順利進行作出了不可磨滅的貢獻。同時他善於從政，在朝中掌管機要時，晉武帝對政事根益，皆咨訪他，達官貴人幾“勢利之求”(《晉書·羊祜傳》)，都遭到他的拒絕。羊祜的軍政業績，為朝野所稱頌。建陽百姓為其建碑立廟，歲時祭奠，以表懷念。 《晉書·羊祜傳》對其評價如下：泰始之際，人只呈貺，羊公起平吳之策，其見天地之心焉。昔齊有黔夫，燕人祭北門之鬼；趙有李牧，秦王罷東並之勢。桑枝不競，瓜潤空慚。垂大信於南服，傾吳人於漢渚，江衢如砥，襁袂同歸。而在乎成功弗居，幅巾窮巷，落落焉其有風飆者也。