周幽王
幽王，名姬宮涅（公元前？－－前771年）。宣王子，被立為太子。宣王死後繼位，在位11年。國亡，被犬戎追殺於驪山（今陝西省臨潼縣城東南）下，葬於驪山腳下。
姬宮涅繼位時，關中一帶發生大地震，加以連年旱災，使民眾饑寒交迫、流離失所，社會動盪不安。政局不穩，生產凋敝，國力衰竭，姬宮涅不思挽救周朝於危亡，奮發圖強，反而重用佞臣虢石父，盤剝百姓，激化了階級矛盾；又對外攻伐西戎而大敗。 姬宮涅是個荒淫無道的昏君。據載，幽王不愛江山愛美人，他寵幸妃子褒姒，一味過起荒淫奢侈的生活。褒姒雖然生得艷如桃李，卻冷若冰霜，自進宮以來從來沒有笑過一次，姬宮涅竟然懸賞求計，誰能引得褒姒一笑，賞金千兩。而褒姒卻始終吝嗇笑容。後來佞臣虢石父獻上了烽火戲諸侯這一計。
原來，西周為了防備犬戎的侵擾，在鎬京附近的驪山一帶修築了20多座烽火台。一旦犬戎進襲，首先發現的哨兵立刻在台上點燃烽火，鄰近烽火台也相繼點火，向附近的諸侯報警。諸侯見了烽火，知道京城告急，天子有難，必須起兵勤王，趕來救駕。虢石父獻計令烽火台平白無故點起烽火，招引諸侯前來白跑一趟，以此逗引褒姒發笑。
昏庸的姬宮涅採納了虢石父的建議，馬上帶著褒姒登上驪山烽火台，命令守兵點燃烽火。諸侯一見警報，果然帶領本部兵馬急速趕來。 到了驪山腳下，卻不見有半個犬戎兵，只見姬宮涅和褒姒高坐檯上飲酒作樂。姬宮涅派人對諸侯說沒有什麼事，要大家回去。諸侯們始知被戲弄，懷怨而回。褒姒見千軍萬馬召之即來，揮之即去，好玩得很，禁不住嫣然一笑。姬宮涅大喜，立刻賞虢石父千金。
不久，姬宮涅乾脆廢黜王后申氏和太子宜臼，改立褒姒為後，褒姒生的兒子伯服為太子；下令廢去宜臼舅舅申侯的爵位，還準備出兵攻伐他。申侯被逼聯合西方的犬戎，先發制人，大舉進攻鎬京。姬宮涅急忙命令烽火台點燃烽火。諸侯們因上次受了愚弄，這次都不再帶兵前來救駕了。鎬京守兵本就怨恨姬宮涅昏庸，不滿將領經常剋扣糧餉，這時也都不願效命，在勉強招架了一陣以後，一鬨而散，犬戎兵馬蜂擁入城，姬宮涅帶著褒姒、伯服，倉皇從後門逃出，奔往驪山。途中，他再次命令點燃烽火。烽煙雖直透九霄，還是不見諸侯救兵前來。犬戎兵緊緊追逼，姬宮涅的左右在一路上也紛紛逃散，只剩下100餘人逃進了驪宮。姬宮涅採納臣下的意見，命令放火焚燒前宮門，以迷惑犬戎兵，自己則從後宮門逃走。逃不多遠，犬戎兵又追了上來，一陣亂殺，只剩下姬宮涅、褒姒和伯服三人。他們早已被嚇得癱瘓在車中。犬戎兵見姬宮涅穿戴著天子的服飾，知道就是周天子，就當場將他砍死。又從褒姒手中搶過太子伯服，一刀將他殺死，只留下褒姒一人做了俘虜（一說被殺）。至此，西周宣告滅亡。
姬宮涅死後的廟號為幽王。
(東周)平王(姬宜臼)
平王，名姬宜臼，一作宜咎(公元前?～前720年)。周幽王子。幽王被殺，他被擁立為王。在位51年，病死於洛邑(今河南省洛陽市)，葬於平丘(今河南省太康縣全堆鄉)。
周平王姬宜臼，周幽王在位時，原被立為太子。幽王寵愛褒姒後，廢黜了宜臼，改立伯服為太子。
有一天，宜臼在花園裡玩耍，幽王將籠子裡的猛虎放出，打算讓猛虎去將宜臼咬死。宜臼很有膽量，當猛虎向他撲來時，他非但不驚慌逃避，反而迎上前去，冷不防大吼一聲，嚇得老虎吃了一驚，後退幾步，伏在地上觀察動靜。宜臼便從容離去。他知道這是父王存心暗害他，就與母親申皇后暗暗逃出都城，投奔外祖父申侯。
犬戎攻破鎬京，殺死了幽王以後退走了。申、魯、許等諸侯國就擁立宜臼為王，於公元前770年在申(今河南省南陽市北)即位。不久，因為鎬京已遭戰爭破壞，宜臼在秦國護送下，東遷至洛邑，在晉、鄭等諸侯國夾輔下，勉強支撐殘局。東遷後的周朝，史稱東周。東周開始的這一年，就是春秋時期的開端。
在宜臼即位的同時，諸侯虢公翰擁立幽王的另一個兒子余臣為天子，稱攜王，出現了兩周並列的局面。10餘年後，支持宜臼的晉文侯攻殺了攜王，周王朝又重新統一。宜臼東遷時，因為秦襄公護送有功，就提升他為諸侯，並答應說：“戎人攻占了鎬京和岐山地區(今陝西鳳翔縣一帶)，你去攻擊他們吧，打到哪裡，那裡就歸秦所有。”不久，岐山以西地區為秦所攻占，秦國從此開始發展起來。由於大片故土喪失，東周王朝僅僅擁有今河南西北部的一隅之地，東不過滎陽，西不跨潼關，南不越汝水，北只到沁水南岸，方圓只有六百餘里，地窄人寡，與方圓數千里的大諸侯國相比，它只相當於一個中等諸侯國而已。周王朝大大衰落了。鄭、晉、齊，魯、燕、宋、楚等大國為了爭奪土地、人口和對其他諸侯國的支配權，相互之間不斷進行兼併戰爭，形成了諸侯爭霸的紛亂局面，我國歷史進入了一個大變革的動盪時期。
宜臼在位期間，因外祖父申侯擁立自己有功，便賜予申侯以封地，並派自己畿內的百姓去戍守。這使百姓離鄉背井，十分怨恨。
姬宜臼一度委鄭莊公寤生為朝廷卿士。後由於鄭國實力雄厚，姬宜臼對鄭莊公懷有戒心，不願朝政為鄭莊公所操縱，又乘鄭國多事，鄭莊公沒有來上任的機會，想撤掉他卿士的職務。鄭莊公聞知，馬上趕到洛陽，對姬宜臼施加壓力。姬宜臼再三賠禮，鄭莊公不依。姬宜臼只好提出讓太子姬狐去鄭國作人質。不過這太有損天子的體面，群臣又提出了相互交換人質的辦法，讓鄭莊公的兒子忽也來洛邑作人質，而周太子去鄭國則用學習的名義。從這一史實可知；姬宜臼東遷後，周王室已勢力衰微，周王名為天子，實際上要看大諸侯的臉色行事。
公元前720年，姬宜臼病死。姬宜臼死後的廟號為平王。
(東周)桓王(姬林)
桓王，名姬林(公元前?～前697年)。平王孫。平王死後繼位。在位23年。病死，葬於今河南省澠池縣北桓羊山上。
周桓王姬林為姬泄父之子，周平王孫。平王病死時，太子姬狐正居於鄭國為人質。鄭伯和周公黑肩迎姬狐回朝繼位。姬狐因一路上哀傷過度，回朝後就病死。姬林便被鄭伯和周伯黑肩扶立為天子。
姬林在位期間，因鄭伯扶立他有功，將位於黃河北岸、泌水之南的溫(今河南省溫縣西南)賜給鄭國，周王朝的疆域又縮小了。
以前，諸侯死了，其兒子於繼位和治喪完畢後，必須趕往都城去接受周天子的冊封，以求得合法地位。公元前712年，魯桓公謀殺了兄隱公，自立為國君，不向桓王請求冊封。從此，諸侯由天子冊封的制度被破壞了。公元前706年，楚國以武力逼迫隨國國君，要他向桓王提出提高楚國等級的要求。桓王不允，楚國國君熊通在大罵了姬林一通以後，自行提高等級稱為楚武王。姬林接到報告，又氣又羞，但也奈何他不得。
姬林繼位後，鄭莊公在朝廷繼續以卿士身份專權。姬林不甘心受他的控制，就攆走了鄭莊公。鄭莊公回國後，便製造事端，擾亂周境的安寧，雙方關係越來越緊張。不久，鄭莊公又假借天子之命，出兵攻伐宋國。姬林大怒，乾脆免去了他卿士的頭銜。鄭莊公也不示弱，一連五年不去洛邑朝見，表示不把姬林放在眼裡。姬林實在忍耐不住，不顧臣下勸阻，親自統領軍隊去討伐鄭莊公。鄭莊公也點起兵馬迎戰。
兩軍在長葛(今河南省長葛縣東北)相遇，姬林求勝心切，派人叫罵挑戰。鄭莊公卻擺好陣勢，按兵不動。周軍叫罵到下午，還不見鄭軍出戰，都面露倦意，鬆懈起來。鄭莊公乘機揮動大旗，擂鼓衝鋒。周軍猝不及防，被殺得大敗。姬林只好退兵，自己斷後。鄭國將軍祝聃遠遠望見，奮臂一箭，射中姬林左肩，虧得鎧甲堅厚，傷勢還不嚴重。鄭莊公見已經教訓了姬林，怕部下殺得性起，要了姬林的性命，使自己在輿淪上吃虧，忙鳴金收兵，任姬林逃走。
事後，鄭莊公又假意派臣下去向姬林賠罪，說本來只準備自衛，沒想到部下違反紀律，冒犯了天子。姬林哭笑不得，只好藉此下台階，垂頭喪氣地宣布免鄭莊公之罪。長葛之戰使姬林威風掃地，打掉了周天子“受命於天、輔有四方”的牌子。從此，諸侯越來越不將周天子放在眼裡。
公元前697年3月，姬林病重，召周公黑肩入臥室託付說：“依照祖宗制度，我立了嫡長子姬佗為太子。 但是，我所鍾愛的卻是次子姬克。今天，我將姬克託付給你，日後如果姬佗壽終，就兄終弟及，讓姬克繼位。你要盡力辦好這件大事。”不久，姬林病死於洛邑。
姬林死後的廟號為桓王。
(東周)莊王(姬佗)
莊王，名姬佗(公元前?～前682年)。桓王長子。桓王病死後繼位。在位15年，葬處不明。
周莊王姬佗，是周桓王長子，桓王病死後繼位。姬佗繼位後的第三年(公元前694年)，周公黑肩遵照桓王臨終時的囑咐，策劃要殺掉姬佗，改立姬克為國君。辛伯勸阻他說：“嫡庶有別，廢嫡立庶，這是內亂的根源阿!” 周公黑肩不聽。於是，辛伯將這一陰謀報告了姬佗，姬佗就立即捕殺了周公黑肩。姬克見事情敗露，逃奔燕國。這件事史稱“子克之亂”。
公元前693年夏天，姬佗為了籠絡齊國，要將女兒嫁給齊國國君。他讓魯桓公作媒，並派卿單伯先將女兒送至魯國。冬天，姬佗又派臣榮叔赴魯，“賜命”(即冊封)殺兄自立的魯桓公，魯桓公就派人將王女嫁往齊國。
姬佗在位的公元前685年，齊國經歷了多年內亂後，公子小白被立為國君，即齊桓公。他不計私仇，將曾幾乎射死自己的名臣管仲設計從魯國接回，任命為相。在管仲的輔佐下，齊國進行了改革，逐漸強盛了起來。第二年，因為魯國曾經阻撓過齊桓公即位，齊桓公發兵攻魯，魯軍迎戰於長勺(今地不詳)。魯莊公見敵強我弱，急於想揮兵攻擊，被臣子曹劌勸阻。齊軍自恃強大，連續三次擊鼓衝鋒，都未能奏效，頓時氣竭力衰，軍心渙散。曹劌採取“敵疲我打”的戰術，發動反擊，一鼓作氣地擊敗了齊軍。這就是歷史上有名的以弱勝強的戰例——齊魯長勺之戰。
姬佗晚年很愛少子頹，想立頹為太子，但是沒有成功，導致了他死後的“子頹之亂”。
公元前682年10月，姬佗病死。死後的廟號為莊王。
(東周)厘王(姬胡齊)
厘王(公元前?～前677年)。莊王子。莊王死後繼位。在位5年，葬處不明。
周厘王姬胡齊，莊王在位時被立為太子。
姬胡齊即位的這一年(公元前681年)，齊桓公在管仲輔佐下，將齊國治理得國富兵強。為了藉助周王的名義爭霸天下，齊桓公又接受了管仲的建議，提出了“尊王攘夷” 的口號，表示要尊奉周天子，抵禦少數民族對中原地區的攻掠，並馬上派使臣向姬胡齊朝賀。姬胡齊見齊國如此恭敬，十分高興，立即將召集諸侯承認宋桓公為國君一事委託給齊桓公去辦理。齊桓公在齊國的北杏(今山東省東阿縣北)大會諸侯，被推為盟主。
同年冬，齊桓公再次率領大軍伐魯，魯莊公驚恐，以割地為條件請求講和。齊、魯兩國國君在齊國境內的柯(今山東舊壽張縣東北阿城鎮)談和。兩人正要歃血立盟約時，保護魯莊公赴會的將軍曹沫突然搶將上來，亮出匕首劫持了齊桓公，要他答應將奪去的魯國的土地歸還魯。齊桓公答應後才得脫身。事後，齊桓公憤怒難忍，準備殺死曹沫，廢棄諾言。管仲勸說他：“答應的事背信，又要殺人家，這雖然能泄一時之憤，卻失去了天下諸侯的信任，不能做啊!” 齊桓公終於將土地還給了魯國。這使諸侯都佩服齊桓公的講守信用，紛紛依附於齊國。公元前679年，齊桓公邀集了魯、鄭、宋、衛、陳等國在鄄(今山東省鄄城北，當時屬衛國)相會，齊桓公主盟為諸侯長，正式成為春秋時期第一個霸主。
公元前677年春，姬胡齊病死。 死後的廟號為厘王，歷史上又稱他為僖王。
(東周)惠王(姬閬)
周惠王，名姬閬(公元前?～前652年)。厘王子。厘王病死後繼位。在位25年，病死，葬處不明。
周惠王姬閬即位後的第二年(公元前675年)秋，為國，邊伯、 詹父，子禽，祝跪等五個大夫，由於莊王生前曾經囑咐要立庶子子頹為國君，對厘王病死後由姬閬即位十分不滿，就聯合貴族蘇氏，一起擁奉子頹，發動叛亂，攻打姬閬，卻被擊敗後出逃。子頹逃到溫(今河南省溫縣西南)，又在蘇氏陪同下逃奔到衛國。衛惠公由於怨恨周王收留了自己的政敵公子黔牟，就聯合南燕，支持子頹。這一年冬，衛和南燕出兵攻入周朝都城，逐走姬閬，立子頹為天子。鄭厲公出面調解周王室之亂，沒有成功，於是就在第二年春俘住了南燕國君仲父，並且將流亡在外的姬閬安置在鄭國的別都櫟(今河南禹縣)，還將王室的器皿用具從成周搬到櫟，供姬閬享用。公元前673年春，鄭厲公和虢公在弭(今河南省密縣內)誓師伐子頹，鄭、虢聯軍很快攻入都城。子頹和邊伯等5個大夫正在喝酒慶賀，措手不及，被聯軍殺死。鄭厲公和虢公迎姬閬回到都城，重新登上天子寶座。這場內亂史稱“子頹之亂”。為了感激鄭、虢兩國的援助，姬閬將酒泉(今陝西省東部一帶)賜給虢，將虎牢 (今河南省滎陽市西北)以東之地賜給鄭。這樣，內亂平息了，周王朝的疆土又一次縮小了。
姬閬在位期間，齊國繼續東攻西伐，兼併小國，擴大力量。公元前670年，齊軍攻滅郭國(今山東省聊城縣東北)。齊桓公問當地父老：“郭為何滅亡?”父老回答說：“因為國君愛賢人而恨壞人。”齊桓公不理解，問道：“照各位所言，你們的國君是位賢明的君主，那怎么又會亡國的呢?”父老回答說：“國君愛賢人而不任用；恨壞人而不翦除，所以導致了亡國。”
當時，魯國的慶父(魯桓公子)先後殺掉了國君子般、閔公，導致魯國大亂。時人說：“慶父不死，魯難未已。”這就成了著名的成語。魯僖公即位後，索要避居於莒國(今山東省莒縣)的慶父，慶父自知罪責難逃，自殺於莒，魯國內亂才暫告平息。
當時衛國的國君衛懿公酷愛養鶴，平時竟然讓他最喜愛的鶴乘座華麗的軒車，享受大夫的待遇，國人怨聲載道。公元前660年12月，戎兵攻衛，衛懿公率軍迎戰，兩軍相遇於滎澤(今河南省滎陽縣東北)。臨戰前，衛國將士埋怨說：“大王平時如此厚待鶴，現在就讓鶴去抵敵吧!”一時軍無鬥志，被打得大敗，衛懿公也被亂兵殺死，成為玩物喪志者的鑑戒。
姬閬晚年寵愛陳國的女子惠後，準備廢去太子鄭，改立惠後生的庶子子帶。公元前655年夏，齊桓公邀集了宋桓公、魯僖公、陳宣公、衛文公、鄭文公、許僖公、曹昭公，與太子鄭相會於衛國的首止(今河南省睢縣東南)，宣布支持太子鄭為嗣君。姬閬十分生氣，就指使鄭文公背約去聯絡楚國，自己派人去聯絡晉國，試圖組成周、鄭、晉、楚聯盟，以對抗齊國。齊國先發制人，連續興兵攻鄭，迫使鄭國叛周親齊，使姬閬的計畫破產。
公元前652年12月，姬閬病死。死後的廟號為惠王。
(東周)襄王(姬鄭)
周襄王，名姬鄭(公元前?～前619年)。周惠王子。惠王病死後繼位。在位33年，病死，葬處不明。
惠王病死後，姬鄭擔心子帶爭位而秘不發喪，並急忙派人向齊桓公求援。齊桓公馬上召集諸侯在洮(今山東省鄄城縣西)開會，宣布擁護姬鄭為天子。姬鄭至即位後才放下心，宣布了惠王的死訊。
子帶不甘心失敗，從公元前648年起，幾次引導西戎兵攻周，都先後被挫敗。公元前636年，姬鄭發覺王后隗氏與子帶秘密勾結，立即廢黜了隗後。子帶得到訊息，再次引導西戎兵攻周，攻占了都城。姬鄭倉皇逃出，避居於鄭國的汜(今河南省襄城縣)，向各國諸侯求救。即位不久的晉文公打著勤王的旗號，於公元前635年出兵攻克子帶當時所在的溫，生擒子帶，然後迎姬鄭回都城，將子帶押到都城處死，平定了內亂。這次內亂，史稱“子帶之亂”。
鄭為晉文公舉行了慶功宴。晉文公更向姬鄭“請隧” (要求在死後也享受天子規格的葬禮)，被姬鄭婉言拒絕，而將陽樊、溫、原和攢茅四個邑(在今河南省濟源縣、溫縣和修武縣內)賜給晉作為報答。三年前，秦、晉兩國已經擅自將允姓的一支戎族遷居到周王朝境內的伊川(今洛陽市南伊河)一帶，占據了這塊地方。這樣，周王朝的地盤僅剩下方圓100多里的彈丸之地。
姬鄭在位的公元前651年，齊桓公在宋國的癸丘(今河南省蘭考縣東北)召集魯僖公、宋襄公、衛文公、鄭文公、許僖公、曹共公等國會盟，而以齊桓公為主盟。姬鄭為了感謝齊桓公對他的支持，特地派周公宰孔參加了大會，並將周天子祭祀祖先的祭肉分賜給齊桓公，還聲明齊桓公不用行謝恩的下拜禮，以示對齊桓公霸主地位的承認。這次會盟史稱“癸丘之盟”，它使齊桓公的聲望達到最高峰。六年後齊國名相管仲病死，又兩年後齊桓公病死，齊桓公的5個兒子爭奪國君的權位，內亂不已，國力削弱，從而使齊國失去了霸主的地位。
接著稱霸的是宋襄公，他是個空談仁義道德的諸侯。公元前638年11月，楚國伐宋，宋襄公率領大軍迎戰於泓(河名，即今河南省柘城西北的漶河)。他認為君子不能乘敵軍正在渡河時發起攻擊，不能乘敵軍未列陣之前衝鋒，不能俘虜頭上有些白髮的敵兵，因而不顧部下一再請戰，坐失戰機，最後被從容列陣後的楚軍打得大敗，他自己也受傷而身亡。歷史上將他稱為十分愚蠢的人物的代表。
公元前632年4月，晉文公率領大軍在城濮(今河南省濮縣內)之戰中大敗楚軍，聲威大振。晉文公將1000名楚軍俘虜和100輛俘獲的戰車獻給姬鄭，姬鄭回贈了100張紅色的弓和1000張黑色的弓，並答應晉文公可以征伐其他諸侯。同年冬，晉文公在鄭國的踐土(今河南省原陽縣西南)大會諸侯；為了增加他的威望，更派人暗示姬鄭應該前去赴會。姬鄭感到堂堂周天子竟然落到了唯諸侯之命是從的地步，十分難堪，又懾於晉國的威力，不得不前往。後來，孔子寫《春秋》時，將此事寫成“天子狩獵於河陽”，以維護周天子的顏面。晉文公這時成為威震中原的霸主。
繼晉文公後稱霸的是秦穆公。他任用賢才百里奚等人，增強了國力，於公元前624年伐晉，取得大勝，威望大振，連西戎20多個小國和部落都聞風歸附，秦穆公被尊奉為西戎的霸主。秦又大力向東發展，擴地1000多里。姬鄭派使者送去銅鼓12面，表示祝賀，也就是正式承認了秦穆公的霸主地位。
公元前619年8月，姬鄭病死。 姬鄭死後的廟號為襄王。
(東周)頃王(姬壬臣)
周頃王，名姬壬臣(公元前?～前613年)。周襄王子。襄王死後繼位。在位6年，病死，葬處不明。
周頃王姬壬臣繼位時，王室財政拮据，竟致於無法辦理襄王的喪事，他只得派卿士毛伯去向魯國討錢。魯國國君派使者送錢到都城，才安葬了襄王，這時已經是襄王死後第二年的2月了。
姬壬臣在位時，邾國(今山東省鄒縣東南)的諸侯為邾文公。公元前614年，邾文公準備遷都到繹山(也稱嶧山，在今山東省鄒縣南)。占辭上說：“遷都有利於民，但是有害於君，會使君短命。”當時的人是很相信占卜的，紛紛勸阻遷都，邾文公卻說：“上天讓民樹立了君，就是為了替民謀利．如果遷都有利於民，就遷吧。”他還是把都城遷到了繹山。不久，邾文公果然病死了，這雖是巧合，時人卻紛紛讚譽邾文公的賢良。
公元前613年春，姬壬臣病死。姬壬臣死後的廟號為頃王。
周匡王(姬班)
周匡王，名姬班(公元前?～前607年)。周頃王子。頃王死後繼位。在位6年，病死，葬處不明。
周匡王姬班在位時，他本人無重要的事可述。
這時晉國的國君是晉靈公，在他宮內，卻發生了歷史上著名的趙盾事件。原來，晉靈公是一個只顧享樂，不理政事的國君。他又喜歡惡作劇，經常從宮台上用彈弓把別人彈得頭破血流，人們東躲西閃，他看著高興。有一次，廚師沒有將熊掌煮熟，晉靈公竟把他殺了，用草蓆裹著，叫宮女在朝廷上拖過。執政大臣趙盾多次勸諫，晉靈公竟派武士徂魔(名除尼)去謀刺趙盾。徂魔一早去趙盾家，見趙盾大開著臥室門，穿著朝服，正襟危坐地在等待天明上朝。徂魔深受感動地說：“對國君不忘恭敬，是替民眾辦事的好人。殺了他，對不起百姓；不殺他，國君不會放過我，如此進退兩難，不如一死了之。”就一頭撞向庭院中的槐樹而倒地身亡。晉靈公此 計不成，又假裝著請趙盾赴宴，埋伏好了武士，準備殺死趙盾，不料趙盾遇救逃了出來。後來，趙盾的族弟趙穿將晉靈公殺了，趙盾才返回都城。
公元前607年10月，姬班病死。姬班死後的廟號為匡王。
(東周)定王(姬瑜)
周定王，名姬瑜(公元前?～前586年)。周匡王子。匡王死後繼位。在位21年，病死，葬處不明。
周定王姬瑜在位時，他本人也無要事可述。這時，楚國在楚莊王的治理下強大了起來。楚莊王在繼位之初的三年內，不理政事，沉湎在腐朽的生活之中。後經大臣們的勸說，他才逐漸振作，表示“三年不蜚(飛)，蜚將沖天；三年不鳴，鳴將驚人”。並開始整頓朝政，實行改革，擴充軍隊，從而增強了國力，攻滅了一些小國。
姬瑜繼位的這一年春，楚莊王又帶兵攻伐陸渾(今河南省嵩縣北部)的戎族，事後，並在周王朝的邊境上閱兵示威，嚇得姬瑜趕忙派大臣王孫滿去慰勞楚軍。楚莊王劈頭就問周朝都城宗廟內九鼎的“小大輕重”。九鼎是天子權力的象徵，問九鼎的重量，也就意味著有覬覦天子權位的野心。經過王孫滿的駁斥，楚莊王才引兵退去。這件事，史稱“問鼎中原”。接著，楚莊王在平定內亂後，頻繁出擊，先後攻滅了舒、蓼等小國，降服了陳國、 宋國。公元前597年在必(今河南省鄭州市東)之戰中，楚莊王又一舉殲滅了擁有600輛戰車的晉國大軍，並繼齊桓公、宋襄公、晉文公、秦穆公後當上了霸主，歷史上將他們稱為“春秋五霸”(另一說是為齊桓公、晉文公、楚莊王、吳王闔閭、越王勾踐)。
當時，晉國趙盾已經病死，子趙朔襲職，輔佐著晉景公。晉靈公的寵臣司寇屠岸賈要為晉靈公報仇，就鼓動武將們說：“趙盾犯有弒君大罪，如今他的兒子還是朝中重臣，這怎能允許!”並帶著軍隊圍攻趙朔居住的下宮，殺死了趙朔和他的一族。趙朔的夫人因為是晉成公的姐姐莊姬，得以倖免。莊姬正懷著孕，避居於晉景公宮中。不久，她生下了一個男嬰，屠岸賈便守住宮門索要男嬰。莊姬將男嬰藏在胯下，禱告說：“如果天要滅趙氏，你就哭吧；如果天不想滅趙氏，你就別哭。”男嬰竟然不哭，得以脫身。趙朔有個門客叫公孫杵臼，他對趙朔的朋友程嬰說：“撫育這孤兒成人與死，兩者哪件難?”程嬰回答說：“死容易，撫育孤 兒成人難。”公孫杵臼就說：“那請君承擔難的那件事，我去承擔容易的，讓我先死去吧。”他就帶著自己的嬰兒躲進山里，然後讓程嬰假裝去向屠岸賈告密，謊稱趙氏孤兒躲在山中。屠岸賈大喜，立即派兵隨程嬰進山，殺死了公孫杵臼和他的兒子。這樣，趙氏孤兒就被保全了下來。程嬰抱著孤兒躲進山中，給他取名為趙武，這就是著名的“託孤搜孤”的故事。
公元前586年11月，姬瑜病死。姬瑜死後的廟號為定王。
(東周)簡王(姬夷)
周簡王，名姬夷(公元前?～前572年)。周定王子。定王死後繼位。在位14年，病死，葬處不明。
周簡王姬夷在位時，他本人也無要事可述。這時，在晉國，晉景公為趙朔平了反，派人請來程嬰和尚未成年的趙武，並允許程嬰帶兵攻殺了屠岸賈，滅了屠家一族，為趙氏一門復了仇。趙武成年後，襲父職，又為晉國重臣。這時，程嬰卻拜別大家，對趙武說：“當年下宮之難，我所以沒有盡忠死節，是為了撫育你，為趙家保住後代。如今你趙氏一門大仇已報，冤屈已伸，你也襲職立業，我應該報答令尊大人的知遇之恩和老友公孫杵臼的一片赤誠之心了。”說完就自殺了。趙武十分哀痛，為他服喪3年，每年春、秋兩季都去祭祀他的墳墓。
當時，除了晉、楚、秦，宋、鄭等國相互攻伐不止以外，位於東南地區，原為楚國屬國的吳國興起，屢次攻入楚國，捲入了春秋混戰的行列。
公元前572年9月，姬夷病死。死後的廟號為簡王。
(東周)靈王(姬泄心)
周靈王，名姬泄心(公元前?～前545年)。周簡王子。簡王死後繼位。因愛子夭折，哀傷而死，葬於周山(今河南省洛陽市西南柏亭山)，一說葬於靈山(今河南省宜陽縣)。
周靈王姬泄心在位時的公元前546年7月，宋國大夫向戍約晉、楚兩國在宋國都城商丘(今河南省商丘市)開會，調停兩國間的戰爭，晉、楚、宋、魯、衛、陳、鄭、曹、許、蔡等十國的有勢力的大夫參加了會議。會議約定各國間停止戰爭，奉晉、楚兩國為共同霸主，平分霸權，誰破壞協定，各國共討之。這次大會史稱“弭兵會盟”。
“弭兵會盟”後的10多年間，因為楚國專注於對付吳國，晉國則忙於應付內事，無力開戰，所以會盟的10個國家沒有發生過戰爭。然而，各國內部的爭權鬥爭卻異常尖銳。“弭兵會盟”也就成為春秋時期兩個階段的分水嶺。會盟以前以諸侯國之間的兼併為主，會盟以後卻以各國內部大夫間的兼併為主，各國社會正醞釀著巨大的變化，階級矛盾趨於尖銳。如公元前555年，鄭國執政大臣子孔專制，國人不滿，在子展，子西率領下攻殺了子孔。同年，莒國國君比公暴虐百姓，國人憤而殺死了他。公元前550年，陳國貴族慶氏強征庶民築城。築城時，夾板脫落了，監督築城的慶氏以殘殺庶民來懲罰，“役人”怒而舉行暴動，分別殺死了以慶虎，慶寅為首的大小監工。這次起義嚇得陳國的貴族膽戰心驚，驚呼難以再統治下去了。
姬泄心的長子姬晉天性聰明，喜歡吹笙，能吹奏出如同鳳凰歡鳴一般的樂曲，令人陶醉。姬泄心對他十分鐘愛，立他為太子。不料，太子於17歲時突然得病身亡，姬泄心哀痛欲絕。傳說當時有人見靈王如此悲傷，擔心這有損他的健康，就利用迷信編造了一段情節勸慰他說：太子現在溝嶺上，騎著白鶴，吹著笙。他要農夫轉告靈王，暫不必掛念，他現隨仙人浮丘公居住在嵩山，十分快樂。姬泄心聽了卻反而更加懷念太子，日夜不寧，神情恍惚。公元前545年11月的一天深夜，姬泄心迷迷糊糊入睡，夢見太子騎著白鶴來迎接他。他驚醒後說：“我兒來迎我，我應當走了。”於是命令傳位於次子姬貴。癸巳日，姬泄心病死。
姬泄心死後的廟號為靈王。
(東周)景王(姬貴)
周景王，名姬貴(公元前?～前520年)。周靈王第二子。靈王死後繼位。在位25年，病死，葬於翟泉(今河南省洛陽市舊城)。
周景王姬貴在位時，財政窘困，器皿用具都得向各國乞討。有一次，他宴請晉國大臣荀躒，指著魯國送來的酒壺說：“各國都有器物送給王室，為何獨獨晉國沒有?”荀躒的隨員籍談答覆說，當初晉國受封時，王室就沒有賜以禮器，目下晉國又忙於對付戎狄，送不出禮物來。姬貴列數了王室賜給晉的土地器物，諷刺世代掌管典籍的籍談是“數典而忘其祖”，這就是成語“數典忘祖”的來源。這件事說明，春秋初年王室還能賜些土地器物給諸侯，這時卻只能靠向諸侯乞討度日了，天子的威望已經一落千丈。
姬貴在位期間，鄭國的執政大臣子產(即公孫僑，字子美)實行改革，整頓貴族田地和農戶編制，承認土地私有，按田畝徵稅等等。接著，他又用200多斤鐵鑄造了一隻鼎，把新制定的保障改革成果的刑書鑄在鼎上，放置於王宮門口，讓百姓都知道新刑法。這就是歷史上有名的刑鼎。新刑法由於限制了舊貴族的胡作非為，觸及了貴族的利益，貴族們就用歌謠詛咒子產說：
硬逼我將好衣服藏在家，
還將我的田產左盤右查。
誰去殺子產啊，
我一定參加!
子產聽了，毫不動搖，說：“只要對國家有好處的事，我死也得堅持，改革可不能中途變卦。”幾年後，子產的改革已見成效，鄭國的百姓就用歌謠來感謝他說：
我們的子弟，子產來教導，
我們的田地，子產幫助我們把產量提高。
如果子產死去，
有誰能象他那樣好?
子產執政20年，使鄭國內部安定，生產發展；對外維護了國家尊嚴，使大國不敢輕視鄭國這一小國。
公元前522年，鄭國由子大叔執政，對百姓進行殘酷的壓迫。大批平民聚集到萑苻之澤(今河南省中牟縣內)，依據險要，和奴隸主貴族展開了武裝鬥爭。後在於大叔的鎮壓下，起義者因寡不敵眾而全部戰死。
姬貴在位時，原立嫡次子姬猛為太子，但後來姬貴卻又寵愛庶子姬朝。公元前520年4月，姬貴病重，特囑咐大夫盂賓要扶立姬朝為嗣君。姬朝還沒有來得及被立為嗣君，姬貴就病死。
姬貴死後的廟號為景王。
(東周)悼王(姬猛)
周悼王，名姬猛(公元前?～前520年)。周景王嫡次子。景王死後繼位。在位半年就病死，葬處不明。
景王在位時，因嫡長子太子壽早死，原立姬猛為太子，但景王又寵愛庶子姬朝，於病重時要大夫孟賓扶立姬朝，而沒來得及就病死。景王死後，同月貴族劉卷、單旗將盂賓殺死，仍擁立姬猛為帝。
姬猛繼位後，姬朝很不甘心，就帶領失去職位的舊官吏和百工以及一部分兵士叛亂，爭奪王位。劉卷被打敗逃了，單旗保護著姬猛待在王宮內。姬朝的黨徒乘深夜潛入宮中，劫走了姬猛。單旗突圍而逃，姬朝的徒眾挾持著姬猛追趕單旗。半路上，晉頃公遣大夫籍談、荀躒帶兵救出了姬猛，護迎他避於王城(今河南省洛陽市東北)。不久，派兵護送他回都城。同年10月，姬猛病死。
姬猛死後的廟號為悼王。
*(東周)王子(姬朝)
王子。名姬朝(公元前?～前505年)。景王寵愛的庶長子。景王死，悼王繼位，他作亂。 悼王死，敬王繼位，他又趕走敬王，自立為王。後被刺死，葬處不明。
王子姬朝，周景王生前最寵愛他，原要立他為太子而未果。景王死後，貴族劉卷等擁立姬猛為帝，姬朝便在貴族尹國等支持下，聯合失去職位的百官和百工，舉兵攻走悼王，占據都城。悼王死，敬王立，他又趕走敬王，自立為王，時人稱為“西王”。
公元前516年，姬朝被晉兵戰敗，帶著全部典籍和一些貴族逃往楚國。公元前505年春，敬王乘吳國攻破楚國的機會，派人刺殺了姬朝。
姬朝史稱王子朝。
(東周)敬王(姬丐)
周敬王，名姬丐(公元前?～前476年)。周景王第二子，周悼王弟。悼王病死後繼位，在位44年，病死，葬於三壬陵(今河南省洛陽市西南10里處)。
周敬王姬丐在悼王病死後，由劉卷、單旗扶持繼位，居於翟泉，時人稱為“東王”。
姬丐在位期間，吳國也強盛了起來，積極參加爭霸。公元前515年，吳王諸樊的兒子公子光，在從楚國逃亡來的貴族伍子胥(名員)的協助下，指使勇士專諸將匕首藏在魚腹中，乘宴會上進食的機會，刺殺了公子光的堂弟、國君僚，奪取了王位。公子光登上了王位，史稱吳王闔閭。
闔閭成為吳王之後，採用伍子胥的計策，用幾支軍隊輪番騷擾、攻掠楚國，使楚軍手忙腳亂，窮於應付。公元前506年，闔閭又以伍子胥為謀主，大軍事家、齊國人孫武為將軍，統帥數萬大軍攻楚，五戰五捷，攻入了楚國都城郢 (今湖北省江陵市北)，楚昭王逃亡在外。楚國大臣申包胥見國破君逃，趕往秦國乞求救兵。秦哀公猶豫不決，申包胥便在宮門外哀哭了七天七夜，水米不入，從而感動了秦哀公，下令發兵。經過幾個月的激戰，加上吳國發生了內訌，才打敗了吳軍。楚昭王回到郢，怕吳軍再來，就遷都到若（今湖北省宜城東南)。這場大戰，長達10個多月，史稱“吳楚郢都之戰”。
公元前496年，闔閭乘越國(都城在今浙江省紹興市)國君允常死，子勾踐初立之機，不聽伍子胥的勸阻，出兵攻越，勾踐帶兵北上迎戰，兩軍會戰於攜李(今浙江省嘉興市西南)。吳軍陣容嚴整，勾踐組織敢死隊兩次衝鋒都失利，又強令三隊死囚將刀架在自己脖子上，朝著吳軍高喊：“兩軍對陣，我們違犯了軍令，不配為軍人，該死罪，現在甘願以死贖罪。”喊罷，一個個自刎，仆地而亡。這驚心動魄的場面震驚了吳軍，鬆懈了他們的鬥志。越軍乘機擂動戰鼓猛撲過去，使吳軍大敗，闔閭也被越將靈姑砍去了一個大腳趾，死於回師途中。其子夫差繼位，發誓要報此殺父之仇。這場大戰，史稱“吳越攜李之戰”。兩年後(公元前494年)，夫差以伍子胥為大將，伯嚭為副將，傾全國之兵攻越。越王勾踐不聽謀士范蠡和文種的勸阻，貿然出兵會戰，在夫椒(今江蘇省太湖椒山)之戰中，被吳軍擊敗。勾踐率領主力部隊5000人退守都城會稽，被吳軍包圍。越王勾踐這才聽從文種的建議，以卑詞重禮求降。伍子胥力諫夫差殺勾踐，滅越國，以免後患；伯嚭因為收受了越國的賄賂，竭力勸說夫差受降。夫差聽從了伯嚭的建議。
越國投降後，勾踐和夫人及臣吏300人被押往吳國。勾踐為吳王駕車養馬，夫人打掃宮室。他倆居於囚室，穢衣惡食，受盡屈辱。經過整整3年，歷盡艱險，又仗著伯嚭阻止了伍子胥除掉他倆的主張，終於被赦免回國。從此，勾踐君臣制定了“十年生聚、十年教訓”的復國計畫，一方面不斷地將西施、鄭旦等美女和財物貢奉夫差，以結歡心，並且藉此助長夫差的驕奢淫逸；一方面積極發展生產，繁息人戶，整飭內政，招集賢才，加強軍備，暗中養精蓄銳。為了激勵自己，勾踐特意給自己安排了艱苦的生活環境，睡的是草堆，吃的是粗茶淡飯，還在門口掛一隻苦膽，出入時都要舔嘗一下，以使自己牢記往日的恥辱和復國的志向，這就是流傳千古的“臥薪嘗膽”。越國逐漸恢復、強盛起來。
伍子胥眼見夫差放虎歸山，養虎為患，再次勸諫夫差攻滅越國，殺死勾踐。夫差不聽，加上伯嚭的讒言，夫差賜劍伍子胥命他自盡。伍子胥仰天長嘆說：“我死後，將我的雙眼掛在姑蘇(今江蘇省蘇州市)城的東門吧，我要看著越軍攻入姑蘇。”果然，兩年後即公元前482年，勾踐乘夫差北上到黃池(今河南省封丘縣西南)與晉、魯會盟之機，統帥50000大軍直搗吳國，經過3天激戰，攻克姑蘇，活捉吳太子友。夫差聞訊回師，與勾踐媾和。
4年後，勾踐再次伐吳，三戰三捷，第二次攻入姑蘇。公元前473年冬，越軍第三次攻入姑蘇，夫差被圍於姑蘇山上(今江蘇省蘇州市西南)，只得派人向勾踐乞降為臣。在范蠡的勸阻下，勾踐沒有應允。夫差羞愧難言而自殺。
姬丐在位時的公元前478年，衛國工匠們(手工業奴隸》因為受不了衛莊公的虐待，發生了暴動，包圍了王宮。衛莊公求饒不成，只得帶著太子疾和公子青從宮牆北面跳牆逃命，把腿也摔斷了。這時衛都城附近受過衛莊公殘害的“戎州人”也趕來，先殺死了太子疾和公子青。衛莊公逃入戎州己氏家中，哀求說：“救我一命吧，我把玉璧送給你。” 己氏的妻子曾經無辜地被衛莊公剪光一頭美發拿去給衛莊公夫人做了假髮，這時便怒斥說：“我殺了你，那塊玉還是我的!”就殺死了衛莊公。這次工匠暴動沉重地打擊了衛國的奴隸主統治集團，把奴隸主嚇得膽戰心驚。
姬丐在位期間，我國古代的大思想家，大教育家孔子度過了他忙碌的中年和晚年。孔子名丘，魯國陬(名鄒)邑(今山東省曲阜縣東南)人。他提出了一套維護正在崩潰的奴隸制度的政治主張和理論根據。他的保守思想後來被封建統治者加以改造和利用，成為維護封建制度和統治人民的精神工具。孔子興辦私學，擴大教育對象，在教育思想和教學方法上也積累了不少有益的經驗。相傳他晚年編訂了古代文化典籍《詩經》，《尚書》、《春秋》，為保存和發展我國古代文化遺產作出了重要貢獻。
敬王繼位後，和西王姬朝長期相互攻伐，爭奪帝位。六年後，他在晉兵幫助下，擊敗姬朝，鞏固了王位。
公元前476年，姬丐病死，死後的廟號為敬王。