筆者認為，“八榮八恥”是新時期社會主義道德的基礎，應該成為全體公民的基本行為準則。
筆者之所以認為“八榮八恥”是新時期社會主義道德的基礎，主要是因為這“八榮八恥”涉及社會生活的各個方面，也覆蓋了公民行為的不同層面。它既包含了每個公民對國家的態度，這是公民成為公民、享有權利和承擔義務的基礎，是公民的歸屬感和角色認知；也包含了公民對他人的態度，這是公民權利實現、構建社會和諧的前提。它既有對國家各類工作人員的要求，只有服務人民才能回歸公僕角色，才能拋棄官本位，堅持以人為本、執政為民理念，也才能發展民生，實現社會進步；也有對普通公民的要求，崇尚科學、辛苦勞動、誠實守信、遵紀守法、艱苦奮鬥是對包括國家公職人員在內的每個公民的一般要求，因為一個社會如果它的公民愚昧無知、好逸惡勞、損人利己、見利忘義、違法亂紀和驕奢淫逸，那這個社會將是勾心鬥角、物慾橫流、道德敗壞的社會。在這樣的社會中，富強、民主、文明都是一句空話，是不可能實現的。
也正是在這個意義上，我們說社會風氣是社會文明程度的重要標誌，是社會價值導向的集中體現。樹立良好的社會風氣是廣大人民民眾的強烈願望，也是經濟社會順利發展的必然要求。良好社會風氣的形成，一靠法律規範，二靠道德約束。我們常說，法律是道德底線。任何公民違背法律，都要受到國家的強制制裁。而道德是一種高標準和高要求，同時也是一種“軟約束”，它靠社會輿論的支持、鼓勵或譴責，來抑揚人們的行為，保證社會個體的行為符合主流道德的要求。當前，在一些法律未涉及的領域，主要靠道德來發揮規範人們行為的作用。
法律和道德是現代社會的兩大社會規範體系，各有各的作用，不能相互代替。弘揚社會主義道德觀，樹立正確的榮辱觀，是實現社會文明進步的重要手段和保障力量，也是構建和諧社會、實現小康目標的內在要求。因此，樹立社會主義榮辱觀，明確新時期社會主義道德的基本要求，讓集中體現主流道德要求的“八榮八恥”成為每個公民的基本行為準則，是非常必要的，也是非常適時的。