所謂四步法，第一步：“拉網式檢測”，就是將國中各年級的全部辭彙按課本單元順序一網打盡，列印成表格，讓學生自我檢測。將各單元中，過去記憶失敗的單詞，挑選出來，確定為測試的目標單詞。第二步：“針對性學習”，就是選擇某年級、某單元的目標單詞，個性化、針對性地聽課，查缺補漏。第三步：“聯想式回憶”，就是將當天學的100個單詞在9小時之內回憶每一幅圖畫，以確保記憶保持率在90％以上。第四步：“鋼琴式閱讀”，學生解決了某年級、某單元的單詞，熟讀相應單元的課文，把每一篇課文當成鋼琴曲去練習。無論高中學生還是國中學生，都是從國中一年級的課本開始。
所謂終止失敗法，是與四步法相配套的設計，主要是針對英語不及格的學生。據我所知，凡是考試低於70分的學生，英語課早就已經聽不懂，每一堂課，每一次作業，每一場考試，都是在重複失敗。不僅僅是浪費時間，每一次失敗都在加深對英語的厭倦。終止失敗，就是將英語課、作業、考試統統停下來。
“完不成教學任務怎么辦?”這往往是英語老師提出的問題。教學為教育服務，而不是相反。教育的意義是“在原有水平上的提高。”不顧對象、無視差別、千軍萬馬、曠日持久地齊步走的所謂“教學任務”，是野蠻的，是反教育的。
用《單詞不用記》掃清了初一學生的生詞障礙，全力以赴地熟讀初一課本的每一個句子，依次是初二、初三，無論你是高中生還是國中生、國小生。實踐證明，任何學生，都可以在三個月內將所有課本中的每一篇課文讀熟；這時候再去聽課，做作業，考試，已經不是重複失敗，而是重複成功。《單詞不用記》是一所教育醫院，已經讓成千上萬的學生走出英語不及格的困境，三個月內考試成績提高30、50分。
聯考的邊際效益理論認為，英語不及格的人群是潛在的對聯考貢獻最大的人群，是最肥沃的、未開墾的處女地。
所謂自由閱讀法，是針對英語好的學生設計的。《單詞不用記》可以讓這些學生在5課時內掃清三年英語課本中的全部生詞，從而將沒學的課文當雜誌去欣賞。實踐證明，這些學生能夠將別人花費1個小時的作業，在10分鐘內輕鬆完成，從而更有時間、更有能力去自由閱讀。
為英語單詞畫像
中國的甲骨文字，古埃及人雕刻在岩壁上的象形文字，都是圖畫文字，文字起源於圖畫，一切文字皆圖畫。象形文字是寫真派圖畫，字母文字是抽象派圖畫。對文字的成功記憶，是識圖記憶。
從認知的角度來講，記憶就是新知識與舊經驗建立聯繫的過程；從神經生理學的角度來講，記憶就是腦神經細胞生長出新的樹突的過程。一個人的知識與經驗越豐富，他的腦細胞的樹突就越多，他的學習力和創造力就越強。樹突將1000億個腦細胞連線成龐大的神經網路，每個腦細胞都是網際網路上的一台電腦。人對事物的認識，就是在大腦里存儲了事物的圖像，普列漢諾夫將事物的圖像稱之為“象形文字”。1981年獲諾貝爾獎的美國加州理工學院的科學家羅傑·史培利發現，人腦對圖畫記憶的速度比對文字記憶的速度快100萬倍。英國心理學家托尼·布贊說：“一幅圖畫勝過1000個文字，且掃～眼就能記住。”中國學生記憶單詞的失敗，是因為僅僅把英語單詞當成了符號，當成了電報密碼那樣的符號，企圖在abcd的字母符號與偏旁部首的方塊字元號之間建立一套符號翻譯系統。這種抽象的符號系統是用左腦去記憶的，效率很低。死記硬背，一天記憶20個英語單詞，第二天遺忘80％(符合艾賓浩斯遺忘曲線)。