為進一步弄清人為什麼而活著，讓我們對比看看有的人與革命先烈們的不同活法吧。
有的人把活著本身當信仰，奉行的是好死不如賴活著的哲學，為了活著甚至不惜作叛徒、漢奸、賣國賊。而曾任中共第五、六屆中央政治局常委的蔡和森同志1931年6月間被原先負責中央保衛工作的叛徒顧順章出賣，在獄中他受盡了酷刑，最後他的四肢被敵人用幾個粗大的長釘釘在牆上，敵人還用剌刀把他的胸脯戳得稀爛，他仍堅貞不屈。犧牲時年僅36歲。
有的人把吃好喝好當信條。而東北抗日聯軍主要領導人之一楊靖宇同志和他領導抗聯部隊對日寇堅持了長達九個年頭的艱苦卓絕的武裝鬥爭，使得數十萬日軍不能入關，創造了驚天地、泣鬼神的鬥爭業績，有力配合了全國人民的抗日戰爭。後來，他被叛徒丁守龍出賣、被日本侵略者殺害。侵略者絲毫無法理解楊靖宇在完全斷絕食物的條件下能堅持抗戰一年之多，最終解剖楊靖宇遺體，看到的卻是“胃裡連飯粒都沒有”，只有野草、樹皮和破棉絮。犧牲時年僅35歲。
有的人為金錢而活著。而以救國救民、變革社會為己任中國共產黨早期農民運動的主要領導人之一、海陸豐農民運動和革命根據地的創始人彭湃，出生於有名的富有人家。他當眾把自己家族分得的田契全部燒毀，並宣布“日後自耕自食，不必再交租谷”後投身革命。1929年8月24日因叛徒白鑫出賣後英勇就義。犧牲時年僅33歲。
人生自古誰無死，留取丹心照汗青。歷史是公正的。凡是個人理想信念行動與歷史進步方向相一致的，他的生命就融進了歷史，獲得了永生；凡是個人的理想信念行動與歷史進步方向相悖的，這就是歷史的歧路，直至被歷史所淘汰。黨和新中國永遠銘記著蔡和森、楊靖宇和彭湃等同志。在新中國成立60周年之際，蔡和森、楊靖宇和彭湃同志入選100位為新中國成立作出突出貢獻的英雄模範人物。出賣他們的叛徒卻永遠被歷史釘上了恥辱柱。
有人貪贓弄權甚至不惜作叛徒、漢奸、賣國賊從而“享受人生”，並認為這些劣跡和罪過將會隨著自己的逝去和時間的風塵而變成雪泥鴻爪甚至永遠無從知曉。我們承認，隨著時間的流逝和人事的滄桑，一些歷史細節將可能會被永遠湮沒甚至是歪曲篡改，殊不知，從歷史唯物主義出發，觀其大略常常無需繁多瑣碎的歷史細節，社會實踐是檢驗真理的唯一標準，其所作所為在歷史中所起的作用將無任何可能逃遁歷史對其的審視，越是重要人物和重大事件的功過是非，人民和歷史會最終將其辨析並記載得清清楚楚。
人為什麼而活著？說到底，是個信仰和世界觀問題。有了正確的世界觀，才有正確的人生觀、價值觀、生死觀、權力觀、地位觀、苦樂觀等等。正確的理想是生活光輝燦爛的太陽。我們共產黨人決不能在革命時期一個信仰，勇於犧牲，而在執政和建設時期是另外一種信仰，大撈金錢。
要樹立正確的世界觀，就必須破除“人不為己，天誅地滅”的信條。人之初，性本善還是性本惡？這曾爭論了幾千年，還會長期爭論下去。持人性善者認為，人的自然本性是善的或向善的，只要喚醒所有人的良知，依靠人的善的本性，就可以建立一個理想的社會，無須建立一個健全的社會制度來管理。從古到今持人性惡論者則認為，人的自然本性是自利，國家設計出嚴格制度防範人為獲取私利危害他人即可；但也有的人認為，既然人的本質是自利，那么作為特定階級和集團代言人的本質也是自利者，他們在行使權力時亦會制定出有利於自己特定利益的政策和法規，以強迫別人執行。因此，人剝削人、人壓迫人的社會制度天然合理、萬古長存。這實質是想把弱肉強食的叢林法則引入人類社會並固化。亞當·斯密的理論假設人就是理性的經濟人，也就是說人的本質都是自私的、利己的。性的善惡，這是道德範疇的東西。毛主席早在1943年就指出：“道德是人們經濟生活與其他社會生活的要求的反映，不同階級有不同的道德觀，這就是我們的善惡論”；“當作人的特點、特性、特徵，只是一個人的社會性——人是社會的動物，自然性、動物性等等不是人的特性。人是動物，不是植物、礦物，這是無疑的、無問題的。人是一種什麼動物，這就成為問題，幾十萬年直至資產階級的費爾巴哈還解答得不正確，只待馬克思才正確地答覆了這個問題。即說人，它只有一種基本特性——社會性，不應說它有兩種基本特性：一是動物性，一是社會性，這樣說就不好了，就是二元論，實際就是唯心論”；“自從人脫離猴子那一天起，一切都是社會的，體質、聰明、本能一概是社會的”，“人的五官、百體、聰明、能力本於遺傳，人們往往把這叫作先天，以便與出生後的社會薰陶相區別。但人的一切遺傳都是社會的，是在幾十萬年社會生產的結果，不指明這點就要墮入唯心論”。這就告訴我們，無論善還是惡，都是當時人們經濟生活與其他社會生活的要求的反映。迄今為止的考古發現證明，人類的歷史至少已有二百萬年，人的一些生理特徵則是這幾百萬年其祖先基因遺傳的結果，但這都是人們現實社會性或歷史社會性的反映。在人類社會歷史的長河中，從來就沒有抽象的人性和社會性，而只有具體的人性和社會性；在階級或有階級的社會裡，人性和人的社會性又往往具有階級性。歷史上馬克思之前的思想家們關於人性和人本質是什麼的看法和觀點，基本上是沿著人性的善惡性質和人性異於其他動物的方面特點來思考的。而馬克思主義提出人的本質在其現實性上是一切社會關係的總和的觀點，把人的本質放在一定的社會中來考察，從而指明了正確的思考路徑。人有善惡之分，甚至在一個人的身上既有善又有惡的表現。但這都不是人的本質或天性，而是一定的社會關係的反映或體現。所以，我們既不主張性本惡，也不主張性本善。在原始共產主義社會裡，人們之間本質上是一種相互協作的關係，這是由當時的生產關係的總和所決定的。人們的自私心理，是隨著原始共產主義社會解體、奴隸社會這個人類歷史上第一個私有制社會的誕生而誕生的。這一觀念的誕生，在人類社會的相當長的時段內，具有它的進步性一面，但隨著歷史的發展和進步，它的局限性和腐朽性一面便逐漸充分顯現出來。它不是人類歷史上從來就有的，因而也不會是永恆的。隨著人類社會的逐步全面的進步，隨著公有制的最終全面的確立，人們的自私心理在人類歷史的長河裡，則必然會最終被消除，這就是在更高層次上的否定之否定。現代生物學並沒有找到被公認的充分證據，證明人性是天生自私的，就如同人的皮膚色素是遺傳而不可改變的一樣。觀察動物界不難發現，不是所有的動物在任何時候、任何情況下都表現為自私的，恰恰相反，許多動物有很強的群體性和利他性。比如，森林中螞蟻群遇到火災時會迅速集結成球，滾過火區，集結在球體表面的螞蟻都會“壯烈”犧牲。小小的動物螞蟻尚且如此，我們這一萬物之靈長的人類更能如此。我個人認為，人至少可以分為三種：第一種人很自私。“一事當先，先替自己打算”。第二種人可能常懷公心，經常考慮國家、人民、民族的命運，但在公私發生衝突之時，有時可能把個人利益放在第一位。第三種人就是具有共產主義品格的人特別是合格的共產黨人。這樣的人並不是沒有個人利益，但當公與私發生矛盾時，公永遠是第一位的。從這種意義上講，他們是大公無私的。我們那么多先烈為了黨和人民的事業獻出了自己的生命，你能說這些人的本質都是自私的嗎？人的本質是自私的觀點，實質是私有制觀念的產物，應該說同時也是維護私有制的理論基礎。我們決不贊成人的本質都是自私的觀點。如果這種觀點成立，至少你無法解釋偉大的母愛，也根本無法理解我們幾千萬的先烈為了自己的理想和我們的今天幸福生活而進行的英勇奮鬥和作出的壯烈犧牲。決不要小看人的本質是自私的觀點，正是這一觀點，正在強烈地腐蝕部分幹部民眾；也就是這一觀點，把我們的一些人甚至黨的高級幹部送進了監獄。我們知道，在傳統經濟體制下，在強調集體利益和國家利益的同時，確實有忽略個人利益的現象。但我們在建立社會主義市場經濟的過程中，也決不能重蹈西方極端個人主義、享樂主義和拜金主義的覆轍。