1.2激發創意的方法
儘管創意的來源有多個方面，但要使得創意成為一家新的風險企業的發展基礎卻仍然是一個十分困難的問題。創業者可以運用多種方法來幫助激發新的創意並加以測試。這些方法包括集中小組（focus group），頭腦風暴法（brainstorming）和問題編目分析（Problem inventory analysis）。
1.2.1集中小組
集中小組方法自20世紀50年代以來就被廣泛地使用，具體而言，所謂集中小組方法即由主持人帶領一群人聚在一起進行公開的、深入的討論，用不局限於主持人提問的方式來徵得與會者的反應，主持人則以直接或間接的方式來集中該小組的討論。一般地，小組由8到14個參與者組成，每個成員都會接受其他小組成員的評論，以刺激其創造性地產生新產品的創意，例如，有一家美國公司對女用拖鞋的市場感興趣，它就召集了12位來自波士頓地區、具有各種社會經濟背景的婦女組成一個集中小組，並通過小組討論產生了一個新的產品概念，即“像舊鞋子一樣合腳、溫暖而又舒適的拖鞋”。這個產品概念被開發成為新產品並取得了市場銷售的成功，而且其廣告詞也是根據集中小組成員的評論得出的。
除了產生新的產品創意以外，集中小組方法也可以用於對產品構思和概念進行篩選。通過一定的程式，可以得到更加定量化的分析結果，因此，集中小組是產生新產品創意的一種有效的方法。
1.2.2頭腦風暴與創意
頭腦風暴法被用來激發新產品的創意主要是基於這樣一個事實，即當人們與其他人聚在一起，參與到一個小組中時，往往會被刺激而產生更大的創造力。與上述集中小組方法不同的是，頭腦風暴法中的小組討論一般沒有明確限制的集中討論的主題，而是只有一個大致的相對較寬的領域。這將十分有利於參與者發揮他們的想像力。儘管小組產生的大多數創意都不可能取得進一步的開發並轉化為市場上的產品，但往往會從大量海闊天空的想像中產生出一個好的創意。當頭腦風暴法相對著眼於某個特定的產品或市場時，產生好創意的機率也就會比較大。
頭腦風暴法的運用一般應該遵循以下四個原則：
（1）小組中的任何成員都不允許批評——討論中沒有負面評論；
（2）鼓勵隨心所欲——越放任，構思越巧；
（3）希望產生大量的構思——構思越多，好的構思出現的機率越大；
（4）鼓勵對構思進行組合和改進——其他人的創意可以被用來促進產生新的創意。
頭腦風暴的過程應該樂趣無窮，不存在某個統治局面的人，且不應禁止討論。
美國一家大型商業銀行曾經成功地運用頭腦風暴法產生的創意創辦了一個新的雜誌，該雜誌旨在為其顧客提供高質量的信息。參與頭腦風暴的經理人員主要集中於市場的特點、信息內容、雜誌的期數、以及該雜誌對銀行的宣傳價值。一旦雜誌的形式和期數得以確定，銀行又召集位於三個城市——波士頓、芝加哥和達拉斯的那些列入《財富》雜誌1000家企業的財務副總裁參加集中小組，針對這個新辦雜誌的形式、其關聯性及對各自企業的價值進行討論。
1.2.3問題編目分析
問題編目分析運用與集中小組相類似的方式產生新產品創意，但不同的是，集中小組由顧客本身產生創意，而問題編目分析則按產品類型為顧客提供一系列問題，要求顧客根據問題對這類產品進行討論。這種方法的好處在於因為把已知產品與所提出的問題相聯繫，並在此基礎上獲得新產品創意，這相對於產生一個全新的產品概念本身要容易一些。這種方法也經常用來對一個新產品創意進行測試。
該方法在食品行業中得以運用的例子。最困難的任務之一是列出儘可能詳盡的問題，比如重量、口味、外觀和成本。一旦列出了完整的問題，人們將會把有關產品與問題聯繫起來。