儘管沒能在2005年1月讓自己的前100大供應商使用RFID（Radio Frequency Identification）標籤，但是越來越多的人相信，這場始於沃爾瑪的IT變革將有機會重塑整個零售業的面貌，就像20年前IBM的POS機一樣。
簡單來說，RFID技術就是以電子標籤代替目前的商品的識別基礎——條形碼。但是RFID更為先進的地方在於，與條形碼需要被人工一次讀取相比，RFID依靠一種非接觸式的自動識別技術，就可以在瞬間自動讀取大量信息。
RFID在歷史上的首次套用可以追溯到第二次世界大戰期間，其當時的功能是用於分辨出敵方飛機與己方飛機。到了上世紀70年代末期，美國政府將RFID技術轉移到民間。
想像一下吧，當你的手推車裡裝滿可樂、牙膏、薯片、嬰兒用品，甚至是電視機走向收款台的時候，不再需要把這些商品挨個拿出來，通過收款台邊上的感應器，你的賬單就會清清楚楚地顯示在螢幕上。
對於沃爾瑪這樣的超級零售商來說，RFID技術使得合理的產品庫存控制和智慧型物流技術成為可能。藉助電子標籤，可以實現商品的運輸、倉儲、配送、上架、最終銷售，甚至退貨處理等環節進行實時監控。通過RFID技術，可以實時了解到貨架情況並迅速補貨，減少10%至30%的安全庫存量，從而大大降低倉儲成本。自動化程度的提高和差錯率的降低，使整個供應鏈的管理顯得透明而完美。
沃爾瑪特意設立了一個由4個RFID專家組成的小組，這個數字現在已經擴展到8人，而整個RFID的布道者是沃爾瑪的CIO兼執行副總裁Linda Dillman。儘管這項工作目前還遭受著來自各方面的挑戰，但是這個在沃爾瑪已經工作了13年的女性相信，這樣的技術將有機會改變目前整個產業的面貌。
事實上，沃爾瑪不乏追隨者，世界各地的零售商們包括美國的Target、Albertsons和德國的麥德龍、英國最大的連鎖超市集團Tesco都陸續宣布了自己的RFID計畫。
而且，RFID技術的推廣不單單只是零售商們獲利。許多大型的IT公司也從這場運動中嗅到了商機，單是沃爾瑪一家就準備投資30億美元在此項目上，再加上緊隨其後的零售商，以及必須配合零售商腳步而進行技術升級的供應商們，RFID的整體市場規模將在未來幾年內取得巨大的擴張。SUN公司已經開始銷售RFID產品的相關軟體，其產品能夠通過檢測設備讀取RFID晶片信息，並且通過資料庫將這些信息同供應鏈中的合作夥伴共同使用。此外，包括Alien科技、惠普、IBM、微軟在內的硬體及軟體提供商都已經準備好投身到RFID的大潮中去。（趙平）
來源：慧聰網