《紐約時報》在醒目處刊登了一則廣告，大意是說某海濱城市有一幢豪華別墅公開出售，靠海、向陽、有花園草地，只售一美元。後面還留有聯繫電話及別墅詳細地址等等。
廣告連續刊登了一個月，無人問津。又刊登了一個月，還是無人問津。有一天，一個退休老人讀報，又看到了這條廣告。於是想：這城市離自己家不遠，一美元的別墅是啥樣，去看看稀奇。於是就動身去了那座海濱的城市。
老人按地址找到了這幢別墅，簡直不相信自己的眼睛——這真是一幢豪華氣派的別墅。他按了一下門鈴，一個老太太開門讓他進去了。他懷疑地看著自己眼前的一切，幾乎不敢問這幢別墅是不是廣告上的那幢。但好奇心還是擋不住，他支支吾吾地向老太太講明了自己來的目的。老太太說：“沒錯，這幢別墅只售一美元！”老人大喜過望，掏出一美元，準備購下這幢別墅。這時，老太太指了指桌邊一個正在寫著什麼檔案的人說：“對不起，先生，他比你早到了一刻鐘，正在簽訂契約呢！”
這下，老人從剛才強烈的好奇一下跌進了深深的懊悔之中，不斷地責怪自己為什麼不早一點來呢！
故事的結局簡單而又合理——臨別，老人控制不住自己的好奇心，希望房東老太太能告訴自己，為什麼這么漂亮的別墅只售一美元？老太太告訴他：這幢別墅是自己丈夫留下的遺產。在遺囑中丈夫交代，自己的所有財產歸老太太擁有，但這幢別墅出售後所得歸自己的情人擁有。老太太聽完遺囑，十分傷心，因為她沒想到自己深愛著的丈夫竟然會有情人，大怒之下將這幢豪華別墅以一美元出售，然後按法律規定將所得交給丈夫的情人。
有些看似不可思議的事情其實竟然簡單而又合理。只是在假貨橫流的今天，我們不相信自己的眼睛，因為我們看多了“假作真時真亦假”。有時，這種思維定勢還真的讓我們放棄了很多東西。
一美元能做什麼？有時它能購買一幢靠海、向陽、有花園草地的豪華別墅，只是由於我們懷疑一切的眼睛，讓我們失去了機會。有人曾問存在主義哲學家薩特對人生有什麼感悟，他回答：“我來了，我做了，僅此而已！”真理有時就這么簡單。