我家陽台上有許多盆弔蘭，卻只有一盆仙人掌。
仙人掌大約有一個手掌的高度，它的身體碧綠碧綠的，全身長滿了又細又短又尖的刺，像一根根細針。而吊蘭卻枝葉茂盛，葉子又長又綠，幾天過後，還抽出了許多新綠色的枝條。
我發現了一個問題：同樣是植物，為什麼吊蘭長葉子，而仙人掌不長葉子卻長刺呢？
帶著這樣的疑問我打開網頁，不一會兒就搜到了答案：普通的樹木、花、草會從土壤中吸收大量的水分，它們吸取的水大部分消耗於蒸騰作用。葉子是主要蒸騰部位，大部分水分都要從這裡跑掉。據生物學家研究，每吸收的100克水中有99克從植物體內蒸騰跑了，只有1克保存在它體內。葉子越大，蒸發得越快！
而在乾旱的環境裡水分來之不易，仙人掌類植物由於它長期生長在缺雨少水的沙漠裡，為了適應酷旱的環境，經過千千萬萬年的演變過程，體態變了樣，葉子退化了，變成了針狀或刺狀，這就從根本上減少了蒸騰面。原來那些刺就是仙人掌的葉子呢！