從前有一個叫吳成的農民，他一生勤儉持家，日子過得無憂無慮。臨終的時候，他把一塊寫有“勤儉”兩字的橫匾交給兩個兒子，告誡他們要想一輩子不受飢挨餓，就一定要按照這兩個字去做。
兄弟倆分家時，將匾一鋸兩半，老大分得了一個“勤”字，老二分得了一個“儉”字。老大把“勤”字恭恭謹謹高懸在家中，每天日出而作，日落而息，年年五穀豐登。然而他的妻子過日子卻大手大腳，孩子們常常將白白的饃饃吃了兩口就扔掉了。久而久之，家裡就沒有一點餘糧了。
老二自從分得半塊匾後，也把“儉”字當作“神諭”供放中堂，卻把“勤”字忘到九霄雲外。他疏於農事，又不肯精耕細作，每年所收穫的糧食也不多。儘管一家幾口節衣縮食、省吃儉用，日子過得很是艱難。
這一年遇上大旱，老大、老二家中都已空空如也。兄弟倆恍然大悟，“勤”、“儉”兩字原來不能分家，相輔相成，缺一不可。吸取教訓以後，他倆將“勤儉持家”四個字貼在自家門上，提醒自己，告誡妻室兒女，身體力行。此後的日子過得一天比一天好。
點評
古人云：儉，德之共也；侈，惡之大也。歷覽前賢國與家，成由勤儉，破由奢。勤儉節約是國人的一種傳統美德，是中華民族的優良傳統。小到一個人、一個家庭，大到一個國家、整個人類，要想生存，要想發展，都離不開“勤儉節約”這四個字。
發散思維
本材料可以用來論證“勤”和“儉”之間的關係，也可以用來闡述“勤能補拙，儉以養廉”的道理。