我國江浙一帶，農村養蠶極為興盛，因此這個地方在小滿節氣期間有一個祈蠶節。相傳蠶神就是在小滿這天誕生的。
古時，人們把蠶視做天物。為祈求天物的寬恕和有個養蠶的好收成，於每年的四月放蠶時，舉行祈蠶節。因而祈蠶節沒有固定的日期，只根據各家放蠶在哪一天就在哪一天舉行。但前後相差不過兩三天。養蠶人家會到“蠶娘廟”、“蟬神廟”供上水果、美酒、豐盛的菜餚進行跪拜，尤其是要把用面製成的“面繭”放在用稻草紮成的稻草山上，以祈求蠶繭豐收。相傳小滿為蠶神誕辰，因此江浙一帶在小滿節氣期間有一個祈蠶節。我國農耕文化以“男耕女織”為典型。女織的原料北方以棉花為主，南方以蠶理為主。蠶絲需靠養蠶結繭抽絲而得，所以我國南方農村養蠶極為興盛，尤其是江浙一帶。
蠶是嬌養的“寵物”，很難養活。氣沮、濕度，桑葉的冷、熟、乾、濕等均影響蠶的生存。由於蠶難養，古代把蠶視作“天物”。為了祈求“天物。的寬怒和養蠶有個好的收成，因此人們在四月放蠶時節舉行祈蠶節。
祈蠶節沒有固定的日期，各家在哪一天“放蠶”便在哪一天舉行，但前後差不了兩三天。南方許多地方建有“蠶娘廟”、“蠶神廟”，養蠶人家在祈蠶節均到蠶娘、蠶神廟前跪拜，供上酒、水果、豐盛的菜餚。特別要用麵粉製成繭狀。用稻草扎一把稻草山，將麵粉製成的“面繭。放在其上。象徵蠶繭豐收。
族長約集各戶，確定日期，安排準備，到小滿黎明嫌起火把吃麥糕、麥餅、麥團，等族長以鼓鑼為號，眾人以擊器相和。踏上事先裝好的水車，數十輛一齊踏動，把河水引灌入田，至河洪水乾為止。
相傳小滿節為蠶神誕辰之日，所以在這一天，我國以養蠶著稱的江浙一帶祭蠶神也很熱鬧。小滿節時值初夏，蠶繭結成，正待採摘繅絲。
栽桑養蠶是江南農村的傳統副業，家蠶全身是寶，是鄉民的家食之源，人們對它充滿期待的感激之情。於是祭蠶神便充滿著濃郁的絲綢民俗風情。
據記載，清道光七年（1827年），江南盛澤絲業公所興建了先蠶祠，祠內專門築了戲樓，樓側設廂樓（相當於劇院之包廂），台下石板廣場可容萬人觀劇。小滿前後三天由絲業公所出資，宴請各班登台唱大戲，不過演戲也有個行業忌諱，即不能上演帶有私生子和死人情節的戲文，因為“私”和“死”都是“絲”的諧音，以故三天所演的戲目都是絲業公所董事們反覆斟酌點定的祥瑞戲，討個吉利。