當年，我們來到潛山縣黃埔區大塘生產隊插隊之後，感到頭痛的是燒柴成問題。
當地人燒火做飯的燃料，來自三個方面：每年各家分一些稻草，這是有限的；小山頭上生長著的只有一人高的小松樹，每年都要打一次枝，把枝條集中起來，再各家分一點；每年冬閒時，各家的壯勞力，都要進山打柴，至少要去三次。
黃埔與太湖小池搭界，每次打柴都是去太湖的深山裡，來回要步行七十多華里。
據當地人說，以前他們這裡是不用到山裡去打柴的，本地就有成片的樹林，打下的枝椏根本就燒不完。只是在“大辦鋼鐵”的時候，把樹林砍伐光了，用砍下來的樹木去大煉鋼鐵，不但植被被嚴重破壞，也斷了柴源。何況用樹木煉鋼，煉出來的是鋼渣，根本不能用，成為笑談。
當時，大塘生產隊，只剩下了一顆大楓樹，有四、五丈高，兩人合抱。距離大塘很遠就能看得到，成為大塘生產隊的標誌。可是，我們到後沒多久，就連這唯一的一棵樹也被伐倒，鋸成分板，各家分了。
要去打柴時，頭天晚上，隊長就每家打招呼，他沒忘記也跟我們打了招呼，我們從沒打過柴，覺得很新鮮，還以為可以跟著他們到深山裡去玩一玩了，便欣然答應。
打柴得半夜起床，草草吃些東西，就摸黑上路。走上數十里路，天才蒙蒙亮。待走到了大山腳下，得換上草鞋。因為山高、路陡，不換草鞋，難以攀登。
我們全都換上了草鞋，是在山腳下買的，那裡有專門賣草鞋的，很便宜，只要幾分錢就可以買到一雙。
我們爬到半山腰的時候，隊長叫我們全都停下來，尋了一戶農家，借他家的爐灶燒飯，柴火是由農家無償提供。菜是事先準備好帶來的，只一個菜，山粉圓子燒豬肉。山粉，他們各家都有，每次上山打柴，各家輪流帶；豬肉，是在途中路過集市的時候買的。
待飯燒好，隊長盛了一大碗白米飯送給農家，作為酬謝。我注意到，山上耕地少，即使有一點，也只是巴掌大的一小塊，適合種山芋，農戶家的食物便以山芋占了多數。所以，在獲得這碗大米飯之後，他們家的人很高興。
等吃過了飯，我們就一同出發，朝山上爬去。
山路險峻，有的地方，一邊是峭壁，一邊是深淵，路寬不到一尺，一不留意，後果不堪構想。還有的地方，根本無路可走，就靠著抓住樹枝攀援而上，就是在這種險峻的山上打柴。我抽出砍刀，學著他們的樣子打柴。可是，這砍刀就像不聽我使喚似的，砍了半天也沒砍到什麼柴，而他們已經把砍好的柴打成捆，就要挑下山了。我一急，就順手砍下一棵小樹，扛在肩上，同他們一起下了山。在下山的時候，我才感覺到，下山比上山更難，他們有一句俗話說：“上山腳肚子鼓包，下山腳肚子彈琴。”真是一點不假，我是提心弔膽地下了山。
好歹總算下了山，來到山下，路要好走得多了。
當我們經過黃埔的時候，都停下來休息。黃埔街上有糧站，糧站里有磅秤。我們把各自打的柴稱了一下。最多的一擔柴是160多斤，一般都是120至150斤之間，我的另兩位插友，各挑了30多斤，而我扛的這棵樹，一稱只有16斤。
回到生產隊，我們三個人在床上躺了三天才能下地幹活，而當地農民第二天就下地幹活了，不得不佩服他們的耐力和能夠吃苦。