在一個黑暗的房間裡，只剩下蠟燭和檯燈非常寂寞的兩個。
有一次，檯燈當著蠟燭的面，對它說：“你看我有多了不起，有這么美麗的外表，你卻土裡土氣，真是一個無用的廢物啊。”
蠟燭謙虛地說：“的確，你比我長得好看，但外表只是代表價值的一個方面，可只要我能為人類作出應盡的貢獻就知足了”。
檯燈聽不進它的忠告，只是再次炫耀自己說：“哼，你就是覺得自己比不上我，才會這樣說的吧。”蠟燭知道自己不管怎樣勸說，檯燈不可能聽得進去，只好保持沉默，不再作聲了。
一天晚上，檯燈突然間閃了幾下就熄滅了，可能是因為檯燈的路線出了問題，可現在人們最需要的就是光明，哪怕是一點點的微光，人們也會十分高興的。主人從牆角處找到剛才那支蠟燭，並且快速地點燃了蠟燭，於是整個房間充滿了光明。
檯燈看著蠟燭在一點一點地燃燒自己，卻將整個光明全部送給需要的人類，臉不由自主地紅了，心想：蠟燭真不錯，如此犧牲自己，將光明奉獻給人間，真了不起，我應該像蠟燭一樣，不驕傲，不炫耀，踏踏實實為人類作出貢獻！
蠟燭在人們欣慰的笑容里，留下了一個悽美的獻身故事，檯燈親眼目睹了這一幕，從此之後，它不再看不起那些卑微者，自己反而變得十分謙虛起來。