古代的小說
文言小說多為短篇小說，多以志怪、志人、愛情、歷史、豪俠、哲理為題材。著名作品有《世說新語》及《聊齋志異》等。
半文半白小說則包括長篇及短篇小說。長篇小說的代表作有《水滸傳》、《三國演義》、《西遊記》、《儒林外史》及《紅樓夢》等。這些小說都分章標回，語言上保留了民間說書藝術的特色，故文學史稱之為「章回小說」。而短篇小說的代表作則有馮夢龍《喻世明言》、《警世通言》、《醒世恆言》（簡稱《三言》），以及凌濛初《初刻拍案驚奇》、《二刻拍案驚奇》（合稱《二拍》）《快嘴李翠蓮》。
四大譴責小說:《官場現形記》《二十年目睹之怪現狀》《孽海花》《老殘遊記》
總結：古代的小說虛構性與捕捉人物生活的感覺經驗，是上述要素中最能體現小說性質的東西。