到了出榜那天，家裡沒有米做早飯了。母親把家裡唯一唯一一隻會生蛋的母雞交給范進，讓他去集市上賣，換成錢買早飯吃。家裡已經餓了兩天沒有吃飯了。范進買米回家，看見門口有張紙，范進走上前去幾步，心裡暗暗竊喜，范進以為這是他高中的黃榜，看都沒有看，就跑回家做飯了。
范進的老丈人胡屠戶來到他家門前，看了一眼榜上的寫字“范進全省鄉試最後一名，特此批評！”胡屠戶笑道：“嘿嘿，我早就知道這個爛忠厚沒有的范進是考不中舉人。這回我要好好嘲笑他。”
胡屠戶，連門都沒敲地推門而進。瞪了一眼正在桌上吃飯的范進，把范進落榜的訊息告訴他，道：“中了一個甚么小相公就真想癩蛤蟆想吃天鵝肉了。那些高中成為舉人的人，都是些貨真價實的文曲星，你和他們不一樣……”范進沒有聽完他的話就搖搖晃晃地跑了出去，吐了幾口飯。後來倒在地上死了。
初三:冥亡