１、廿一世紀的七大懸念
懸念之一：永遠年輕、長生不死
懸念之二：人類能不能治癒癌症
懸念之三：我們能不能創造生命
懸念之四：靈魂究竟何在
懸念之五：光速是速度的極限
懸念之六：人類是否是宇宙間的惟一生命
懸念之七：我們能否進行時間旅行
２、換位思考蠢問題
有個失戀的女孩，因為不甘心而哭泣。她的朋友笑道：“你不過是損失了一個不愛你的人，而他損失的是一個愛他的人，他的損失比你大，你恨他做什麼？”我們也來玩玩簡單的轉向思考遊戲吧。
如果你家附近有一家餐廳，東西又貴又難吃，桌上還爬著蟑螂，你會因為它離家近，就一而再、再而三地光臨嗎？你一定會說，這是什麼爛問題，誰那么笨，花錢買罪受啊？可同樣的情況換個場合，自己或許就做過類似的蠢事。不少男女都曾經抱怨過他們的情人品行不端，三心二意，不負責任。明知道在一起沒什麼好結局，恨已經比愛還多，但是卻“不知道為什麼”還要和他攪和下去，無法分手。說穿了，只是為了心有不甘，為了自己的習慣，這不也和光顧餐廳一樣？
如果你不小心丟掉100元錢，只知道它好像丟在某個地方，你會花200元錢的車費去把那100元找回來嗎？又是一個超級蠢問題。可是，相似的事情卻在人生中不斷發生。做錯了一件事，明知自己有問題，卻死也不肯認錯，反而花加倍的時間來找藉口，讓自己的形象大打折扣。被人罵了一句話，卻花了無數時間難過，道理相同。為一件事情發火，不惜時間和精力，只為報復，不也一樣無聊？失去一個人的感情，明知一切已無法挽回，卻沒完沒了地傷心，以至於借酒澆愁，形銷骨立。其實這樣只能損失更多。
你認為完全沒有打過籃球的人，可以當一個好的籃球教練嗎？當然不能，外行不可能領導內行。可是，有許多人對某個行業完全不了解，只聽到那個行業好賺錢，就馬上開起業來了。我看過對穿著沒有任何品位、根本不在乎衣著的人，夢想卻是開間服裝店；從不知道電腦怎么開機的人，就想在電子股上賺錢，結果道聽途說，卻不反省自己是否專業能力不足，只抱怨自己沒有機會。
３、教育的比喻
法國著名隨筆作家蒙田對教育有許多深刻獨到的見解，而這些見解常常寓於貼切巧妙的比喻之中。
為了說明教育是一門最重要而又最難的學問，他比喻說：“正如農業上播種以前的準備工作以及種植本身都比較容易進行，但是一到所播的種子破土而出之後，怎樣培育它便有許多不同的方法和困難，對於人亦是一樣。”十年樹木，百年樹人，可見樹人更難。為了說明教育方法要講究科學性和針對性，做到有的放矢，他比喻說：“最好讓學生在前面跑，以分析他的步伐，判斷他應該自己降低到什麼程度去遷就他的力量。”教師要充分發揮學生的主觀能動性，根據其個性和能力，因材施教，因人施教。為了說明學生的學習重在能力提高，而非死記硬背，他比喻說：“把肉片原封不動地吐出來是生吞活剝和消化不良的明證，腸胃並沒有完成它的作用。”學習知識重在理解，理解了才能化為己有。為了進一步說明這層意思，他又比喻說：“蜜蜂到處掠取各種花朵，但後來釀成蜜糖，便完全是他們自己的了，已經不再是百里香和仙唇花了。”
蒙田寫下這些文字是在４００多年前，但是通過這些比喻，我們可以領悟他的教育思想以及所提倡的教育方法並未過時，仍然是那么進步合理。
４、橘樹和桉樹
何以橘生淮南則為橘，橘生淮北則為枳呢？公認的解釋是，兩個地方的水土不一樣。淮南氣溫高，土地肥沃；而淮北氣溫低，土地鹽鹼多，使在兩個地方栽種的橘樹，“葉徒相似，其實味不同”。我想把這個問題反過來設問一下：生長在淮北的植物引進到淮南會生長得更好嗎？
植物的引進除了園藝方面的美學考慮外，更多的是出於對功利的追逐。那些在淮北種橘樹的人，有受屈原《橘頌》感染的原因，更多的是想把橘樹當作“木奴”以維持家計。當年，把“多才多藝的澳大利亞桉樹”引進北美的人，就是看中它能適應包括貧瘠土壤在內的多種土壤。它的根系很深，能從各種土壤中找到養分，在貧瘠的土壤和乾旱中發揮最大效益。19世紀的美國人大肆砍伐本地區的森林，大量種植桉樹以促進當地的林業，連農民都把莊稼地變成了桉樹林。
但後來美國人遭到了報復，以桉樹為基礎的企業紛紛倒閉。這種樹難於切割和加工；柱子總會沿徑向裂開；鋸下的板子會彎曲；裂紋會擴展開來。由於布滿莫名其妙的裂紋，因而無法把鋼軌釘上去。桉樹在美國生長極快，在3年內，1枚種子會長成直徑24厘米高14米的大樹。它吸收鄰近植物所需的水分，使其他植物窒息而死。而在澳大利亞，桉樹完全沒有上述劣跡。
原來，在澳大利亞，吃葉子的昆蟲和一些真菌會減緩桉樹生長速度。當其種子撒布到全球各地時，卻把這些天敵留在了家鄉。麻煩在於桉樹已經進化得適應這些天敵。桉樹和其他所有樹木在其生長時都會產生應力。在正常的害蟲配套下慢速生長時，桉樹的組織才是最最佳化的。當沒有這些害蟲時，快速生長的桉樹就陷入物理學定律的陷阱中，在鋸木廠較大的作用力下，木料紛紛開裂。
把澳大利亞一種優質木材變成美國的一種有害樹木，原因是美國的水土太好了，本來是棟樑之材的植物也逃脫不了成為廢材的命運。這種另類的“橘生淮北則為枳”的故事，同樣值得我們玩味。
５、什麼是聖潔
聖徒安東尼經過一段時間的苦修之後，他問上帝是否有人比他更聖潔。上帝對他說：“耶路撒冷的鞋匠康瑞德比你更聖潔。”
安東尼決定去拜訪他。
安東尼來到康瑞德所開的鞋店，他問康瑞德說：“你究竟為上帝做了什麼？上帝竟然認為你比我更聖潔？”康瑞德回答：“我只不過是一個修鞋匠，每次我修理鞋子時，總是將它當做上帝的鞋子來修理，我就是用這種方式來服侍人的。”
安東尼一下子明白了什麼叫聖潔。
６、細節決定成敗
有一位名人說過：“硬體項目的管理更多地體現在細節的管理，細到每個設計、每次改動、每天操作。”上海捷運一號線是由德國人設計的，看上去並沒有什麼特別的地方，直到中國的設計師設計的二號線投入運營，才發現一號線中有那么多的細節在設計二號線時被忽略了。結果，二號線運營成本遠遠高於一號線。
上海地處華東，地勢平均高出海平面就那么有限的一點點，一到夏天，雨水經常會使一些建築物受困。德國的設計師就注意到了這一細節。所以，捷運一號線的每一個室外出口都設計了三級台階，要進入捷運口，必須踏上三級台階，然後再往下進入捷運站。就是這三級台階，在下雨天可以阻擋雨水倒灌，從而減輕捷運的防洪壓力。事實上，一號線內的那些防汛設施幾乎從來沒有動用過；而二號線就因為缺了這幾級台階，曾在大雨天被淹，造成巨大的經濟損失。
德國設計師根據地形、地勢，在每一個捷運出口處都設計了一個轉彎，這樣做不是增加出入口的麻煩嗎？不是增加了施工成本嗎？當二號線捷運投入使用後，人們才發現這一轉彎的奧秘。其實道理很簡單，如果你家裡開著
空調，同時又開著門窗，你一定會心疼你每月多付的電費。想想看，一條捷運增加了轉彎出口，省下了多少電，每天又省下了多少運營成本。
每個坐過捷運的人都知道，當你距離軌道太近的時候，機車一來，你就會有一種危險感。北京、廣州的捷運都發生過乘客掉下站台的危險事件。德國設計師們在靠近站台約50厘米處鋪上金屬裝飾，又用黑色大理石嵌了一條邊，這樣，當乘客走近站台邊時，就會有了“警惕”，停在安全線以內；而二號線地面全部用同一色的磁磚，乘客很難意識到已經靠近了軌道。捷運公司不得不安排專人來提醒乘客注意安全。
７、重建中國大學精神
當今社會，越來越多的學生失去對大學的敬仰，如何重建中國大學的精神？對此，中國人民大學校長紀寶成教授提出了自己獨到的看法。
什麼是大學的精神？紀教授提出了以下幾點看法：第一，大學應具備開放性。自從有大學以後，大學有共同的原則，共同的宗教，當時歐洲各個國家互相往來，就形成同一種思想；第二，大學具備普遍性和一般性，就是授予學生各種學問與能力，這一點也是大學精神當中很重要的一部分；第三，一所高等大學應當有自己的專業，自己的理念。他不為權勢所束縛，他追求真理，追求科學；第四，大學應當服務於整個人類，為國家的進步作貢獻，大學是先進文化的倡導者和傳播者。
８、規則的美麗
那是一個傍晚，我們乘著一輛車，從澳大利亞的墨爾本出發，往南端的菲律普島趕。菲律普島是澳洲著名的企鵝島，我們去那兒看企鵝歸巢的美景。
從車子上的收音機里，我們知道，這個島上正在舉辦一場大規模的機車賽。司機和導遊是中國人，聽到這個訊息後都顯得憂心忡忡。因為根據估計，在我們到達企鵝島之前約一個小時，這場大規模的機車賽就要結束。根據我們的經驗，到時候，觀眾散場，會有成千上萬輛的汽車往墨爾本方向開。因為這條路只有兩車道，我們都擔心會塞車，而真正可以看到企鵝歸巢的時間只不過短短半小時，如果因塞車而耽誤了時間，我們就會留下永久的遺憾了。
司機加快了車速，雖然時值傍晚，夕陽如血，南半球高緯度地區寬闊的海天之間，雲彩無比迷人，可是我們都沒有心情欣賞或下車拍照。只是擔心著一個問題：會不會塞車？會不會因此與美麗的企鵝失之交臂？
擔心的時刻終於來了。離企鵝島還有60多公里時，對面蜂擁而來大批的車流。其中有汽車，還有無數的機車。那可是一些特別愛炫耀自己車技的機車迷啊！他們戴著鋼盔，一副耀武揚威的樣子。
此時此際，目力所及，從北往南開的車只有我們一輛，可是由南向北的卻何止千輛！我們都緊張地盯著所有從對面來的車輛。然而，出乎我們意料的是，我們雙方的車子卻依然行駛得非常順暢。
我們終於開始注意到，對面駛來的所有車輛，沒有一輛越過中線！
這是一個左右極不“平衡”“對稱”的車道，一邊是光光的道路，一邊是密密麻麻的車子。
然而沒有一個“聰明人”試圖去破壞這樣的秩序，要知道這裡是荒涼的澳洲最南端，沒有警察，也沒有監視器。有的只是車道中間的一道白線，看起來毫無任何約束力的白線。這種“失衡”的圖景在視覺上似乎絲毫沒有美感可言，可是我卻漸漸地受到了一種感動，我多么希望同樣的場景儘早出現在中國的土地上！
夜幕降臨了，所有的車都打開了車燈，看著那來自對面一側的流動的燈光，我感覺到了一種無言的美。我必須說，那是我平生所見過的最美麗的景觀之一，它給我留下的印象，甚至要比後來我們如願看到的場景——暮色之中，可愛的、憨態可掬的小企鵝從海浪里浮現出來，然後搖搖擺擺地踏上沙灘，一路追逐著回到沙丘巢穴——還要深刻。因為，我從那條流淌的車燈之河中看到了規則之美、制度之美，以及人性之美。
９、角馬的堅強
在莽莽的非洲大草原上，每到旱季，為了獲得足夠的水草養活即將出生的幼仔，成千上萬的角馬不得不長途跋涉，其間還要越過鱷魚翹首以待的爛泥河。到了河邊，角馬往往會站住，稍作調整，然後有幾隻率先沖入河中。這時鱷魚仍狡猾地按兵不動，靜待河中。當大隊角馬都沖入河中時，鱷魚們便趁機而上，張開強有力的大嘴，拖著一隻只獵物沉入水中。令人驚異的是，角馬仍前仆後繼，在鱷魚們的大嘴邊，毫不退縮地奔向前方。這條用血肉鋪就的生命之路延續了下去：因為只有奔向前方，奔向千里之外水草豐美的地方，角馬才不會被飢餓大批掠殺，種群才得以生存！角馬們藐視途中的敵人，勇往直前，用最小的犧牲獲得種群的日益壯大。千萬年來，這種奔跑的基因沿著它們的血脈代代相傳，甚至一些早產的小角馬，剛從母腹降生便能顫抖著站立起來，幾個小時之後就能以同樣的速度跟隨媽媽在生存之旅中狂奔！
１０、裂紋的啟示
學校要建一座讀書亭。粗壯光滑的實木搭建出了錐形，不知何故，工程卻停了下來。這一停就是三個月。
路過的人不解，便每每感嘆：這么好的木頭，風吹日頭曬的，多可惜呀！我也直犯嘀咕：放著好好的木頭不上漆，這是哪門子做法？
從８月到１１月，天氣經歷了酷熱到涼爽的巨變，日曬風吹，露浸雨淋，原本新鮮光潔的木頭布滿了裂紋，顏色也變得灰暗無光。人們的痛心與日俱增，誹謗與牢騷也愈發強烈。
終於有一天，我看到有兩個施工人員在忙著為那些木頭刷油漆。於是，我目前向他們請教擱置這些木頭數月的原因。
年長的那位看來是行家裡手，他如數家珍娓娓道來：這些木頭都是新近採伐來的，如果早早就刷上漆，風吹雨淋日頭曬之後就會有裂紋，這些裂紋非得再補一次才行。否則不僅難看，還會很快朽蝕。如果先讓它經受風雨，裂紋就會早早裂開，只需花一天工夫就能刷好，不僅省工，今後也會永遠堅實。