會展的發展直接帶動了酒店業的發展。近年來，國際性、行業性和全國性會議的增多為會議提供了豐富的客源。中國經濟日益騰飛，舉辦國際性會議的數量已居世界前列。藉助北京奧運會和2017 年上海世博會的春風，中國的酒店有了突飛猛進的發展。與此同時，國際會議同樣在二線和三線城市也得到了迅速的擴張，蘇州就在這個大環境下大力發展了會議酒店產業。通過新建、改建和擴建等方式增加了會議酒店使會議酒店成為經濟新的增長點。
關於會議酒店概念通常採用的是中國旅遊飯店業協會於2017 年起草的“會議飯店建設與運營指南”草案里對會議型酒店概念的定義：會議型飯店即以會議作為主要市場定位，並具有相配套的住宿、餐飲、會議、展覽及相關服務等功能的單體飯店建築。從定義中可以看出，會議酒店的主要市場目標是各類會議，主要功能除了住宿、餐飲等基本功能外，還必須具備會議這一主要功能，包括專業的會議場所、設備設施、管理和服務人員、會議服務及相關配套設施服務等。
通常把會議酒店分為三種類型。第一類是策劃型會議型酒店。這類酒店具備專業會議策劃知識才能的人才組成獨立的會議策劃部門，在飯店結構中設有一個專業會議組織者。負責起草、申辦策劃、組織協調安排和接待會議、活動的專業隊伍。中國目前酒店業還很少有類似的酒店，在酒店業發展上還有相當大的空間。第二類是專業型會議酒店。這類酒店在會議接待服務能力上表現很突出，具備良好的硬體和軟體條件。包括有足夠的客房數量和豐富的客房類型及具有承接超千人團體餐飲活動和高規格宴會的接待能力，同時會廳室的數量，格局分布、廳室的燈光、音響配置專業化程度也尤為重要。