各位朋友：
我們現在來到第一關東城樓的東側。東城樓的下面是東門。緊挨著東門，有一個小小的方城，叫做瓮城。它的城門洞沒有開在正東方向，而是在關城和瓮城的拐角處，向南而開。如果敵人逼近東門，他不能輕而易舉地攻開城門，因為在這個拐角處，關城和瓮城上面的守軍，就會居高臨下，用交叉火力大量地殺傷敵兵。即使攻進了瓮城，東門緊閉，敵人也不能長驅直入，瓮城上面的滾木擂石就會轟然而下，四面兵士一起拉弓射箭，外面又有重兵把守，想跑都跑不了，瓮城就成了入侵之敵的葬身之地。為什麼叫做瓮城？中國有個成語：“瓮中捉——”（這時，往往會有遊客接著說：鱉），對，“瓮中捉鱉”，這個小方城就像一個瓮，所以叫做瓮城。
瓮城的外面，還有一座城，叫做東羅城。敵人進攻山海關，東羅城又是一道防線。請大家隨著我指的方向看，這就是東羅城的南城牆和北城牆。在東羅城的東邊，有一片高低起伏的丘陵，叫做歡喜嶺。歡喜嶺下有一道溝，叫做流淚溝。山還是這個山，水還是這個水，為什麼又是歡喜，又是流淚呢？過去，兵士們從遼東或更遠的地方回來，走到這一片丘陵，一眼看見山海關，離家不遠了，心中高興，就把這裡叫做歡喜嶺。從這裡出關，到遙遠的邊疆去駐守，出了山海關，登上這座嶺，眼見得離家越來越遠，心中難受，落淚悲傷，歡喜嶺下就有了這條流淚溝。
歡喜嶺上有一個大平台，這就是著名的威遠城的遺址。威遠城是山海關的衛城，是山海關的前哨。吳三桂就是在這裡投降了攝政王多爾袞，請清兵入關的。明崇禎十七年（公元１６４４年）三月十九日，李自成率領的農民起義軍推翻了明王朝，進了北京。吳三桂原來駐守寧遠（今興城），三月初，崇禎封賜他“平西伯”的爵號，並命令他放棄寧遠，進京勤王，剿滅農民起義軍。進軍途中，得知崇禎皇帝已經吊死煤山，吳三桂只好率領人馬返回山海關。
李自成和他的謀士們曾經清醒地認識到當時的形勢：山海關外是強大的清兵，而吳三桂這支軍隊英勇善戰，如果吳三桂倒向清兵，就會對大順農民政權帶來巨大的威脅；如果吳三桂歸順自己，山海關就是清兵難以逾越的一道防線。李自成決定招降吳三桂。
這時的吳三桂也正處在猶豫徘徊之中：說要效忠明王朝吧，明王朝已經垮台；說要投降清兵吧，時年３３歲的吳三桂，“自少為邊將”，長期和清兵打仗，積怨甚深，直到關外八城丟了七城，自己仍然孤軍奮戰，拒不投降，如今若要投降，很難得到清兵的信任，更何況父母家眷三十餘口都在北京，一旦投降清兵，後果不堪構想；要投降農民起義軍吧，自己剛剛進爵為平西伯，平西的意思就是去剿滅農民起義軍，一眨眼的功夫，就從剿滅變成投降，這個彎子不好轉；同時，也不知道李自成究竟是一個什麼態度。吳三桂處在自身命運即將發生巨大轉折的十字路口，也許連他自己也不知道，他的決定將影響到整個國家的歷史走向。
正在此時，李自成派人攜帶為吳三桂封侯的詔書、吳三桂的父親吳襄的信件和大量錢款糧草，來說降吳三桂。來人說，只要投降，“父子封侯”。吳三桂接受了招降，把山海關移交給李自成派來的將領，率領部隊進京謁見李自成。四月四日，走到今天的盧龍縣（現在是秦皇島市轄領的四個縣之一）以西的沙河驛，遇見從北京逃出的家人，吳三桂詢問父親的情況，家人稟告：父親已經被捕。吳三桂沒有在意，說：這是李自成為了逼我投降所採取的措施，不必擔心。又問到他的愛妾陳圓圓，家人只得以實相告：陳圓圓已被李自成的大將劉宗敏搶走霸占。與此同時，吳三桂派往北京密探其父訊息的人也報告說：吳襄正被拷打追贓。父親受刑，愛妾被搶，奇恥大辱令吳三桂勃然大怒，說了一句：“大丈夫不能保一女子，何面見人耶。”當即下令返回山海關，從此與李自成劉宗敏一刀兩斷，成了不共戴天的仇人。缺乏政治遠見、貪圖美女錢財的農民起義軍的將領們，以自己的愚蠢行為導致了吳三桂降而復叛的嚴重的惡果，這個嚴重惡果又迅速地導致了李自成和他的農民政權的悲慘結局。
吳三桂返回山海關之後，立即向攝政王多爾袞寫了一封為報國恨家仇而請求“借兵”的信，很快多爾袞率兵奔赴山海關，李自成也親自帶領十萬兵馬急忙趕赴山海關。四月二十一日，三支能征善戰的虎狼之師匯聚山海關，一場決定中國命運的惡仗打響了。當時的主戰場在石河西岸，農民起義軍多次攻破防線，逼到西羅城下，甚至已經登上北翼城，但在守軍的頑強抵抗下，又一次次被打退。李自成派一部分農民起義軍從九門口出關，攻打東羅城，形成內外夾擊的態勢。吳三桂感到十分危險，多次派人到威遠城請多爾袞迅速出兵。而多爾袞卻仍然對吳三桂這個驍勇之將的借兵之舉心存疑慮，只是派兵奪取了九門口，而在正面戰場上卻依然按兵不動，靜觀李、吳雙方的激戰。吳三桂鎮守的山海關，幾度危機，又幾度僥倖脫險。這時，李自成明白了：他所碰到的對手，再也不是過去那種一觸即潰的明朝軍隊，而是一支久經陣仗、英勇頑強的邊塞勁旅。
經過一天的激戰，吳三桂也知道了農民起義軍的厲害，清兵再不出戰，單憑自己的力量是難以抵擋的。為此，他焦急萬分。四月二十二日清晨，吳三桂只得親自出關，到威遠城去拜見多爾袞。多爾袞命他剃髮盟誓，吳三桂慨然應諾，立即剃髮，表示歸順。吳三桂回到山海關，打開城門，浩浩蕩蕩的清兵終於進入了他們夢寐以求的山海關。這時，李自成的大隊人馬已在紅瓦店一帶，從山到海，一字排開，要步步逼進。吳三桂有了堅強的後盾，再不示弱，即刻率領五萬軍士，直奔石河西岸。霎時間，十幾萬人，殺作一團。人吶喊，馬嘶鳴，戰鼓響，炮聲隆。仇人相見，分外眼紅，刀光劍影，血雨腥風。正當雙方鏖戰緊，狂風大作鬼神驚，遮天閉日，飛沙走石。打到中午時分，吳三桂漸漸不支，李自成占了上風。突然，數萬鐵騎從關城殺出，如風捲殘雲一般，銳不可擋，所向披靡。農民起義軍的防線頓時崩潰，多爾袞和吳三桂聯兵一處，向西追殺而去。李自成兵敗如山倒，吳三桂追殺不停息，多爾袞得意迎順治，清王朝建都北京城。公元１６４４年，中國農曆甲申年，風雲際會，瞬息萬變，山海關就是歷史的轉折點。今天，我們站在山海關的城頭，撫今思昔，該有多少思考，該留下多少感嘆。
一段山海關的故事，說的大家心情有些沉重。這也難怪，兵家必爭之地的山海關，又能有多少輕鬆呢？還是讓我們一起來看一看長城的結構，體會一下古代勞動人民的聰明才智吧。