松花江是黑龍江的最大支流。本身也有兩條主要支流，其一為源於白頭山天池的第二松花江，另一為源於小興安嶺的嫩江，兩條支流在扶餘縣匯合始稱松花江，折向東北流至同江縣注入黑龍江。全長一千八百四十公里，流域面積五十四萬平方公里。松花江流域範圍內山嶺重疊，滿布原始森林，蓄積在大興安嶺、小興安嶺、長白山等山脈上的木材，總計十億立方公尺，是中國面積最大的森林區。礦產蘊藏量亦極豐富，除主要的煤外，還有金、銅、鐵等。
松花江流域土地肥沃，盛產大豆、玉米、高粱、小麥。此外，亞麻、棉花、菸草、蘋果和甜菜亦品質優良。松花江也是中國東北地區的一個大淡水魚場，每年供應的鯉、卿、鰉、哲羅魚等，達四千萬公斤以上。因此松花江的確是東北地區的一條大動脈。
冬季的松花江，氣候嚴寒，有時會降至攝氏零下三十度，結冰期長達五個月。但是在豐滿水電廠這一段從不結冰，據說是因為通過發電廠流入江里的水溫甚高所致。這一段夾帶暖流的江面，不斷冒起團團蒸汽，凝結在岸邊的柳絲、松葉上，形成一簇簇、一串串晶瑩似玉的冰花，十里長堤頓時成了玲瓏剔透、玉樹銀枝的世界。這就是聞名全國的“樹掛”奇景。
冰燈是松花江流域一種特有的民間藝術，每當千里冰封的季節，家家戶戶的屋檐下，便會懸掛起一盞盞別出心裁的自製冰燈。所謂冰燈，是真正用冰製成像玻璃一樣的燈罩，可以點上燭火。根據東北文獻記載，早在清代已有冰燈製作，歷史相當悠久。初期的冰燈，不過是當地貧窮人家過年過節時張掛的一種簡陋裝飾，其後才逐漸發展成為造型複雜、多姿多采的冰制藝術品。