赤城縣文教局卜明方局長告訴記者，全縣沒一個學生考上重點大學，領導和機關幹部紛紛把自己的孩子送往張家口讀書。赤城縣教育遭遇“雙重邊緣化”：教育被經濟發展邊緣化；農村教育又被城市教育嚴重地邊緣化。在財政局當副局長九年之久的孟建軍說了一句肺腑之言：“教育重要誰都清楚，貧困地區發工資都困難，沒錢，拿什麼投入？”
解決城鄉教育差距不能說空話。根治貧困，消除地區差異造成的落差，財政必須拿出真金白銀投入教育。危機促使縣委、縣政府高度關注農村教育。教師出身的赤城縣委書記趙占華在全縣大會直言：“改變一個地方，使這個地方有所發展，領導幹部應做到兩條：一是深刻了解
當地實際情況；二是要有強烈治理欲望。赤城發展要有後勁，就要很抓教育。否則，愧對人民！”
這一年，國務院召開了全國農村教育工作會議，明確提出“農村教育是教育工作的重中之重。”思路決定出路，縣政府痛下決心增加投入。孟建軍對記者報出一組數字：XX年，縣級財政對教育的投入是5772萬元，XX年8398萬元，去年達到10161萬元。小投入、小發展；大投入，大發展；不投入，沒發展！財政傾斜教育源於切膚之痛。“窮啥不能窮教育”，口號轉變成實際，必須用投入體現。
轉變觀念才能增加投入
國家實行“兩免一補”和地方經濟好轉，兩個條件促使赤城迅速扭轉教育被動落後的局面。XX年縣裡專門成立了縣長負責，各相關局長任委員的“兩免一補”工作領導小組。一是宣傳到位，國家家喻戶曉；二是措施和配套資金到位。XX年，享受免雜費和書費的學生8392人。
XX年國家實行農村義務教育經費保障新機制。赤城縣橫下一條心：除了落實中央相關政策，在生均公用經費上，縣級財政投入169萬元，生均補助水平按最高標準執行。國小生每人每年75元；國中生115元，分別高出河北省定標準15元、25元。
與此同時，文教局和財政局共同制定了特困寄宿生生活費補助標準：農村國中生年均1000元，國小生800元，並免收住宿費。貧困寄宿生生活費補助標準為：農村國中年生均500元，國小念生均300元。去年，全縣財政投入生活補貼資金50萬元，補助特困生239人次，貧困生1678人次。民生為本，雪中送炭，公共財政的陽光普照貧困生千家萬戶。
XX年10月，縣委、人大、政府、政協四大班子，就全縣教育問題深入，規模和力度前所未有。縣一中校長秦占軍告訴記者，“XX年，縣裡以優惠政策，為教師修建了住宿樓。XX年，多年來拖欠教師的100多萬元補貼和課時費一次性全部解決。”當年，縣財政安排特別預算，在全縣公開、公正、公平招考錄用70位教師，農村義務教育師資問題有效緩解。XX年，赤城縣財政對教育的投入，高於全縣gdp增幅4.55個百分點，不能不說是一個奇蹟！家有三斗糧如今願做“孩子王”
生活貧困必然教育貧瘠，打破這個規則很難。
電影《一個都不能少》拍攝地鎮寧堡鄉水泉村，攝製組為感謝當地村民支持，臨別時捐資6萬元修建了一所“水泉希望國小”。一堵圍牆，兩間紅磚瓦房，XX年以前，這是赤城縣校舍最好的山村國小。1998年拍攝電影時，水泉村國小有28個學生，現在只剩6位。三年級以上學生被集中到鎮中心學校寄宿。