三是農村中比較富裕的農民大多數都從事非農產業。作為弱質產業的傳統農業，投資大、回報低，市場需求又不旺，並且容易受到自然災害的侵蝕，因而單純靠農業並不能使大多數農民迅速富起來。目前，農村中相對比較富裕的農民，一般都是靠從事二三產業致富的，他們或到城市裡從事建築業，或者憑一技之長做生意，或者利用交通之便搞運輸，總之，手中的錢大多數都是從農業之外得來的。綜觀中國大地上相對富裕的村，或者位於城郊、交通要道，占據著有利的地緣優勢；或者靠近煤田、礦山，占據著豐富的資源優勢；或者地處風景名勝區，占據著獨特的自然優勢，總之，這些地方都具有發展二三產業的良好條件。由於這些地方除從事農業之外還有更廣闊的出路，加上這些地方的農民一般都要比別的地方的農民見多識廣，頭腦靈活，具有從事二三產業所需要的基本素質，因而他們便比從事傳統農業的農民先一步富起來了，甚至有一部分農民還住上了洋樓、坐起了轎車。而那些一輩子“面朝黃土背朝天”，只知道在一畝三分地里刨食吃的農民，是連想也不敢想能過上這樣的日子的。
綜上所述，由於農業本身存在著難以克服的局限性，目前農民從農業本身已經不能得到豐厚的收入，而在農業之外卻廣泛地開闢了增收的渠道。
三、農民的根本出路在於實現非農化
既然僅僅靠發展農業並不能徹底解決農民的增收問題，而且農民目前的收入主要來自於非農產業，那么可以得出這樣一條結論：農民的根本出路在於非農化。
的確，20多年來農村改革的實踐已經表明，只有大量地轉移農村勞動力，才能從根本上緩解“人地關係高度緊張”的基本矛盾。由於生態環境惡化與非農項目大量占用土地，我國耕地每年以幾百萬畝的速度銳減。目前，我國農村戶均承包耕地僅7畝多一點，其中14個省區人均耕地低於1畝，更有6個省區人均耕地面積低於0.5畝，可以說我國土地的承載力遠遠超過了極限，其生產資料功能已經嚴重退化。與耕地減少相對應的是，農村人口卻一直處於膨脹之勢，由建國初期的4億增加到現在的9億。據測算，目前農村有5億左右的勞動力，而從事農業生產只需要不到一半的勞動力，這就是說農村剩餘勞動力尚有2-3億，這么多的人如果都留在農村而找不到出路，不但不能解決脫貧致富的問題，而且還會影響到農村社會的長治久安。“人地關係高度緊張”的矛盾，不僅使我國農業缺乏可持續發展的基本條件，而且還拖了整個國家現代化的後腿。因此，只有把大量的剩餘勞動力轉移出農村，只有讓更多的農民脫離傳統農業，才能從根本上緩解人與地這種深刻的矛盾，才能為留在農村的那一部分農民開拓相對廣闊的生活空間。
不僅如此，農民只有大量地從事非農產業，才能加快國家實現現代化的步伐。現代化的標誌之一，是具有較高的城市化水平，已開發國家的城市人口一般都在70％以上。而我國的城市化水平還相當低，城市人口只占總人口的30％左右，低於世界城市化平均水平，甚至也低於開發中國家的城市化水平。要實現城市化，必須改變一、二、三產業的比例關係，即第一產業就業比例大幅度降低，第三產業就業比例相對提高，第三產業的從業人數應該超過一二產業就業的人數之和。美、日、德等已開發國家，第三產業的就業比重，一般都達到60－70％；不少開發中國家，三產就業比重也在40％甚至一半以上。第三產業是城市新遷入人口的最佳流向，農村剩餘勞動力的就業出路，就在於從事第三產業。只有大量的農民進城從事了第三產業，才能從根本上緩解目前十分突出的農業就業矛盾，加速實現城市化和農業現代化。綜觀已開發國家的農業現代化過程，無不伴隨著勞動力由農業向非農產業、由農村向城市大量轉移，中國要實現現代化，舍此沒有第二條路可走。農村勞動力的轉移是勞動力資源再配置的過程，在目前農業出路十分狹窄的情況下，單純地在農業內部調整產業結構，只有局部的效應，不會從根本上促進整個國民經濟的發展。因此，產業結構的調整要放在大產業格局中進行，也就是不斷地降低第一產業的比重，千方百計地發展第三產業，使一、二、三產業的結構趨於合理。