按此目標，壽縣當年就打了“五場硬仗”。一是作物補種硬仗。從7月2日至8月5日，及時補種各類作物35萬畝；二是秋種硬仗。戰勝百日無雨的嚴重乾旱，播種小麥90萬畝，油菜67萬畝，為來年午季豐收打下了基礎；三是工業復產硬仗。用3個月時間，通過自力更生，使全縣254個因災停產的縣辦工業企業及鄉鎮企業全部恢復生產；四是水利冬修硬仗。從10月至來年2月用5個月時間，出工30萬人，投入勞動積累工1200萬個，完成土石方1100萬立方米，及時修復水毀水利工程4640處；五是水毀設施恢復硬仗。及時修復水毀的教育、交通、通訊、電力、廣播等方面的水毀設施，共修復和新蓋校舍8000餘間，使118所水毀的中國小於9月1日都按時開學。修復水毀公路313條512.3公里。架設電力線桿5283根，廣播線桿5992根，供電恢復正常，廣播重新接通。僅用8個月時間就基本完成了災後恢復，醫治了水災的創傷。
此後，壽縣緊緊抓裝八五”期間有利的發展機遇，立足縣情，深刻反思，突出重點，加快建設，經濟和社會各項事業都進入了發展的快車道。到1997年，國內生產總值由1991年的4.5億元增加到28億元，年遞增24.8%。財政收入逐年大幅度增長，1993年甩掉“討飯型”財政帽子，1994年消化歷年赤字實現收支平衡，1995年成為億元財政縣，1998年財政收入達到2.3億元，比1992年增長6.7倍，年遞增31.6%，財政收入占國內生產總值的比例由1993年的3.7%，提高到1997年的8.2%，位列全省第14位。農民人均收入由1991年的176元增長到1998年的1782元。縣級經濟綜合實力由全省41位上升到34位。貧困人口由1992年的65萬人減少到1998年的5萬人。“八五”期間，成為壽縣經濟發展最快、城鄉面貌最大、民眾得到實惠最多的時期。此間，壽縣重點抓了四個方面：
一是大力開展農田水利基本建設。壽縣特殊的地理環境和氣候條件，使得壽縣非旱即澇，十年九災。通過1991年災後反思，全縣廣大幹部民眾深刻認識到“興壽之要，惟在治水”。多年來，壽縣始終把治水放在十分突出的位置，每逢冬春，都要組織40萬大軍會戰在水利冬修第一線，縣鄉有重點，村村有工程，戶戶都出力。在用工方式上創造出了“推磨轉圈”，在發揮綜合效益上創造了“塘口經濟”。幾年來，壽縣“書記、縣長一張圖、水利部門一本書、一任接著一任乾”，已連續多年被盛地評為水利興修先進縣。全縣上下都有一個共識，那就是，水利是產出回報率最高的產業，興修水利能夠給民眾帶來實實在在的效益，是“富民工程”、“德政工程”，每年都要堅持抓，一張藍圖繪到底，決不能“好了瘡疤忘了痛”。據統計，從1991年至1998年，全縣累計投入勞動積累工9811萬個，資金9612萬元，興修各類水利工程5.49萬處，完成土石方8455.9萬立方米。通過興修，我縣堤防防洪標準已提高到40年一遇，有效灌溉面積增加到141.77萬畝，排澇自排能力
達到1890秒立方米，新增蓄水能力1.5億立方米。
作為沿淮貧困縣，壽縣農田水利基本建設所需的大量資金從哪裡來的呢？除民眾投工投勞外，壽縣開闢了三個渠道，一是如期足額徵收水利四項規費；二是每畝耕地徵收2斤稻穀進行集資，建立水利發展基金；三是采勸以勞代工，以工折資，以資入股，以股分利”的形式，在全縣廣泛興起股份合作制興修水利熱潮。1997年全縣興修的840口當家塘，40%都是以這種形式建成的。