從正月初七開始，社火就鬧開了。社火的名目很多，什麼耍龍、獅子、花鼓、太平鼓、八大光棍、拉花姐、高蹺、羅漢、秧歌、高台。打外場的還報兒、官老爺、大啞巴、賣膏藥、胖婆、傻公子等。每一位身子都盡情表演，城鄉籠罩在歡樂之中。
據文字記載，社，即土地神；火，即火祖，為傳說中之火神。火，是人們煮食和取暖之源。遠古人類認為火也有“靈”，並視之為神物加以崇拜，並形成祭祀“社”與“火”的風俗。如今，隨著娛樂成分的增加，社火成為規模盛大、內容豐富的民間娛樂活動。
青海漢族大都是歷代從內地遷徙而來的，也把內地傳統的社火帶到了青海，同時又吸取了兄弟民族特別是藏族舞劇的傳統，於是出現了一些具有地方特色的社火節目。春天，是中國人的狂歡節，而正月社火，則把每年的迎春活動推向高潮。
至於社火來歷，還有一種說話。據說明代洪武年間，諸氏巷人耍社火，一個男人扮演女人，露出袍下大腳。有人向馬娘娘進饞言，說露出大腳是污辱馬娘娘，困為馬娘娘是有名的大腳，最忌諱別人挖苦她是大腳女人。朱元璋發怒，下令將諸氏人發配到青海，諸氏巷人就一路把社火耍到青海。
現在，河湟地區社火在融入了“花兒”文化後呈現出別具特色的藝術美。花兒又名少年，是產生並流行於甘、寧、青、新等地區的一種山歌，唱詞浩繁，文學藝術價值較高，被人們稱為西北之魂。在“花兒與少年”、“親家母”等調令的鏇律中，身著各種社火服飾的男女老少載歌載舞，共同讚美社會主義祖國和越來越好的生活。
不管民間傳說怎么說，高原人通過社火表演來表達自已的快樂和心愿。
正月十五，便是元宵節了，人們白天一般去街上觀看縣政府組織的全縣社火調演，有縣城附近的也有周圍鄉鎮的社火隊，很是熱鬧。
到了晚上，人們就出去看一年一次的焰火。而在這絢爛的焰火的余煙，便也做了春節的尾聲。正月十五一過，春節就算結束了，人們又投入到新的一年的生活中。