經過20多年的改革發展，我國社會發生了巨大變化，經濟體制深刻變革，社會結構深刻變動，利益格局深刻調整，思想觀念深刻變化。但是，我國現有的從計畫經濟體制延續下來的社會管理模式和管理機制在應對新情況、新變化、新問題方面準備不足，政府職責不清，越位缺位現象並存，社會管理方式滯後，公共服務薄弱，權責脫節等問題嚴重影響著政府職能的有效發揮。
推進政府自身建設和管理創新就成為新的歷史條件下經濟體制改革和政治體制改革的重要內容。XX年3月，國務院發布了《全面推進依法行政實施綱要》，提出了全面推進依法行政，建設法治政府的目標。XX年7月，國務院辦公廳印發了《關於推行行政執法責任制的若干意見》（以下簡稱《意見》），以落實綱要提出的建立權責明確、行為規範、監督有效、保障有力的行政執法體制為己任，對行政執法行為提出了規範要求。
但是，綜觀《意見》全文，無論是梳理執法依據、分解執法職權、確定執法責任，還是評議考核、落實責任，其指向的主體都是具有行政執法任務的各級政府組成部門和法律法規授權執法的組織，各級政府在其中主要負組織領導和監督指導之責。似乎行政執法與政府自身無關。然而，通過梳理執法依據，xx省xx市人民政府卻發現，現行許多法律規範規定了政府應當實施的具體行政行為，而關於政府應當履行的職責的法律規範則更多。xx市政府在深入學習和研究的基礎上明確提出，政府是實行行政執法責任制的主體，履行法定職責是政府實行行政執法責任制的具體體現，是政府轉變職能的關鍵，也是政府正確定位自身的保障；只有全面依法履行政府法定職責，才能加強政府自身建設，推進政府管理創新，服務市場主體，服務社會，並最終為人民服務。
筆者結合xx市的實踐，對市縣級政府法定職責的立法及其履行問題進行了調研。
一、關於政府職責立法的實踐——政府履行職責的法律基礎
綱要提出，推進依法行政的目標是建設法治政府，實現政府職能逐步向經濟調節、市場監管、社會管理和公共服務轉變。法治的作用在於通過強制約束力的方式，將政府和其他社會主體的自由控制在一定的範圍內，為其行為選擇提供一種預期機制和矯正機制，以實現維護公民權利、市場自由和公共利益的秩序。法治的核心理念是政府依法行政和政府守法。因此，探討政府職責必須首先理清我國現行立法關於政府職責的規定。
（一）我國關於政府職責立法的現狀。
在推行行政執法責任制的工作中，法制工作者發現，政府特別是市縣級地方政府，既有決策權，又有執法權，其自身定位頗值得研究和重視。一些領導同志認為，政府對執法工作只有領導責任，執法是部門的事，因此，在推進依法行政中，政府對下級和執法人員提要求多，規範自身行為少。通過研究，xx市認為，政府是本行政區域內重大事項的政治實施者，重大問題的決策、協調和組織實施離不開政府；相對於各部門，政府權力更大、責任更重、影響更廣泛。建設法治政府不僅僅是執法部門的事，而且也是各級政府及其部門的職責和任務，政府不但要推行，而且要帶頭。因此，推行行政執法責任制，梳理執法依據，必須梳理政府的執法依據，為政府開列權力和責任清單。