三、關於政府職責的思考和探索——政府履行職責的應然狀態推進依法行政，建設法治政府，是一項重大課題和系統工程。在社會矛盾凸現的社會轉型期，在構建和諧社會的時代背景下，在建設法治政府、推進管理創新的迫切要求下，不僅要求政府全面履行法律已經賦予的職責，而且要求對政府職責進行探索和創新，以符合政府運行規律的制度和體制機制來規範和促進政府為人民服務職能的履行，促使政府職責更加符合經濟和社會發展的要求。
（一）政府履行職責的理想狀態。
自從政府產生之日起，政府與個人、與市場、與社會的關係就一直是整個社會關注的焦點問題。近年來，無論是日本的行政改革，還是美國的“走進美國”活動、英國的公共服務憲章運動以及韓國的親切服務運動，其目的都是為了提高政府的公共服務能力，規範社會管理，使政府履行職責處在一個合理的角度和深度。綜合我國行政管理的現狀和政府建設管理創新的要求，政府履行行政職責應當向以下方向轉變：
1.政府職責在形式上都有法律依據，即無法律授權即不得為，越權無效；
2.政府職責在內容上從偏重於經濟調節、市場監管向經濟和社會並重轉變，變行政管理為公共管理和公共服務；
3.政府職責在履行程式上有明確的或普遍可資沿用的程式保障，且該程式能夠保證政府履行職責過程和結果的公開透明和公平公正；
4.政府職責與政府部門職責的界定有科學合理的界限和標準，政府不能包辦一切，部門也不能濫行政府的職權，否則責任無法落實；
5.按照權責一致的要求，嚴格政府的責任。對政府責任進行細化，明確什麼人承擔什麼責任；規範政府責任的考核程式和依據、標準；強化責任設定的強制力，確保責任的落實。
（二）實現政府職責應然狀態尚需做的工作。
要實現政府履行職責的應然狀態，目前還需要從以下方面進行努力：
1.立法推進，確保政府行政改革平穩順利實施。職權法定、行為法定、程式法定是依法行政的基本要求，因此，必須先立法後改革，以立法來促進改革，鞏固改革成果。我國多輪行政體制改革都是只有政策沒有立法，也始終在膨脹—精簡—膨脹的怪圈內循環。建立政治領導、民間參與、立法推進的行政改革模式才能確保政府改革的有效進行，為政府依法履行職責提供制度保證。
2.完善行政執法理論，科學界定行政執法，樹立政府行政執法意識，在理論和思想上為政府履行職責提供基礎。把握住行政主體的行為、依法行使職權的行為、影響相對人權益三個基本要素，擴充行政執法的外延，樹立政府履行法定職責就是行政執法的觀念，實現從靠行政管理推動社會進步向執行法律、履行職責的轉變。
3.準確界定政府與所屬部門的職責劃分，實現職責劃分的法定化，減少部門越位和政府缺位。建議以事項所涉及公共利益的程度為標準進行劃分。
4.分類制定執法程式細則，規範政府履行職責的程式。應當包括部門呈報程式，政府執法機構執法程式，政府決策程式，執行程式及責任追究程式等。
5.強化對政府履行職責的考核，嚴格政府責任。近年來我國立法中關於政府責任的規範越來越多，也愈發重視對政府履行社會管理和公共服務職能的規範。但是，也還存在責任考核沒有具體標準，責任設定缺乏強制力，責任落實和追究與職權不相符等問題。建議將對政府履行職責情況的考核作為對政府考核的全部內容和基本形式，明確政府領導履行職責的總負責人的地位。