要全面、準確地領會好領導的原則意見和不同意見。在領導同志討論、審查總結初稿或提綱的時候，往往會從不同的角度談看法、提意見；有時也可能只講些思想要深刻、高度要上去、內容要充實、文字要壓縮等原則意見。對這些意見，一定要全面、準確地理解，實事求是地認識和分析，妥善地做好統一思想的工作，儘可能地把各種意見積極地吸收進來，充分地體現領導的意圖，儘量使每個領導都滿意。
二、在調查研究的基礎上確定總結的思路
要寫一個好的工作總結，即能反映事物本質、能說明實際問題、能給人以啟迪的總結，需要對工作的全過程進行系統的而不是片斷的、深人的而不是膚淺的調查，需要掌握全面的而不是零碎的、具體的而不是原則的情況，需要挖掘能啟發人思考、具有指導價值的素材。調查搞得細，素材挖得多，情況吃得透，寫起總結來才能得心應手，運用自如。從這個意義上講，搞好調查，是寫好。作總結的基礎工程。 在調查的內容、範圍和對調查情況的研究上，寫工作總結與寫調查報告、工作研究等文體不同，有其特殊性。在調查的內容上，
主要是圍繞對“今年（或上半年、前段）形勢怎么看，明年（或下半年、下步）工作怎么乾”來展開的，著重調查對全年（或當前）基本形勢的估價、對存在問題的分析、對做好明年（或下步）工作的意見和建議，等等。有時還需要弄清對總結影響較大的事例，弄清今年與去年、這段與前段工作的相互影響。在調查的時機上，一般在下級年終（或半年）正在進行總結或搞完總結時為好。這樣有利於從下級擺的成績、談的經驗、理的問題、找的教訓中，吸取典型生動的情況和新鮮深刻的觀點，使工作總結具有民眾基礎和一定的廣度、深度。在調查的對象上，主要是領導幹部和機關綜合部門的負責同志，有時也可以開一些機關幹部和基層官兵座談會。搞大軍區一級的工作總結，大都在師以上單位進行調查；軍一級的工作總結，大都在師、團單位進行調查，以下類推。在調查中，要注意典型性與普遍性的結合，好、中、差的單位都要調查。選好了調查對象，要先發‘安民告示”，使其做好準備。在調查的形式上，主要是找領導同志個別交談、召開座談會和調閱下級的工作總結及有關材料，必要時也可參加下級的工作總結會議。
在調查的基礎上，要研究好工作總結的思路，路子研究通了、順了，寫起來就省勁得多。研究、確定總結的思路，通常要把握住七個問題。①要根據上級指示、領導意圖、調查的材料與實際情況，確定總結的指導思想、中心和重點。②要根據確立的中心、重點和客觀材料，在總結所要表述的總的觀點指導下，確定寫哪幾個部分。③要根據事物內在的聯繫，確定各個部分之間、部分與中心之間的關係。④要根據各部分之間的關係、總結的重點和邏輯規律，確定各個部分的次序。⑤確定總結的中心和重點時，起點要高，落點要實，要抓住全局上需要的、有現實意義的、迫切需要解決的關鍵性問題，使主題具有時代性、思想性、針對性和指導性，必要時可把中心思想和總的觀點體現在總結的大標題上。⑤結構要為內容服務。工作總結特別是年度工作總結的基本形式是“老三段”，即基本情況、經驗體會、今後意見等，但這不是寫工作總結的
固定格式。俗話講，“文無定法”。結構形式要根據內容和需要突出的重點問題而定，有時用“三段式”，有時用“兩段式”，有時用“四段式”；有時按照情況、經驗、意見的順序寫，有時把幾個方面概括起來。抽問題寫。總之，要從結構的安排上，能夠看出突出什麼問題，強調什麼問題，說明什麼問題。①對初步確定的主題和結構，既要敢于堅持，又要允許反覆。有時費了很大的勁，才把主題和結構確定下來，但由於領導對某個問題的認識有變化，提出改變主題和整個結構的意見。這時，起草者要冷靜，認真分析研究領導的意見，擇善而從，切不可從情緒出發，或固執己見，或盲目服從。總體思路確定下來後，要擬定寫作提綱和計畫，經黨委常委或分管領導同意後，即可動筆。