“天下三分明月夜，二分無賴是揚州。”“二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫?”“二十四橋仍在，波心蕩，冷月無聲。”揚州市是中國的月亮城，揚州的月色美，賞月的地方也多，“月觀”就是其中之一。“月觀”坐西朝東，前臨開闊的湖面，每當皓月東升，憑欄而立，天上水中的兩個月亮交相輝映，我們就能體會到這“月來滿地水，雲起一天山”的美妙意境。人們常說“月色如水”，在這裡，月光和湖水相溶，雲影和山影相連。瘦西湖五亭橋也是賞月佳處，《揚州畫舫錄》中有這樣一段記載：“每當清風月滿之時，每洞各銜一月。金色蕩漾，眾月爭輝，莫可名狀。”說是每到滿月之夜，五亭橋下十五個橋洞中每個洞都含著一個月亮。如果你能在中秋之夜來此，說不定就能領略到這十五的月亮十六圓的絕妙奇境。晚清第一園的何園，片石山方中一輪人造月，更有一番趣味。
揚州三把刀
①廚刀——淮揚菜系
中國烹飪是文化，是科學，是藝術。淮揚菜是其一大結晶，也是中國烹飪“以味為核心，以養為目的”這一本質特徵的一大體現。回溯中國烹飪的歷史長河，千古菜系，除了魯、川、粵外，就是惟一破例以省以下城市及區域稱謂的淮揚菜系。四大菜系中，淮揚菜刀功最精細。淮揚菜的主要特點是講究選料、注重火候、擅長刀工、強調本味、濃而不膩、淡而味鮮、鹹甜適中。
淮揚菜與魯菜、川菜、粵菜並稱為中國四大菜系，淮揚菜，始於春秋，興於隋唐，盛於明清，素有“東南第一佳味，天下之至美”之美譽。淮揚菜系是淮安、揚州、鎮江三地風味菜的總稱;“淮”即淮菜，以淮安。為代表，“揚”即揚菜，以揚州、鎮江一帶為代表。明清以後，淮菜和揚菜開始相互滲透、逐漸融合，並糅合南北風味於一爐，從而形成了統一的菜系。
古運河把海、黃、淮、江、錢五大水系貫通，立時將揚州提拔到全國烹飪人才、技藝、原料交流樞紐位置，北方的豆、麥、雜糧、油料南下，南方的糧、茶、果、鹽、水產北上，統統會師在揚城。而隋煬帝三幸江都，將長安、洛陽中原美食，隨龍舟帶進揚城隋宮，進而外傳民間食肆;更兼帆檣驟經之處，“夜煮百羊，以供酒饌”，州縣上貢珍饈，廚師刻意鬥妍，據載當時上貢的食品就有魚鱭、河蟹、蜜姜;地方官吏更是設宴獻珍。
淮揚菜作為一個“系統”，至唐代基本形成了。
揚州，因地處海上絲綢之路北上赴京的咽喉重地，至唐代，發展為東南經濟中心，舉足輕重到天下三分明月，揚州便占二分!“萬商日落船交尾，一市春風酒並壚”，揚州飲食市場被刺激得火爆了，廚藝精湛了。李白詩云：“玉瓶沽美酒，銜杯大道間。”這一切因素，使淮揚菜發展到一個新高峰。
宋慶曆八年春，一代文學巨匠歐陽修給揚州美食界帶來福音，這位醉翁常攜賓客舉行平山堂飲宴，文章太守，揮毫萬字，尊中看取美食文;此後，蘇軾又知揚州，與四學士飛雪堆盤燴魚腹，明珠論斗煮雞頭，開創了給淮揚菜系注入文學新鮮血液的先河，淮揚菜典雅俏麗的文人風格由此而起，其後經年不衰。菜系南北風格的碰撞，終在揚州發生又一輪大爆發。公元1125年，宋徽宗在金人入侵之際，倉惶南逃進了揚州城，小市春燈煮百羊，要吃要喝;時隔一年，徽欽被擄，高宗攜社稷皇室四萬人也逃進揚州城，“行在”玉燴金齏不空口，也要吃要喝!揚州城雖遭掠，但是飲食業卻在亡國背景下得到畸形推動也是事實。