李鱓表現的矛盾痛苦最激烈，成為受攻擊的主要對象。揚州八怪在藝術觀上，最突出之點是重視個性表現，提倡風格獨創，主張“自立門戶”。針對當時揚州商品交易和商人唯利是圖的現狀，公然宣布自己的作品是為了賣錢謀取生活，撕破了過去文人畫家把繪畫創作視為“雅事”的面紗。在作品的題材上，一方面繼承了文人畫的傳統，以梅、蘭、竹、菊、松、石等為主要描寫對象，除了表現出一般的清高、孤傲、絕俗等思想外，還運用象徵、比擬、隱喻等手法，並通過題寫詩文，賦予作品以深刻的社會內容和獨特的思想表現形式。如鄭燮以竹聲比擬民間疾苦聲。儘管揚州八怪的藝術當時只流行於揚州及其相鄰近地區，但是它在繼承和發展中國傳統水墨寫意畫上，產生了深遠影響。