改革開放二十年來，我國的旅遊業取得了長足的發展，實現了由旅遊資源大國面向亞洲旅遊大國的歷史性跨越。從國內旅遊業的收入看，從1985年到1998年的
14年數據表明，除1989年外，13年都保持了兩面三刀位數的增長速度。1999年入境過夜者2700萬人次，外國旅遊者人數可達840萬人次，比1998年增長18%，比歷史上最高年份1997年還增長13%，國際旅遊外匯收入可突破140億美元，比1998年增長12%左右，提前一個實現“九五”計畫指標，國內旅遊蓬勃發展，勢頭良好，全年國內旅遊人次預計達7.1億人次，國內旅遊收入超過2800億元人民幣，發揮了刺激內需，活躍市場，拉動經濟的作用，全國國際國內旅遊可突破4000億元人民幣，比1998年增長17%左右。
世界旅遊組織預計國際旅遊業前景繼續看好，21世紀旅遊業將成為世界頭號產業，到2001年全球遊客人數將達15億，總收入將達2萬億美元。據世界旅遊組織的調查報告認為，無論是工業化國家還是開發中國家，旅遊業作為經濟支柱的地位不會改變。就拿今年來說，旅遊業在假日旅遊等一系列旅遊新產品的帶動下，繼續保持了去年以來的快速增長態勢，據統計到2001年一季度為止，入境旅遊收入增幅已連續五個季度保持在14%以上，旅遊創匯比上年同期增長17%，增幅提高近
9個百分點，國內旅遊方面，由於旅遊企業積極努力和節假日的延長，市場規模不斷擴張，來自旅遊部門的初步預測，今年全國“五一”出遊人數在4600萬左右，出國游的為10萬人，都大超過了今年春節和去年國慶的數量，其中北京市“五一”期間外出旅遊人數達178萬，外地進京的遊客近300萬。全國各條旅遊熱線、主要景區全部爆滿，遊人如織，就連以往相對清淡的寧夏沙坡頭等西部地區景點也異常火爆。
雖然市場前景十分誘人，但是，我國的旅遊業存在很嚴重的問題。這主要表現在：首先，旅遊基礎設施相對薄弱；其次，全國共有6000多家旅行社，但企業規模實力小，經營管理分散，體制不活，行銷手段滯後，技術依託和網路化水平低，市場尚不規範，絕大部分的旅行社為“小作坊”經營方式，只有幾個員工，服務質量低下，這些旅行社從表面上看隸屬於不同的行業和部門，關係錯綜複雜，國旅、青旅和中旅三家骨幹旅行社也僅僅占30%的市場份額；再次，產品創新不足，小的旅行社沒有能力開發新產品，大旅行社又沒有動力創新，最後，在缺乏產品創新的情況下，當前的旅遊業市場競爭是單一的價格競爭，這是一種低層次的惡性無序競爭，惡性價格競爭最終導致行業利益的損失和消費者所應享受的服務質量下降。
改變這種市場狀況的唯一出路是產品創新，為未來投資。對於公司來說，就需要考慮改變產品創新周期。在傳統的業務模式下，產品的提供基於物理網點，以點對點（人對人）的形式進行。在這種情況下，市場需求分散，難以產生規模效應，制約了新產品的開發和推廣銷售，也就延長了產品創新周期和推廣銷售周期。我認為網際網路提供了改變產品創新周期的可能，主要原因是通過網際網路可以集中需求並迅速對需求進行分析並作出反應。集中需求能夠產生規模效應，使需求在一個層面上表現出來，同時促使企業產生新的行銷方式，實現了新產品的開發和迅速推廣銷售。