黨的十五大把依法治國，建設社會主義法治國家，確立為我國社會主義初級階段的政治綱領，第一次寫入黨的綱領性檔案。這是我們黨的領導方式和執政方式的重大完善和發展。加強對依法行政與依法治國關係、依法行政在依法治國中的地位和作用以及如何加強依法行政等方面的研究，無論在理論上還是實踐上，都具有非常重要的現實意義。
一、依法行政與依法治國的關係
依法治國，就是廣大人民民眾在共產黨的領導下，依照憲法和法律的規定，通過各種途徑和形式參與國家的政治、經濟、文化事業管理和社會事務管理，保證國家各項工作都能依法進行，使國家各項工作逐步走上法制化和規範化，逐步實現社會主義民主的制度化、法律化，使這種制度和法律不因領導人的改變而改變，不因領導人看法和注意力的改變而改變。依法治國，它反映了社會從人治向法治轉變的歷史進程，是發展社會主義市場經濟的客觀需要，是社會進步的重要標誌，是國家長治久安的重要保障。
依法行政，是指國家各級行政機關及其工作人員依據憲法和法律賦予的職責許可權，在法律規定的職權範圍內，對國家的政治、經濟、文化、教育、科技等各項社會事務，依法進行有效管理活動。它要求一切國家行政機關和工作人員都必須嚴格按照法律的規定，在法定職權範圍內，充分行使管理國家和社會事務的行政職能，作到既不失職，又不越權，更不能非法侵犯公民的合法權益。依法行政的範圍，包括行政立法、行政執法、行政司法都要依法進行，其核心是行政執法。因為行政執法，是國家行政機關及其工作人員行使國家公共權力，按照法律、法規賦予的職權，對管理相對人採取直接影響其權利義務的行為，或者對管理相對人的權利義務的行使和履行情況直接進行監督檢查並作出處理結果的行為，最容易侵犯公民、法人或其他組織的合法權益。所以，依法行政的核心，是依法行政執法。
依法行政和依法治國的關係是密不可分的。依法治國由依法立法、依法行政、依法司法和依法監督等內容組成。在這些內容中，依法行政是依法治國的核心和重點。因為一個國家的整個管理活動，不是靠立法機關、司法機關和軍事機關，而主要是靠各級人民政府進行的。如果各級行政機關都能依法行使職權，依法進行管理，那么，依法治國就有了基本保證。堅持依法治國的方略，又為依法行政創造了大環境和前提條件。如果沒有依法治國的方略和大環境，就根本談不上依法行政。但沒有依法行政，依法治國就會落空。因此，依法行政是現代法治國家裡政府行使行政權力所普遍遵循的基本準則，也是實現依法治國的根本保證。
二、依法行政是依法治國的基本保證
1、行政權在國家政權中的重要地位決定要依法行政。所謂行政權力，是國家行政機關管理內政、外交的權力，即各級行政機關依照國家法律和國家權力機關的授權行使對國家的政治、經濟、文化、教育、科技等各項行政事務的管理權力。它的管理對象是社會的公民、法人和其他組織。一個國家的整個管理活動都是由各級行政機關進行的，行政機關能否合法有效地行使好行政權力，管理好國家各項行政事務，直接關係到國家的前途和命運。因此，任何一個國家都非常重視行政權力的建設和制約。