吃西餐的基本姿勢是，右手拿刀，左手拿叉。這時叉子的背側應朝上。除了肉之外，其他菜餚儘量不要叉著吃，姿勢才會顯得優美。
餐刀的正確拿法是：食指要按在柄背上。宴席上最正確的拿刀姿勢是“手握住刀柄，拇指按著柄側，食指壓在柄背上。”有人會把食指伸到刀背上，這種方法並不正確。除了咬緊牙根用力才能切斷的菜餚，或刀太鈍之外，食指都不能伸到刀背上。也有人會伸直小指拿刀，尤其是女性。或許當事人以為這種姿勢才優雅，其實是錯誤的。
刀子要握緊，才能隨心所欲的操作。同樣的，叉子和湯匙也需要握緊，只不過操作刀子時最需要用力，因此更需握緊；刀子的第二種用途是集菜餚於叉子上。如豆子、米粒等細碎的菜餚，即利用刀子聚集於一處，再推盛到叉子上。假如刀尖碰到盤面，移動時必會發出噪音，因此刀尖必須與盤子保持距離。
千萬不可用刀子直接刺食物送入口。直接把刀子放進嘴內，看了也頗令人心驚膽戰的。所以，舔刀刃上調味汁的動作絕對要禁止。
叉子叉起的菜餚若太大塊，塞不進嘴裡時，必須用牙齒咬成兩塊，分兩次吃，這也是不禮貌的行為。原則上，放在叉子上的食物，必須一口能吃進去才行。這表示，大塊的食物應先以刀子切成一口大小，再送進口中。不過，在一般宴席上，千萬不要一開始便把食物切成小塊，這是不合禮節的。當然，有的菜餚事先剔開骨頭則另當別論，其他的要吃時再切。
進餐途中想要休息或取麵包時，應是刀擺在盤上右側，叉在左側，兩者呈八字形。不過，毋需是絕對端正的八字形，只要刀叉前端在盤上相碰，或兩者前端各跨在盤緣，呈八字形遙遙相對皆可。要注意的是，刀尖端擱在盤緣不可滑落，而且，刀柄後端碰觸到桌面也不行。
另一個要注意的是，叉背必須朝上放置。因為，不管進食時叉子如何拿法，叉子內側朝上放置是用餐完畢的表示。同時，刀尖朝向內側也是禮節之一。
刀叉掉落地面，多半不是拿在手中時滑落，而是擱在邊緣，不慎被碰落的。這時必須喚服務生來撿起，並為你更換一把乾淨的，才真正符合西餐的餐桌禮節。“自己的過失應由自己負責”的理論，在此處是行不通的。而且，把頭顱探進桌子底下，這姿勢也十分不雅。
用餐完畢的意思表示是：刀與叉並列盤中。一般而言，刀叉的前端是朝左上方，柄則朝右下方斜放，這時，叉在位子側，刀在外側。如果有湯匙，就放在最內側。假定只使用叉子，但備有刀子，一樣要把刀子擺在盤上。而且刀刃要朝內，叉子（湯匙）內側朝上並列。雖說一般是刀叉並列斜放盤上。