每年9月22日是“世界無車日”，世界無車日最早起源於法國。
1998年法國綠黨領導人、時任法國國土整治和環境部長的多米尼克·瓦內夫人倡議開展一項“今天我在城裡不開車”活動，得到首都巴黎和其他34個外省城市的回響。當年9月22日，法國35個城市的市民自願棄用私家車，使這一天成為“市內無汽車日”。“無車日”這天，參與活動的城市將主要通過限制機動車進入城區，設立步行區、腳踏車專用區和舉行其他相關活動來增強民眾的環保意識，了解空氣污染的危害，並鼓勵人們使用更為清潔的交通工具，以進一步提高生活質量。
1999年9月22日，法國、義大利、瑞士等國的150多座城市參加了“無車日”活動。2000年2月，歐盟委員會及歐盟的9個成員國確定9月11日為“歐洲無車日”。這是歐盟首次介入這一旨在改善城市空氣品質、減少城市交通壓力和改變城市交通觀念的環保活動。同年9月22日，歐盟和歐洲其它一些國家的約800個城市參加了由歐盟發起的“歐洲無車日”活動，以進一步喚起市民的環境保護意識。至今，國際上已有超過1000個城市開展過“無車日”活動。2001年9月22日，希臘和葡萄牙同歐盟大多數成員國一起，舉辦了都市“無車日”活動。2002年9月16日至22日，歐盟舉行歐洲環境保護周，環保活動包括各種環保展覽、公共運輸日、腳踏車日和街道生活日等。歐盟15個成員國和其他22個歐洲國家的1300多個城市參加了這次活動。截至2006年，全世界已有37個國家的近1500個城鎮參與其中。