(1)選題的背景和意義
主要說明所選課題的歷史背景、國內外研究現狀和發展趨勢。歷史背景部分著重說明本課題前人研究過，研究成果如何。國內外研究現狀部分說明本課題目前在國內外研究狀況，介紹各種觀點，比較各種觀點的異同，著重說明本課題目前存在的爭論焦點，同時說明自己的觀點。發展趨勢部分說明本課題目前國內外研究已經達到什麼水平，還存在什麼問題以及發展趨勢等，指明研究方向，提出可以解決的方法。開題報告寫這些內容一方面可以論證本課題研究的地位和價值，即選題的意義，包括對選題的理論意義和現實意義的說明;另一方面也可以說明開題報告撰寫者對本課題研究是否有較好的把握。
(2)研究的基本內容和擬解決的主要問題
相對於選題的意義而言，研究的基本內容與擬解決的主要問題是比較具體的。畢業設計(論文)選題想說明什麼主要問題，結論是什麼，在開題報告中要作為研究的基本內容給予粗略的，但必須是清楚的介紹。研究基本內容可以分幾部分介紹。
(3) 研究方法及措施
選題不同，研究方法則往往不同。研究方法是否正確，會影響到畢業設計(論文)的水平，甚至成敗。在開題報告中，學生要說明自己準備採用什麼樣的研究方法。比如調查研究中的抽樣法、問卷法，論文論證中的實證分析法、比較分析法等。寫明研究方法及措施，是要爭取在這些方面得到指導老師的指導或建議。