(二)課程改革的指導思想
構建適合孩子成長的學校教育，是近年來日本教育界著力倡導的一種新的學校教育觀，也是貫穿於課程改革的基本思想。教育課程審議會的報告指出，近年來日本青少年發展存在一系列令人擔憂的問題，在道德和價值觀方面表現為，在豐富的物質生活中，學生社會性發展欠缺，社會規範意識低下、自立遲緩，因而欺負弱小、逃學、暴力等青少年行為問題時有發生，一直未得以解決。在身體健康方面表現為，肥胖兒增多，學生體力和視力下降等。儘管根據近年來國際評價協會的調查結果，日本學生的學力水平還保持了較高的水準，但不能否認在課程和教學中存在的一些問題。例如，過度重視知識灌輸教育，缺乏適於不同孩子學習的課程，部分學生對現行的課程內容不能充分理解，單一的接受型學習，難以培養學生多方面、多角度認識問題的能力，和其他國家的學生相比，日本學生的學習積極性較低等。而這些現象既與整個社會大環境相關，也與目前學校的教育環境、教育內容、教育方法中存在的各種問題直接相關。
適合兒童生長和發展，適應社會變化的需要，是學校教育面臨的兩大基本主題。也就是說，學校教育不僅要解決一系列自身存在的問題，以適合孩子的發展，也要面對一系列社會變化和問題，努力通過改革，充實和完善學校教育內容，以適應社會變化的需求。 (三)課程改革的目標
為實現上述義務教育的目標，日本教育課程審議會確定了此次課程改革的目標。
課程改革的總目標：培養學生具有豐富的人性和社會性，具有自立於國際社會的日本人的意識;培養學生的學習能力和獨立思考的能力;通過開展寬鬆的教育活動，切實加強基礎，充實發展個性的教育;使各個學校能夠發揮主動性、創出有特色的教育。
課程改革的具體目標：
1.解決現行課程和學校教育中存在的問題，如學生缺乏學習興趣、過度的"應試教育"和競爭、評價標準單一、學生的身心健康問題等;
2.要使學生掌握人類永恆(貫穿於各個時代)的價值觀，培養其同情心、正義感、奉獻精神及對大自然和美的事物的熱愛等，掌握最基本和最基礎的內容;
3.為使學生靈活地適應社會變化，要使教育從以灌輸知識為主轉變為使學生學會學習、學會獨立思考為主的教育，關鍵在於激發學生的學習動機，幫助其掌握學習方法，發展其個性，重視4.以學校五日制的實施(XX年開始)為契機，從終身學習的角度重構學校的教育內容，要使學校教育有助於學生在社會和家庭中的學習，並適合其終身學習和選擇的需要;
5.精選教學內容，加強基本能力和基礎內容的學習，要從為學生今後的學習和生活打基礎的原則出發，嚴格精選教學內容，轉變以知識的量來衡量學生學力的學力觀;
6.改善學習指導和評價方法;必須改變從前偏重知識灌輸的教學方法，加強學生的獨立思考、解決問題和語言表達能力的培養;改進從知識的量上評價學生學業的評價方法，重視對學習過程、學生的優點、可能性和進步狀況的評價;
7.根據統一性和靈活性相結合的原則，改善課程管理，發揮地方和學校的積極性，給予地方和學校更大的編制和實施課程的自主權。 2：日本教育所面臨的問題。
面對日本近年來出現的一系列新的發展和變化情況，當前日本學校教育要努力解決以下主要課題。