一、含義
公文，即公務文書的簡稱，屬於套用文。公文有廣義和狹義之分。廣義的公文，是指黨政機關、社會團體、企事業單位為處理公務而形成的文字材料。狹義的公文，是指黨政機關處理公務時所使用的公文。
二、分類
公文按其行文方向，可分為上行文、下行文、平行文。上行文是指下級機關向上級機關報送的公文，如請示、報告等。下行文是指上級機關向所屬下級機關的行文，如決定、指示、公告、通知、通知、通報等。平行文指同級機關或不同隸屬機關之間的行文，如函等。通知、公文紀要有時也可作為平行文。
公文按其時限要求，可分為特急公文、急辦公文、常規公文。公文內容有時限要求，需迅速傳遞辦理的，稱緊急公文。緊急檔案可分為特急和急件兩種，緊急公文應隨到隨辦，時限要求越高，傳遞、辦理的速度也就要求越快，但要“快中求準”。隨著社會的發展，對公文的時效要求越來越高，即使常規公文，也應隨到隨辦，以提高辦文效率。
公文按其機密程度，可分為絕密公文、機密公文、秘密公文、普通公文。絕密、機密、秘密公文又稱保密檔案，是指內容涉及黨和國家的機密，需要控制知密範圍和知密對象的檔案。檔案的密級越高，傳達、閱辦、保管的要求也越嚴。
三、公文的行文關係
（1）行文關係，是各級黨政機關、各個部門和單位之間的組織關係和業務關係在公文運行中的體現。機關部門、單位之間的相互關係，一般可分為同一系統上下級之間的相互隸屬關係，同一系統的平級機關之間以及同一機關各部門之間的平行關係，不同系統的機關、部門之間不相隸屬關係。行文關係是根據行文單位各處的隸屬關係和職權範圍確定的。
（2）建立正確的行文關係，遵守必要的行文規則，有助於機關、部門、單位維護正常的領導和管理，避免行文混亂，防止“公文旅行”，克服文牘主義，提高工作效率。一定的行文關係，規定和約束了公文按照一定的方向運行，通稱為行文方向。行文方向是行文關係的反映。行文方向分為上行文、平行文和下行文。在具體行文中，根據組織關係和工作需要，可以採取逐級、多級、越級、直達、直接等不同的行文方式。
（3）遵照以下規則：按照職權範圍行文、按隸屬關係行文、一般應當逐級行文等。
（4）行文其他注意事項：主送與抄送應準確得當；一般應一文一事；準確把握聯合行文規定、公布公文如不另行文，應在公布時註明。
公文種類
公文的種類簡稱文種。根據國務院辦公廳1993年修訂發布的《國家行政機關公文處理辦法》規定，公文種類主要包括：命令（令）、議案、決定、指示、公告、通告、通知、通報、報告、請示、批覆、函、會議紀要。
公文作為傳達和貫徹黨和國家的方針政策、聯繫和處理各級機關公務的工具，體現著組織的意志，表達著組織的主張，顯現著組織活動的行為目的。因此，公文的種類和體式取決於公文的性質和公務活動的內容與方式。不同的文種反映著公文不同的內容與作用。各機關在擬制公文時，必須從實際需要出發，根據本機關的職權範圍、所處地位與發文目的，正確使用文種。在機關單位，除了套用公文之外，經常用到的還有常用文書。常用文書包括：計畫類、總結類、講話類和信息類等。