導夫先路”。一本句末有“也”字。五臣云：言君能任賢人，我得申展，則導引入先王之道路。
昔三後之純粹兮，後，君也。謂禹、湯、文王也。至美曰純，齊同曰粹。固眾芳之所在。眾芳，諭群賢。言往古夏禹、殷湯、周之文王，所以能純美其德而有聖明之稱者，皆舉用眾賢，使居顯職，故道化興而萬國寧也。五臣云：三王所以有純美之德，以眾賢所在故也。雜申椒與菌桂兮，申，重也。椒，香木也。其芳小，重之乃香。菌，薰也。葉曰蕙，根曰薰。五臣云：雜，非一也。申，用也。椒、菌桂皆香木。豈維紉夫蕙茞？紉，索也。蕙、茞，皆香草，以諭賢者。言禹、湯、文王，雖有聖德，猶雜用眾賢，以致於治，非獨索蕙茞，任一人也。故堯有禹、咎繇、伯夷、朱虎、伯益、夔，殷有伊尹、傅說，周有呂、旦、散宜、召、畢，是雜用眾芳之效也。彼堯舜之耿介兮，堯、舜，聖德之王也。耿，光也。介，大也。既遵道而得路。遵，循也。路，正也。堯、舜所以有光大聖明之稱者，以循用天地之道，舉賢任能，使得萬事之正也。夫先三後者，據近以及遠，明道德同也。五臣云：循用大道。何桀紂之猖披兮，桀、紂，夏、殷失位之君。猖披，衣不帶之貌。猖，一作昌，《釋文》作倡。披，一作被。五臣云：昌披，謂亂也。夫唯捷徑以窘步。捷，疾也。徑，邪道也。窘，急也。言桀、紂愚惑，違背天道，施行惶遽，衣不及帶，欲涉邪徑，急疾為治，故身觸陷阱，至於滅亡，以法戒君也。唯，一作維。五臣云：言桀、紂苦人使亂，用捷疾邪徑急步而理之。惟夫黨人之偷樂兮，黨，朋也。《論語》曰：朋而不黨。偷，苟且也。一無“ 夫”字。路幽昧以險隘。路，道也。幽昧，不明也。險隘，諭傾危。言己念彼讒人相與朋黨，嫉妒忠直，茍且偷樂，不知君道不明，國將傾危，以及其身也。豈余身之憚殃兮，憚，難也。殃，咎也。一無“身”字。恐皇輿之敗績。皇，君也。輿，君之所乘，以喻國也。績，功也。言我欲諫爭者，非難身之被殃咎也，但恐君國傾危，以敗先王之功。五臣云：言我所以不難殃咎諫爭者，恐君行事之失。忽奔走以先後兮，及前王之踵武。踵，繼也。武，跡也。《詩》曰：履帝武敏歆。言己急欲奔走先後，以輔翼君者，冀及先王之德，繼續其跡而廣其基也。奔走先後，四輔之職也。《詩》曰：予聿有奔走，予聿有先後。是之謂也。忽，一作急。荃不察余之中情兮，荃，香草，以諭君也。人君被服芬香，故以香草為諭。惡數指斥尊者，故變言荃也。察，一作揆。中，一作忠。 反信讒而齌怒。齌，疾也。言懷王不徐徐察我忠信之情，反信讒言而疾怒己也。齌，一作齊。余固知謇謇之為患兮，謇謇，忠貞貌也。《易》曰：王臣謇謇，匪躬之故。忍而不能舍也。舍，止也。言己知忠言謇謇諫君之過，必為身患，然中心不能自止而不言也。《文苑》無“而”字。一本“忍”上有“余”字，一無“ 也”字。五臣云：恐君之敗，故忍此禍患而不能止。指九天以為正兮，指，語也。九天，謂中央八方也。正，平也。五臣云：九，陽數，謂天也。夫唯靈脩之故也。靈，神也。脩，遠也。能神明遠見者，君德也，故以諭君。言己將陳忠策，內慮之心，上指九天，告語神明，使平正之，唯用懷王之故，欲自盡也。唯，一作惟。一無“也”字。五臣云：靈脩，言有神明長久之道者，君德也。言我指九天，欲為君行正平之道，而君不用我，故將欲自盡。曰黃昏以為期兮，羌中道而改路。初既與余成言兮，初，始也。成，平也。言，猶議也。後悔遁而有他。 遁，隱也。言懷王始信任己，與我平議國政，後用讒言，中道悔恨，隱匿其情，而有他志也。遁，一作遯。他，一作佗。五臣云：悔，改；遯，移也。改移本情，而有他志。余既不難夫離別兮，近曰離，遠曰別。一無“夫”字。傷靈脩之數化。化，變也。言我竭忠見過，非難與君離別也。傷念君信用讒言，志數變易，無常操也。五臣云：傷，惜也。