九德》之歌，禹樂也。《韶》，《九韶》，舜樂也，《尚書》：簫韶九成。是也。聊假日以偷樂。言己德高智明，宜輔舜、禹以致太平，奏《九德》之歌、《九韶》之舞，而不遇其時，故假日遊戲偷樂而已。假，一作暇。 陟升皇之赫戲兮，皇，皇天也。赫戲，光明貌。一無“陟”字。升，一作升。忽臨睨夫舊鄉。睨，視也。舊鄉，楚國也。言己雖升崑崙，過不周，渡西海，舞《九韶》，升天庭，據光曜，不足以解憂，猶顧視楚國，愁且思也。僕夫悲余馬懷兮，仆，御也。懷，思也。蜷局顧而不行。蜷局，詰屈不行貌。屈原設去世離俗，周天□地，意不忘舊鄉，忽望見楚國，仆御悲感，我馬思歸，蜷局詰屈而不肯行，此終志不去，以詞自見，以義自明也。五臣云：蜷局回顧而不肯行。
亂曰：亂，理也。所以發理詞指，總撮其要也。屈原舒肆憤懣，極意敶詞，或去或留，文采紛華，然後結括一言，以明所趣之意也。已矣哉，國無人莫我知兮，已矣，絕望之詞。無人，謂無賢人也。《
易》曰：窺其戶，□其無人。屈原言已矣，我獨懷德不見用者，以楚國無有賢人知我忠信之故，自傷之詞。一無“哉”字。又何懷乎故都？ 言眾人無有知己，己復何為思故鄉念楚國也。既莫足與為美政兮，吾將從彭鹹之所居。言時世之君無道，不足與共行美德、施善政者，故我將自沈汨淵，從彭鹹而居處也。
敘曰：昔者孔子叡聖明□，音哲。天生不群，群，一作王。定經術，刪詩書，一雲俾定經術，乃刪詩書。正禮樂，製作春秋，以為後王法。門人三千，罔不昭達。臨終之日，則大義乖而微言絕。其後周室衰微，戰國並爭，道德陵遲，譎詐萌生。於是楊、墨、鄒、孟、孫、韓之徒，各以所知著造傳記，或以述古，或以明世。八字一作鹹以名世。而屈原履忠被譖，憂悲愁思，一雲憂愁思憤。獨依詩人之義而作《離騷》，上以諷諫，下以自慰。遭時闇亂，不見省納，不勝憤懣，遂復作《九歌》以下凡二十五篇。楚人高其行義，瑋其文采，以相教傳。或作傳教。至於孝武帝，恢廓道訓，使淮南王安作《離騷經章句》，則大義粲然。後世雄俊，莫不瞻慕，一作仰。舒肆妙慮，一雲攄舒妙思。纘述其詞。逮至劉向，顏師古讀如本字。典校經書，分為十六卷。孝章即位，深弘道藝，而班固、賈逵復以所見改易前疑，各作《離騷經章句》。其餘十五卷，一作篇。闕而不說。又以壯為狀，一作扶。義多乖異，事不要括。一作撮。今臣復以所識所知，稽之舊章，合之經傳，八字一雲稽之經傳。作十六卷章句。雖未能究其微妙，然大指之趣，略可見矣。且人臣之義，以忠正為高，以伏節為賢。故有危言以存國，殺身以成仁。是以伍子胥不恨於浮江，比干不悔於剖心，然後忠立而行成，忠，一作德。榮顯而名著。著，一作稱。若夫懷道以迷國，詳愚而不言，詳與佯同，詐也。顛則不能扶，危則不能安，婉娩以順上，婉娩，一作娩娩，一作僶俛。逡巡以避患，雖保黃耇，終壽百年，蓋志士之所恥，愚夫之所賤也。今若屈原，膺忠貞之質，體清潔之性，直若砥矢，言若丹青，進不隱其謀，退不顧其命，此誠絕世之行，俊彥之英也。而班固謂之“露才揚己”，一作班、賈。“競於群小之中，怨恨懷王，譏刺椒、蘭，苟欲求進，強巨姜切。非其人，不見容納，忿恚自沈”，是虧其高明，而損其清潔者也。昔伯夷、叔齊讓國守分，作志。 不食周粟，遂餓而死，豈可復謂有求於世而怨望哉。一作恨怨。且詩人怨主刺一作諫。上曰：“嗚呼！小子，未知臧否，匪面命之，言提其耳！”風諫之語，於斯為切。然仲尼論之，以為大雅。引此比彼，屈原之詞，優遊婉順，寧以其君一有為字。不智之故，欲提攜其耳乎！而論者以為“ 露才揚己”、“怨刺其上”、“強非其人”，殆失厥中矣。夫《離騷》之文，依託《五經》以立義焉：“帝高陽之苗裔”，則“厥初生民，時惟姜嫄”也；“紉秋蘭以為佩”，則“將翱將翔，佩玉瓊琚”也；“夕攬洲之宿莽”，則《易》“潛龍勿用”也；“駟玉虬而乘鷖” ，則“時乘六龍以御天”也；“就重華而敶詞”，則《尚書》咎繇之謀謨也；“登崑崙而涉流沙”，則《禹貢》之敷土也。故智彌盛者其言博，才益多者其識遠。多，一作劭。屈原之詞，誠博遠矣。自一有“孔丘”字。終沒以來，名儒博達之士著造詞賦，莫不擬則其儀表，祖式其模範，取其要妙，竊其華藻，所謂金相玉質，百世無匹，世，一作歲。名垂罔極，永不刊滅者矣。班孟堅序云：“昔在孝武，博覽古文。淮南王安敘《離騷傳》，以《國風》好色而不淫，《小雅》怨誹而不亂，若《離騷》者，可謂兼之。蟬蛻濁穢之中，浮游塵埃之外，皭然泥而不滓；推此志，雖與日月爭光可也。斯論似過其真。又說：五子以失家巷，謂五子胥也。及至羿、澆、少康、貳姚、有娀佚女，皆各以所識有所增損，然猶未得其正也。故博採經書傳記本文以為之解。且君子道窮，命矣。故潛龍不見是而無悶。《關雎》哀周道而不傷。蘧瑗持可懷之智，寧武保如愚之性，鹹以全命避害，不受世患。故《大雅》曰：既明且哲，以保其身。斯為貴矣。今若屈原，露才揚己，競乎危國群小之閒，以離讒賊。然責數懷王，怨惡椒、蘭，愁神苦思，強非其人，忿懟不容，沈江而死，亦貶潔狂狷景行之士。多稱崑崙、冥婚宓妃虛無之語，皆非法度 之政，經義所載。謂之兼《詩》風雅，而與日月爭光，過矣！然其文弘博麗雅，為辭賦宗。後世莫不斟酌其英華，則象其從容。自宋玉、唐勒、景差之徒，漢興，枚乘、司馬相如、劉向、揚雄，騁極文辭，好而悲之，自謂不能及也。雖非明智之器，可謂妙才者也。”政與正同。顏之推云：“自古文人常陷輕薄。屈原露才揚己，顯暴君過。”劉子玄云：“懷、襄不道，其惡存於楚賦。 ”讀者不以為過，蓋不隱惡故也。愚嘗折衷其說而論之曰：或問：古人有言：殺其身有益於君則為之。屈原雖死，何益於懷、襄？曰：忠臣之用心，自盡其愛君之誠耳。死生、毀譽，所不顧也。故比干以諫見戮，屈原以放自沈。比干，紂諸父也。屈原，楚同姓也。為人臣者，三諫不從則去之。同姓無可去之義，有死而已。《離騷》曰：阽余身而危死兮，覽余初其猶未悔。則原之自處審矣。或曰：原用智於無道之邦，虧明哲保身之義，可乎？曰：愚如武子，全身遠害可也。有官守言責，斯用智矣。山甫明哲，固保身之道。然不曰夙夜匪解，以事一人乎！士見危致命，況同姓，兼恩與義，而可以不死乎！且比干之死，微子之去，皆是也。屈原其不可去乎？有比干以任責，微子去之可也。楚無人焉，原去則國從而亡。故雖身被放逐，猶徘徊而不忍去。生不得力爭而強諫，死猶冀其感發而改行，使百世之下，聞其風者，雖流放廢斥，猶知愛其君，眷眷而不忘，臣子之義盡矣。非死為難，處死為難。屈原雖死，猶不死也。後之讀其文，知其人，如賈生者亦鮮矣。然為賦以吊之，不過哀其不遇而已。余觀自古忠臣義士，慨然發憤，不顧其死，特立獨行，自信而不回者，其英烈之氣，豈與身俱亡哉！仍羽人于丹丘，留不死之舊鄉，超無為以至清，與太初而為鄰，此《遠遊》之所以作，而難為淺見寡聞者道也。仲尼曰：樂天知命，故不憂。又曰：樂天知命，有憂之大者。屈原之憂，憂國也；其樂，樂天也。《離騷》二十五篇，多憂世之語。獨《遠遊》曰：道可受兮不可傳，其小無內兮其大無垠。無淈滑而魂兮，彼將自然。壹氣孔神兮，於中夜存。虛以待之兮，無為之先。此老、莊、孟子所以大過人者，而原獨知之。司馬相如作《大人賦》，宏放高妙，讀者有凌雲之意。 然其語多出於此。至其妙處，相如莫能識也。太史公作傳，以為其文約，其辭微，其志潔，其行廉，其稱文小而其指極大，舉類邇而見義遠。其志潔，故其稱物芳。其行廉，故死而不容自疏。濯淖污泥之中，以浮游塵埃之外，推此志也，雖與日月爭光可也。斯可謂深知己者。楊子云作《反離騷》，以為君子得時則大行，不得時則龍蛇。遇不遇，命也，何必沈身哉！屈子之事，蓋聖賢之變者。使遇孔子，當與三仁同稱雄，未足以與此。班孟堅、顏之推所云，無異妾婦兒童之見。余故具論之。