孤臣孽子多顛沛，又向滎陽快著鞭。
楚兵來救華氏，晉頃公亦率諸侯救宋。諸侯不欲與楚戰，勸
宋解南里之圍，縱華亥向寧等出奔楚國，兩下罷兵。此是後話。
是時鄭上卿公孫僑新卒，鄭定公不勝痛悼。素知伍員乃三代忠臣之後，英雄無比，況且是時晉、鄭方睦，與楚為仇，聞太子建之來，甚喜，使行人致館，厚其廩餼。建與伍員，每見鄭伯，必哭訴其冤情。鄭定公曰：“鄭國微兵寡，不足用也。
子欲報仇，何不謀之於晉？”世子建留伍員於鄭，親往晉國，見晉頃公。頃公叩其備細，送居館驛，召六卿共議伐楚之事。
那六卿：魏舒、趙鞅、韓不信、士鞅、荀寅、荀躒。時六卿用事，各不相下，君弱臣強，頃公不能自專。就中惟魏舒、韓不信有賢聲，餘四卿皆貪權怙勢之輩，而荀寅好賂尤甚。鄭子產當國，執禮相抗，晉卿畏之。及游吉代為執政，荀寅私遣人求貨于吉，吉不從，由是寅有惡鄭之心。至是，密奏頃公曰：“鄭陰陽①晉、楚之間，其心不定，非一日矣。今楚世子在鄭，鄭必信之。世子能為內應，我起兵滅鄭，即以鄭封太子，然後徐圖滅楚，有何不可？”頃公從其計，即命荀寅以其謀私告世子建，建欣然諾之。建辭了晉頃公，回至鄭國，與伍員商議其事。員諫曰：“昔秦將杞子、楊孫謀襲鄭國，事既不成，竄身無所。夫人以忠信待我，奈何謀之？此僥倖之計，必不可！”建曰：“吾已許晉君臣矣。”員曰：“不為晉應，未有罪也。若謀鄭，則信義俱失，何以為人？子必行之，禍立至矣。”建貪於得國，遂不聽伍員之諫，以家財私募驍勇，復交結鄭伯左右，冀其助己。左右受其賄賂，轉相要結。因晉２０２第七 十 二 回 ①陰陽：反覆
國私遣人至建處，約會日期，其謀漸泄，遂有人密地投首①。
鄭定公與游吉計議，召太子建游於後圃，從者皆不得入，三 杯酒罷，鄭伯曰：“寡人好意容留太子，不曾怠慢，太子奈何見圖？”建曰：“從無此意。”定公使左右面質其事，太子建不能諱。鄭伯大怒，喝令力士，擒建於席上，斬之；並誅左右受賂不出首者二十餘人。伍員在館驛，忽然肉跳不止，曰：“太子危矣！”少頃，建從人逃回驛中，言太子被殺之事。伍員即時攜建子勝出了鄭城，思量無路可奔，只得往吳國逃難。
髯翁有詩，單詠太子建自取殺身之禍。詩云：親父如仇隔釜鬵②，鄭君假館反謀侵。
人情難料皆如此，冷盡英雄好義心。
再說伍員同公子勝，懼鄭國來追，一路晝伏夜行，千辛萬若，不必細述。行過陳國，知陳非駐足之處。復東行數日，將近昭關，那座關，在小峴山之西，兩山並峙，中間一口，為廬、濠往來之沖，出了此關，便是大江，通吳的水路了。形勢險隘，原設有官把守。近因盤詰伍員，特遣右司馬蒍越，帶領大軍駐紮於此。伍員行至歷陽山，離昭關約六十里之程，偃息深林，徘徊不進。忽有一老父攜杖而來，逕入林中，見伍員，奇其貌，乃前揖之。員亦答禮。老父曰：“君能非伍氏子乎？”員大駭曰：“何為問及於此？”老父曰：“吾乃扁鵲之弟子東皋公也。自少以醫術游於列國，今年老，隱居於此。數日前，蒍將軍有小恙，邀某往視，見關上懸有伍子胥形貌，與
投首：告密。
君正相似，是以問之。君不必諱，寒舍只在山後，請那步暫過，有話可以商量。”伍員知其非常人，乃同公子勝隨東皋公而行。約數里，有一茅莊，東皋公揖伍員而入。進了草堂，伍員再拜。東皋公慌忙答禮曰：“此尚非君停足之處。”復引至堂後西偏，進一小小笆門，過一竹園，園後有土屋三間，其門如竇。低頭而入，內設床幾，左右開小窗透光，東皋公推伍員上座。員指公子勝曰：“有小主在，吾當側侍。”東皋公問：“何人？”員曰：“此即楚太子建之子，名勝。某實子胥也。