第八 十 八 回 孫臏佯狂脫禍龐涓兵敗桂陵
話說孫臏行至魏國，即寓於龐涓府中。臏謝涓舉薦之恩，涓有德色。臏又述鬼谷先生改賓為臏之事，涓驚曰：“臏非佳語，何以改易？”臏曰：“先生之命，不敢違也！”次日，同入朝中，謁見惠王，惠王降階迎接，其禮甚恭。臏再拜奏曰：“臣乃村野匹夫，過蒙大王聘禮，不勝慚愧！”惠王曰：“墨子盛稱先生獨得孫武秘傳。寡人望先生之來，如渴思飲，今蒙降重，大慰平生！”遂問龐涓曰：“寡人慾封孫先生為副軍師之職，與卿同掌兵權，卿意如何？”龐涓對曰：“臣與孫義，同窗結義，臏乃臣之兄也，豈可以兄為副？不旁權拜客卿，候有功績，臣當讓爵，甘居其下。”惠王準奏，即拜臏為客卿，賜第一區，亞於龐涓。客卿者，半為賓客，不以臣禮加之，外示優崇，不欲分兵權於臏也。自此孫龐頻相往來。龐涓想道：“孫子既有秘授，未見吐露，必須用意探之。”遂設席請酒，酒中因談及兵機。孫子對答如流。及孫子問及龐涓數節，涓不知所出，乃佯問曰：“此非孫武子《兵法》所載乎？”臏全不疑慮，對曰：“然也。”涓曰：“愚弟昔日亦蒙先生傳授，自不用心，遂至遺忘。今日借觀，不敢忘報。”臏曰：“此書經先生註解詳明，與原本不同，先生止付看三日，便即取去，亦無錄本。”涓曰：“吾兄還記得否？”臏曰：“依稀尚存記憶。”
涓心中巴不得便求傳授，只是一時難以驟逼。
過數日，惠王欲試孫臏之能，乃閱武於教場，使孫、龐二人，各演陣法。龐涓布的陣法，孫臏一見，即能分說此為某陣，用某法破之。孫臏排成一陣，龐涓茫然不識，私問於孫臏。臏曰：“此即顛倒八門陣”也。“涓曰：“有變乎？”臏曰：“攻之則變為‘長蛇陣’矣。”龐涓探了孫臏說話，先報惠王曰：“孫子所布，乃‘顛倒八門陣’，可變‘長蛇’。”已而①惠王問於孫臏，所對相同。惠王以龐涓之才，不弱於孫臏，心中愈喜。只有龐涓回府，思想：“孫子之才，大勝於吾，若不除之，異日必為欺壓。”心生一計，於相會中間，私叩孫子曰：“吾兄宗族俱在齊邦，今兄已仕魏國，何不遣人迎至此間，同享富貴？”孫臏垂淚言曰：“子雖與吾同學，未悉吾家門之事也。吾四歲喪母，九歲喪父，育於叔父孫喬身畔。叔父仕於齊康公為大夫。及田太公遷康公於海上，盡逐其故臣，多所誅戮，吾宗族離散，叔與從兄孫平、孫卓，挈吾避難奔周，因遇荒歲，復將吾傭②於周北門之外，父子不知所往。吾後來年長，聞鄰人言鬼谷先生道高，而心慕之，是以單身往學。又複數年，家鄉杳無音信，豈有宗族可問哉！”龐涓復問曰：“然則兄長亦還憶故鄉墳墓否？臏曰：“人非草木，能忘本原？先生於吾臨行，亦言：“功名終在故土。”今已作魏臣，此話不須提起矣。”龐涓探了口氣，佯應曰：“兄長之言甚當，已而：不久。
大丈夫隨地立功，何必故鄉也？”
約過半年，孫臏所言，都已忘懷了。一日，朝罷方回，忽有漢子似山東人語音，問人曰：“此位是孫客卿否？臏隨喚入府，叩其來歷。那人曰：“小子姓丁名乙，臨淄人氏，在周客販，令兄有書托某送到鬼谷，聞貴人已得仕魏邦，迂路來此。”
說罷，將書呈上。“孫臏接書在手，拆而觀之，略云：愚兄平卓字達賢弟賓北覽：吾自家門不幸，宗族盪散，不覺已三年矣。向在宋國為人耕牧，汝叔一病即世，異鄉零落，苦不可言。今幸吾王盡釋前嫌，招還故里，正欲奉迎吾弟，重立家門。聞吾弟就學鬼谷，良玉受琢，定成偉器。茲因某客之便，作書報聞。幸早為歸計，兄弟復得相見！
孫臏得書，認以為真，不覺大哭。丁乙曰：”承賢兄吩咐，勸貴人早早還鄉，骨肉相聚。“孫臏曰：“吾已仕於魏，此事不可造次。”乃款待丁乙酒飯，付以回書。前面亦敘思鄉之語，後云：“弟已仕魏，未可便歸，俟稍有建立，然後徐為首邱之計。”送丁乙黃金一錠為路費。丁乙接了回書，當下辭去。誰知來人不是什麼丁乙，乃是龐涓手下心腹徐甲也。龐涓套出孫臏來歷姓名，遂偽作孫平孫卓手書，教徐甲假稱齊商丁乙，投見孫子。孫子兄弟自少分別，連手跡都不分明，遂認以為真了。