第九 十 回 蘇秦合從相六國張儀被激往秦邦
話說蘇秦、張儀辭鬼谷下山，張儀自往魏國去了。蘇秦回至洛陽家中，老母在堂，一兄二弟，兄已先亡，惟寡嫂在。
二弟乃蘇代、蘇厲也。一別數年，今日重會，舉家歡喜，自不必說。過了數日，蘇秦欲出遊列國。乃請於父母，變賣家財，為資身之費。母、嫂及妻，俱力阻之，曰：“季子不治耕穫，力工商，求什一之利，乃思以口舌博富貴，棄見成之業，圖未獲之利。他日生計無聊①，豈可悔乎？”蘇代、蘇厲亦曰：“兄如善於遊說之術，何不就說周王，在本鄉亦可成名，何必遠出？”蘇秦被一家阻擋，乃求見周顯王，說以自強之術。顯王留之館舍。左右皆素知蘇秦出於農賈之家，疑其言空疏無用，不肯在顯王前保舉。蘇秦在館舍羈留歲余，不能討個進身。於是發憤回家，盡破其產，得黃金百鎰，制黑貂裘為衣，治車馬僕從，遨遊列國，訪求山川地形，人民風土，盡得天下利害之詳。如此數年，未有所遇。聞衛鞅封商君，甚得秦孝公之心，乃西至鹹陽。而孝公已薨，商君亦死，乃求見惠文王。惠文王宣秦至殿，問曰：“先生不遠千里而來敝邑，有何教誨？”蘇秦奏曰：“臣聞大王求諸侯割地，意者欲安坐而並天下乎？”惠文王曰：“然。”秦曰：“大王東有關河，西有漢中，南有巴蜀，北有胡貉，此四塞之國也。沃野千里，奮擊百萬，以大王之賢，士民之眾，臣請獻謀效力，並諸侯，吞周室，稱帝而一天下，易如反掌。豈有安坐而能成事者乎？”
惠文王初殺商鞅，心惡遊說之士，乃辭曰：“孤聞‘毛羽不成，不能高飛。’先生所言，孤有志未逮，更俟數年，兵力稍足，然後議之。”蘇秦乃退，復將古三王五霸攻戰而得天下之術，匯成一書，凡十餘萬言，次日獻上秦王。秦王雖然瀏覽，絕無用蘇秦之意。再謁秦相公孫衍，衍忌其才，不為引進。
蘇秦留秦復歲余，黃金百鎰，俱已用盡，黑貂之裘亦敝壞，計無所出。乃貨其車馬僕從，以為路資，擔囊徒步而歸。
父母見其狼狽，辱罵之。妻方織布，見秦來，不肯下機相見。
秦餓甚，向嫂求一飯，嫂辭以無柴，不肯為炊。有詩為證：富貴逢人成骨肉，貧窮骨肉亦途人。
試看季子貂襲敝，舉目雖親盡不親。
秦不覺墮淚，嘆曰：“一身貧賤，妻不以我為夫，嫂不以我為叔，母不以我為子，皆我之罪也！”於是簡書篋中，得太公《陰符》一篇，忽悟曰：“鬼谷先生曾言：‘若遊說失意，只須熟玩比書，自有進益。’”乃閉戶探討，務窮其趣，晝夜不息。夜倦欲睡，則引錐自刺其股，血流遍足。既於《陰符》有悟，然後將列國形勢，細細揣摩，如此一年，天下大勢，如在掌中。乃自慰曰：“秦有學如此，以說人主，豈不能出其金玉錦繡，取卿相之位者乎？”遂謂其弟代厲曰：“吾學已成，取富貴如寄①，弟可助吾行資，出說列國。倘有出身之日，必當相引。”復以《陰符》為弟講解。代與厲亦有省悟，乃各出黃金，以資其行。
秦辭父母妻嫂，欲再往秦國，思想：“當今七國之中，惟秦最強，可以輔成帝業。可奈秦王不肯收用。吾今再去，倘復如前，何面復歸故里？”乃思一擯秦之策，必使列國同心協力，以孤秦勢，方可自立。於是東投趙國。時趙肅侯在位，具弟公子成為相國，號奉陽君。蘇秦先說奉陽君，奉陽君不喜。
秦乃去趙，北游於燕，求見燕文公，左右莫為通達。居歲余，資用已罄，飢餓於旅邱。旅邱之人哀之，貸以百錢，秦賴以濟。適值燕文公出遊，秦伏謁道左。文公問其姓名，知是蘇秦，喜曰：“聞先生昔年以十萬言獻秦王，寡人心慕之，恨未得能讀先生之書。今先生幸惠教寡人，燕之幸也。”遂回車入朝，召秦入見，鞠躬請教。蘇秦奏曰：“大王列在戰國，地方二千里，兵甲數十萬，車六百乘，騎六千匹，然比於中原，曾未及半。乃耳不聞金戈鐵馬之聲，目不睹覆車斬將之危，安居無事，大王亦知其故乎？”燕文公曰：“寡人不知也。”秦又曰：“燕所以不被兵者，以趙為之蔽耳。大王不知結好於近趙，而反欲割地以媚遠秦，不愚甚耶？”燕文公曰：“然則如何？”