第六 十 八 回 賀蘋e祁師曠辨新聲散家財陳氏買齊國
話說楚靈王有一癖性，偏好細腰，不問男女，凡腰圍粗大者，一見便如眼中之釘。既成章華之宮，選美人腰細者居之，以此又名曰細腰宮。宮人求媚於王，減食忍餓，以求腰細，甚有餓死而不悔者。國人化①之，皆以腰粗為醜，不敢飽食。雖百官入朝，皆用軟帶緊束其腰，以免王之憎惡。靈王戀細腰之宮，日夕酣飲其中，管弦之聲，晝夜不絕。
一日，登台作樂，正在歡宴之際，忽聞台下喧鬧之聲。須臾，潘子臣擁一位官員至前，靈王視之，乃芋尹申無宇也。靈王驚問其故。潘子臣奏曰：“無宇不由王命，闖入王宮，擅執守卒，無禮之甚。責在於臣，故拘使來見，惟我王詳奪！”靈王問申無宇曰：“汝所執何人？”申無宇對曰：“臣之閽人也。
托使守閽，乃逾牆盜臣酒器，事覺逃竄，訪之歲余不得。今竄入王宮，謬充守卒，臣是以執之。”靈王曰：“既為寡人守宮，可以赦之。”申無宇對曰：“天有十日，人有十等，自王以下，公、卿、大夫、士、皂、輿、僚、仆、台，遞相臣服；以上制下，以下事上；上下相維，國以不亂。臣有閽人，而臣不能行其法，使借王宮以自庇，苟得所庇，盜賊公行，又誰禁之！臣寧死不敢奉命。”靈王曰：“卿言是也。”遂命以閽人畀無宇，免其擅執之罪。無宇謝恩而出。
越數日，大夫薳啟疆邀請魯昭公至，楚靈王大喜。啟疆奏言：“魯侯初不肯行，臣以魯先君成公與先大夫嬰齊盟蜀之好，再三敘述，脅以攻伐之事，方始懼而束裝。魯侯習於禮儀，願我王留心，勿貽魯笑。”靈王問曰：“魯侯之貌如何？”
啟疆曰：“白面長身，須垂尺余，威儀甚可觀也。”靈王乃密傳一令，精選國中長軀長髯，出色大漢十人，偉其衣冠，使習禮三日，命為儐相，然後接見魯侯。魯侯乍見，錯愕不已。
遂同游章華之宮，魯侯見土木壯麗，誇獎之聲不絕。靈王曰：“上國亦有此宮室之美乎？”魯侯鞠躬對曰：“敝邑褊小，安敢望上國萬分之一。”靈王面有驕色。遂陟章華之台。怎見得台高？有詩為證：高台半出雲，望望高不極。草木無參差，山河同一 色。
台勢高峻逶迤，盤數層而上，每層俱有明廊曲檻。預選楚中美童，年二十以內者，裝束鮮麗，略如婦人。手捧雕盤玉''校唱郢歌勸酒。金石絲竹，紛然響和。既升絕頂，樂桑
嘹亮，俱在天際。觥籌交錯，粉香相逐，飄飄乎如入神仙洞府。迷魂奪魄，不自知其在人間矣。大醉而別，靈王贈魯侯以“大屈”之弓。“大屈”者，弓名，乃楚庫所藏之寶弓也。
次日，靈王心中不捨此弓，有追悔之意，與薳啟疆言之。
啟疆曰：“臣能使魯侯以弓還歸於楚。”啟疆乃造①公館，見魯侯，佯為不知，問曰：“寡君昨宴好之際，以何物遺君？”魯侯出弓示之。啟疆見弓，即再拜稱賀。魯侯曰：“一弓何足為賀？”啟疆曰：“此弓名聞天下，齊、晉與越三國，皆遣人相求，寡君嫌有厚薄，未敢輕許。今特傳之於君。彼三國者，將望魯而求之，魯其備御三鄰，慎守此寶。敢不賀乎？”魯侯蹴然曰：“寡人不知弓之為寶，若此，何敢登受？”乃遣使還弓於楚，遂辭歸。伍舉聞之，嘆曰：“吾王其不終乎！以落成召諸侯，諸侯無有至者，僅一魯侯辱臨，而一弓之不忍，甘於失信。夫不能舍己，必將取人。取人必多怨，亡無日矣。”此周景王十年事也。
卻說晉平公聞楚以章華之宮，號召諸侯，乃謂諸大夫曰：“楚，蠻夷之國，猶能以宮室之美，誇示諸侯，豈晉而反不如耶？”大夫羊舌肹進曰：“伯者之服諸侯，聞以德，不聞以宮室。章年之築，楚失德也，君奈何效之！”平公不聽，乃於曲沃汾水之傍，起造宮室，略仿章華之制，廠大不及，而精美過之，名曰蘋e祁之宮。亦遣使布告諸侯。髯翁有詩嘆云：章華築怨萬民愁，不道蘋e祁復效尤。