《官場現形記》第四十四回　跌茶碗初次上台盤　拉辮子兩番爭節禮

閒話少敘。卻說隨鳳占接印下來，忙叫自己的內弟同了一個心腹跟班，追著前任清算交代，一草一木，不能短少，別的更不消說了。前任移交下來，一些是五隻吃茶的蓋碗，內中有一隻沒有蓋子。這邊點收的時候，那個跟班的一個不當心，又跌碎了一隻蓋子。無奈這跟班的又想自己討好，不肯說是跌破了，見了老爺，只推頭說是前任只交過來三隻有蓋子的，以為一隻茶碗蓋子為價有限，推頭在前任身上，老爺或者不好意思再去問他討，這事就過去了。誰知這位太爺一根針也不肯放鬆，定規不答應，逼著跟班的找前任去討蓋子：“倘若沒有，就剝下他的王八蓋來給我！”那跟班心上是明白的，自己打破了，怎么好向人家去討呢。於是賴著不肯去。隨鳳占罵他說：“跟了我這許多年，如今越發好了，幫著別人，不幫著我老爺，一點忠心都沒有了！”跟班的被他催得無可如何，只得出去打了一個轉身，仍舊空著手回來，說：“沒有。”隨鳳占不免又拿他埋怨了頓，怪他無用，一定要自己去討，後來還是被舅老爺勸下的。交代算清，聽說前任明天就要回省。他一聽不妙，忙忙的連夜出門，找齊了城廂內外地保，叫他們去吩咐各煙館，各賭場，以及私門頭窯子：“凡是右堂太爺衙門有規矩的，都通知他們一概不準付。倘若私自傳授，我太爺一定不算，從新要第二分的。況且他是署事，我是實缺，將來他們這些人都是要在我手下過日子的。如果不聽吩咐，叫他們以後小心！”著地保分頭傳命去後，他一想：“煙館、賭場、窯子等處是我吃得住的。唯獨當鋪都是些有勢力的紳衿開的，有兩家已被前任收了去，年下未必肯再送我，豈不白白的吃虧。這事須得趁早向前任算了回來，倘若被他走了，這錢問誰去找呢。”主意打定，立刻親自去拜望前任。
前任聽說他來，只得出來相見。只見他進門之後，勉勉強強作了一個揖。歸坐之後，把臉紅了幾陣，要說又不爽爽快快的說，吞吞吐吐了半天，才說道：“兄弟今日過來，有一樁事情要請教……”說到這裡，又咽住了。歇了一會，又說道：“論理呢，兄弟世代為官，這幾個錢也見過的。但是既然犯了本錢出來做官，所為何事？倘若一處不計較，兩處不在乎，這也可以不必出來現世了。這事論不定還是他們因我們新舊交替，趁空濛蔽，也未可知。所以兄弟不得不過來言語一聲，大家明明心跡，這就不為小人所欺了。”
前任署事的見他說了半天只是繞圈子裡，還沒有說到本題；雖然心上也有點數，究為何事，不得而知，楞在那裡，不則一聲。隨鳳占見他不答，只得又說道：“所為的並非別事，就是年下節禮一層。這筆錢雖然有限，也是名分所關，所謂‘有其舉之，莫敢廢之’，我們也犯不著做什麼好人不要。但是這筆錢，兄弟一向是曉得的，總得拖到年下，他們方肯送來。有幾處脾氣不好的，弄到大年三十還不送來，總要派了人到他們店裡去等，等到三更半夜，方才封了出來。我說他們這些人是犯賤的，一定要弄得人家上門，不知是何打算！”前任署事的聽他如此講，方才順著他的嘴說道：“這班人真是可惡得很！不到年下，早一天決計不肯通融的。”隨鳳占忽然把臉一板道：“兄弟說的是別省外府州、縣，都是這個樣子，誰知此地這些人家竟其大廖不然！”前任聽了他的說話，曉得他指的是自己，面子上只得做出詫愕的神氣，裝作不懂。
隨鳳占又笑嘻嘻說道：“做官的苦處，你老哥是曉得的。我們這個缺，一年之計在於三節；所以兄弟一接印之後，就忙忙的先去打聽這個。這也瞞不過吾兄，這是我們養命之源，豈有不上勁之理。誰知連走幾家，他們都說這分年禮已被老兄支來用了。兄弟想，兄弟是實缺，老兄不過署事。倘若兄弟是大年初一接印，這筆錢自然是歸老兄所得；倘若是二十九接印，年裡還有一天，這錢就應兄弟得了。兄弟聽他們說話奇怪，心想吾兄是個要面子的人，決不至於如此無恥。而且他們這筆錢一向非到年下不付，何以此番忽然慷慨肯借？所以很疑心他們趁我們新舊交替，兩面影射。兄弟一向是事事留心，所以今天特地過來請教一聲，以免為所蒙蔽。”前任署事的聽他此話，一句回答不出。隨鳳占又道：“我曉得老哥決不做對不住朋友的事情，咱倆一同到兩家當鋪里去，把話說說明白，也明明你老哥的心跡。”說罷，起身要走。前任署事的只是推頭明天要動身，收拾行李，實在沒有工夫出門。隨鳳占道：“老哥不去，豈不被人家瞧著真果的同他們串通，已經支用了嗎？”