喜掉文頻頻說白字 為惜費急急煮烏煙
卻說童子良到了蘇州。江蘇是財賦之區，本是有名的地方。童子良此番是奉旨前來，一為查舊帳，二為籌新款。欽差還沒有下來，這裡官場上得了信，早已嚇毛了。此時做江蘇巡撫的，姓徐，號長綿，是直隸河間府人氏，一榜出身。藩台姓施，號步彤，是漢軍旗人氏。臬台姓蕭，號卣才，是江西人氏。他倆一個是保舉，一個是捐班，現在一齊做到監司大員，偏偏都在這蘇州城內。施藩台文理雖不甚清通，然而極愛掉文，又歡喜挖苦。因為蕭臬台是江西人，他背後總要說他是個鋸碗的出身。蕭臬台聽見了，甚是恨他。
這日轅期，兩司上院，見了徐撫台。徐撫台先開口道：“裡頭總說我們江蘇是個發財地方，我們在這裡做官，也不知有多少好處，上頭不放心，一定要派欽差來查。我們做了封疆大吏，上頭還如此不放心我們，聽了叫人寒心！”施藩台答應了兩聲“是”，又說道：“回大帥的話：我們江蘇聲名好聽，其實是有名無實。即如司里做了這個官，急急的‘量人為出’，還是不夠用，一樣有虧空。”徐撫台聽了“量人為出”四個字不懂，便問：“步翁說是什麼？施藩台道：“司里說的是‘量入為出’，是不敢浪費的意思。”畢竟徐撫台是一榜出身，想了一想，忽然明白，笑著對臬台說道：“是了。施大哥眼睛近視，把個量入為出的‘入’字看錯個頭，認做個‘人’，字了。”蕭臬台道：“雖然看錯了一個字，然而‘量人為出’，這個‘人’字還講得過。”徐撫台聽了，付之一笑。施藩台卻頗洋洋自得。
徐撫台又同兩司說道：“我們說正經話，欽差說來就來，我們須得早為防備。你二位老兄所管的幾個局子，有些帳趁早叫人結算結算，趕緊把冊子造好，以備欽差查考。等到這一關搪塞過了，我兄弟亦決計不來管你的閒事。”藩、臬二司一齊躬身答應，齊說：“像大帥這樣體恤屬員，真正少有，司里實在感激！”徐撫台道：“多糜費，少糜費，橫豎不是用的我的錢，我兄弟決計不來做個難人的。”藩、臬兩司下來，果然分頭交代屬員，趕造冊子不題。
正是有話便長，無話便短。轉眼間，童欽差已經到了蘇州了，一切接差請聖安等事，不必細述。且說童欽差見了巡撫徐長綿，問問地方上的情形，徐撫台無非拿場面上的話敷衍了半天。接著便是司道到行轅稟見。童欽差單傳兩司上去，先問地方上的公事，隨後又問藩台：“單就江蘇一省而論，厘金共是若干？”施藩台先回一聲“是”，接著說了句：“等司里回去查查看。”童欽差聽了，無甚說得。歇了一回，又提到漕米①，童欽差道：“這個是你老哥所曉得的了？”誰料施藩台仍舊答應了一聲“是”，接著又說了一句“等司里回去查查看。”
①漕米：即漕糧。政府將徵收的糧食解往京師及其它地方，多用水路運輸，官吏乘機侵吞。
童欽差一聽，他這個要回去查，那個要回去查，便很有些不高興。於是回過臉同蕭臬台議論江南的梟匪，施藩台又搶著說道：“前天無錫縣王令來省，司里還同他說起：‘天錫的九龍山強盜很多，你們總得會同營里，時常派幾條兵船去“游戈游戈”才好，不然，強盜膽子越弄越大，那裡離太湖又近，倘或將來同太湖裡的“鳥匪”合起幫來，可不是頑的！”施藩台說得高興，童欽差一直等他說完，方同蕭臬台說道：“他說的什麼？我有好幾句不懂。什麼‘游戈游戈’，難道是下油鍋的油鍋不成？”蕭臬台明曉得施藩台又說了白字，不便當面揭穿駁他，只笑了一笑。童欽差又說道：“他說太湖裡還有什麼‘鳥匪’，那鳥兒自然會飛的，於地方上的公事，有什麼相干呢？喔！我明白了，大約是梟匪的‘梟’字。施大哥的一根木頭被人家坑了去了，自然那鳥兒沒處歇，就飛走了。施大哥好才情，真要算得想入非非的了！”