《官場現形記》第三回　苦鑽差黑夜謁黃堂　悲鐫級藍呢糊綠轎

①前途：舊時與人接洽事情時，對方的代稱。
到了第二天一早，徐都老爺就起身把信寫好。一等等到晌午，還不見胡理送銀子來，心下發急說：“不要不成功！為什麼這時候還不來呢？”跟班的請他吃飯也不吃。原來昨日晚上，他已經把這話告訴了太太和跟班的了。大家知道他就有錢付，太太也不鬧著贖當，跟班的也不催著付工錢了。誰知第二天左等不到，右等不到，真正把他急的要死。好容易等到兩點鐘，嘭嘭敲門。徐都老爺自己去開門，一看是胡理，把他喜的心花都開了，連忙請了進來，吩咐泡茶，拿水菸袋，又叫把煙燈點上。胡理未曾開口，徐都老爺已經把信取出，送到他面前。胡理將信從信殼裡取出，看了一遍。胡理一面套信殼，一面嘴裡說道：“真正想不到，就會變了卦。”徐都老爺聽了這話，一個悶雷，當是不成功，臉上顏色頓時改變，忙問：“怎么了？可是不成功？”胡理徐徐的答道：“有我在裡頭，怕他逃到那裡去。不過拿不出，也就沒有法子了。”徐都老爺道：“可是一個沒有？”胡理道：“有是有的，不過只有一半。對不住你老，叫我怪不好意思的，拿不出手來。”徐都老爺道：“到底他肯出多少？”胡理也不答言，靴掖子①里拿出一張銀票，上寫“憑票付京平銀二十五兩正”，下面還有圖書，卻是一張“四恆②”的票子。徐都老爺望著眼睛裡出火，伸手一把奪了去。胡理道：“就這二十五兩還是我墊出來的哩。你老先收著使，以後再補罷。”徐都老爺無奈，只好拿信給他。胡理也不吃煙，不吃茶，取了信一直去找錢典史。告訴他，替他墊了一百兩銀子，起先徐家裡還不肯寫，後來看我面上卻不過，他才寫的。
①靴掖子：皮或緞子做的夾子，放在靴筒里。
②四恆：清末四大銀號，都以“恆”字為名。
錢典史自是感激不盡，忙著連夜收拾行李，打算後天長行，一直到省。結算下來，只有他盟弟胡理處，尚有首尾未清。他盟弟外面雖然大方，心裡極其嗇刻，想錢典史同他算清，面子上又不好露出。因見錢典史有一個翡翠的帶頭子，值得幾文，從前錢典史也說過要賣掉他。胡理到此就心生一計，說有主顧要買，騙到手，估算起來還可多賺幾文，滿心歡喜。次日便推頭有病，寫了一封書信，叫做飯的拿來替他送行。信上還說：“帶頭子前途已經看過，不肯多出價錢，等到賣去之後，即將款項匯來。”事到其間，錢典史也無可如何，只得自己算完了房飯帳，與趙溫作別，坐了雙套騾車而去。
有話便長，無話便短。他到了天津，便向水路進發，海有海輪，江有江輪，不消一月，便到了江西省城，找到下處。齊巧那位藩司又是護院①，他一時也不敢投信，候準牌期②，跟著同班一大幫走進二堂，在廊檐底下朝著大人磕了三個頭，起來又請了一個安。那大人只攤攤手，呵呵腰兒，也沒有問話就進去了。錢典史來的時候手裡捏著一把汗，恐怕問起前情，難以回話；幸虧大人不記小人過，過了此關，才把一塊石頭放下。
①護院：藩台暫時代理撫院職務為護院。
②牌期：督、撫台官署接待屬員的日期。
但是他選的那個缺，現在有人署事，到任未及三月。這署事的人也弄了甚么大帽子的信，好容易署了這個缺。上司看了寫信人面上，總要叫他署滿一年，不便半路上撤他回來。好在姓錢的是實缺，就是閒空一年半載也不打緊：上司存了這個意見，所以竟不掛牌叫他赴任。卻不想這位錢太爺只巴巴的一心想到任，叫他空閒在省城，他卻受不的了。一天到晚，不是鑽門子，就是找朋友，東也打聽，西也打聽，高的仰攀不上，只要府、廳班子裡，有能在上司面前說得動話的，他便極力巴結，天天穿著衣帽到公館裡去請安。後來就有人告訴他：現在支應局①兼營務處的候補府黃大人，是護院的天字第一號的紅人。凡百事情託了他，到護院面前，說一是一，說二是二。新近賑捐案內，又蒙山西撫院保舉了“免補②”，部文雖未回來，即日就要過班，便是一位道台③了。向來司、道一體，便與藩、臬兩司同起同坐。所以他現在雖然還是知府，除掉護院之外，藩、臬卻都不在他眼裡，有些事情竟要硬駁回去。藩、臬為他是護院的紅人，而且即日就要過班，所以凡事也都讓他三分。