《官場現形記》第十一回　窮佐雜夤緣說差使　紅州縣傾軋斗心思

王道台把臉一沉道：“要我放心，才好委他差使。我知道他能辦事不能辦事，你們倒曉得！”管家得了沒趣，趔趄著退了出來。王道台道：“好笑不好笑，用著他們乾起勁。”周老爺連忙打圓場，說：“他們也沒有別的，不過看他可憐，隨便求大人賞派個事情，叫他學習罷了。”王道台道：“老遠的帶他出門，我總有點不放心。製造局鄭某人那裡用的人多，昨天席面上他還說起，為著一樁甚么事情，委員、司事要換掉二十多個，給他封信，等他再去碰碰，看看他的運氣罷。”周老爺見王道台已允寫信，不便再說別的。且喜王道台向來寫信都是他代筆，也無用客氣得，立刻走到桌子邊，拔起筆來就寫。寫完之後，給王道台看過，沒有話說，周老爺便拿出來交給管家。
先是管家碰了釘子出來，便氣憤憤的走到自己屋裡，正在那裡沒好氣。鄒太爺看見氣色不對，手裡捏著一把汗，心裡在那裡叫苦。後來停了一會子周老爺出來，拿信交給了他，說明原委。鄒太爺本來是不同周老爺拉攏的，到了此時，感激涕零，立刻走過來就替周老爺請安。從前已經打聽明白，周老爺是才過班的知縣，他就一口一聲的趕著喊“堂翁”，自己稱“卑職”，連說：“卑職蒙堂翁栽培，實在感激的了不得！”又同管家大爺咬耳朵，說他自己不敢冒昧，意思想“今天晚上求堂翁賞光，到雅敘園敘敘。”管家替他代達。周老爺說：“心領了罷，我今天實在不空。大人明天要動身，剛才陶子堯又有信來，托我替他去了事情，叫我怎么忙得過來，只好改日再擾罷！”
鄒太爺見周老爺一定不肯去，只得搭訕著說道：“既然堂翁不賞臉，等稍停兩天卑職再來奉請。”周老爺說：“彼此相會的日子長著哩，何必一定要客氣。”當下鄒太爺又問管家借了一件方馬褂，到上頭叩謝了王道台。王道台不免勉勵了兩句，叫他好生當差。鄒太爺站著答應了幾聲“是”，退了下來。次日又到東洋碼頭上恭送，回來自往製造局投信不題。
且說周老爺昨天傍晚的時候接到陶子堯的信，約他到一品香小酌，說有要事奉商。周老爺因為沒工夫，本來是不去的，後來為著銀子已劃在莊上，須得當面交代一聲，較為妥當，所以抽了一個空到一品香來會陶子堯。原來陶子堯昨天同太太打饑荒①，從一品香溜了出來，一來也是賭氣，不回棧里過夜；二來路上又碰著一個朋友，拉他到一家住家人家碰了一夜和。次日碰到十點鐘才完，打了一個盹，等到敲到四點鐘，踱回棧房。太太已經鬧到不像樣了，和尚亦拜過王道台回來了。陶子堯正在那裡埋怨他大舅子，不該應去拜王道台。他舅子不服氣的探掉帽子，光郎頭上出火。偏偏魏翩仞又來找他，把事情一齊推在仇五科身上，說他從前有兩張契約，想要叫他出兩分線。陶子堯發急道：“契約一張是假的，原是預備打官司的。大家好朋友，怎么好訛起我來呢！”魏翩仞道：“等到出起首來，你好說是假的嗎？你既然筆跡落在外頭，總得想個法子收回來才好。”當時陶子堯急了，所以要請周老爺商議。太太起先因他一夜不回，好容易回來，正在那裡哭罵，後來見他被人家訛詐，畢竟夫妻無隔夜之仇，胳膊曲了往裡灣，到了此時也就不同他吵鬧了。
①打饑荒：發生麻煩。
當下，陶子堯氣憤憤的，就邀了魏翩仞同他大舅子和尚，一同到了一品香。不多一會，周老爺接著他的信也來了。當時三個會著，閒談了幾句。周老爺先把銀子存在莊上的話交代明白。陶子堯便把周老爺拉到外面洋台上，靠著欄桿，把底細統通告訴了他。周老爺道：“本來這件事，你子翁鬧的也太大了！”陶子堯道：“這些話不要去講他，只求你老哥替小弟想個法子，小弟情願把這裡頭好處同老哥平分，何必便宜他們呢？”周老爺聽了，心上一動，又說道：“他們兩個幫了子翁出了怎么一把力，一個撈不到，看上去怕沒有如此容易了結呢！”陶子堯道：“老哥你看怎么樣？”周老爺道：“做到那裡算那裡，也不能預定的。”當下入席點菜。和尚點的是麻菇湯、炒冬菇、素十景、素麵。當著人面前，一定要守佛門規矩，是斷斷不肯破戒的。其餘的人都是葷菜，不用細述。獨有周老爺只點了一樣湯，說是有事不能久坐。當時在席面上，周老爺只是肚皮里打主意，一直沒有提起這事，把湯吃完，起身告辭。陶子堯又再三的叮囑，周老爺答應他，明天替他煩出一個人來料理此事。彼此分手而別。