住語狄王迴轉山西，日夜訓練精兵，以待覓回太子套用。高王爺帶領後五虎將，並文臣等十餘萬雄兵回關，合共四十萬軍馬，偏正副將百員。天天操練軍兵，暗暗密訪太子，按下慢提。
先表焦元帥一程班師回朝，將兵交回兵部，糧晌交回戶部。暫守公所官亭中俟候早朝面君復命。只言道人不駐守官亭驛，一到得相府，通報接進。兩相見禮下坐。國大開言曰：“請問參謀大人督兵征剿太子反臣等，未知如何？”
道人曰：“貧道蒙太師提拔，與焦元帥興兵二十萬之眾。他兵雖少，惟彼人心俱齊，地道慣熟，反將我軍殺敗。幸貧道以法力勝他數陣，反臣不敢出敵，一連數天高挑免戰。恨賊人山勢高巍，火炮、木石、守具利害，不敢逼攻。又風聞查得山西太原與潼關兩王不日兵至。催逼元帥預備軍馬，要即進攻。不想元帥按兵不願發兵。貧道忿起點定次早攻山。二十萬軍馬盡出，乘法術破敵，殺上高山。不料他早已通後山水道通出大洋，君臣逃脫。要追趕又無筏渡，軍兵又不敢久留，只憂兩路反王兵截歸路。勞費一番，不得成功。次早登朝只憑朝廷公斷。”
國丈聞言大怒曰：“可惱焦仁，私放太子反臣，明日駕前與他算帳。”是晚國丈留款道人，次早並同登朝。
文武大臣見駕已畢。有王門官啟奏：“萬歲爺，焦元帥在午朝門候旨。”哲宗一驚，曰：“御弟危矣。”速宣進殿。焦元帥二人見駕畢，天子曰：“二卿征伐雙龍山，勝負如何？”
道人先奏：“焦元帥按兵不舉，是至太子君臣逃脫。此非臣之過，乃元帥怠慢軍情之誤也。請聖上公斷。今日急忙班師，只因聞報山西、潼關兩路兵馬殺來，猶恐首尾受敵，故以急趕回師。”
哲宗王聞奏，心頭暗喜，“此乃御弟洪福所至，故妖道不能相害。”佯言反詰：“焦卿身為主帥，如何按兵不舉？”焦元帥奏曰：“臣身當主帥之任，倘治兵不嚴，臨陣畏縮，賞罰不公，隊伍不分明者，臣之過。他為參軍之任，占算地利，探聽地頭，指點安營固扎。他不明地利，山後有水路相通，占算失時，是參軍之誤。望懇陛下參詳。”
國丈喝聲，“胡說！汝按兵不發，明有串通反臣之意，豈得強詞分辨。請陛下正以慢軍之罪。”
天子曰：“相父差矣。行兵布陣、占算地利，察陰陽，乃參軍之任。如今失察山後避敵逃脫，此乃參軍不得辭其責，二人俱有失誤。焦元帥貶回湘陽，無有升賞；參軍貶降三級。”眾文武退朝不表。只有焦元帥打點行裝，自回湘陽鎮守，按下休題。
卻說太子得安周平搭救收留下，見彼才貌兼優，特待他為筆墨記錄，收理產業租銀之事，已有半月之久。安周平進外堂二人談敘間太子請問：“員外因甚愁容頓起，莫不是因小生在此躁擾，心有不安否？”員外曰：“那裡話來。幸得足下在此扶助老拙，柄筆記錄，實為有勞文駕，老拙正欣幸得人。今所為一事，只吾敝鄉有四姓人家，每日牧童趕逐牛羊登山吃餵草料。眾童頑耍，各限邊界，如食過界限者，任從驅逐去，牛羊卻被掠去。對村一侯姓者一少年，強悍莫敵，名侯拱，年紀十六、七上下，力大兇狠。他侯姓人惟藉此人之力，每每欺吾三姓，但有牛羊吃過波界限，屢屢被搶奪牛羊不少。今天又被他奪去一牛二羊，將牧童打傷。今蒙動問，不得不直言告知，以釋先生糊疑。”
太子聞言大怒曰：“有此強頑兇惡之徒！不免明日待小生假扮牧童，特牽牛羊過界限，與他一較手段，待他不敢放肆。”安員外曰：“不可造次。勿言者拙得罪，足下乃弱質斯文、手無縛雞之力，怎能與他作對？只恐被他打傷，老拙於心怎忍。”太子冷笑曰：“員外休得小覲輕視。非小生誇能，看不串吾弱軀由汝金鋼鐵漢、用拳藝者，安未逢敵手。”員外聞言喜悅，曰：“看不出汝白面書生文武俱備，實為可敬。”