鍾之與磬也，近之則鍾音充，遠之則磬音章，物固有近不若遠，遠不若近者。 今曰稻生於水，而不能生於湍瀨之流；紫芝生於山，而不能生於盤石之上；慈石 能引鐵，及其於銅，則不行也。水廣者魚大，山高者木修。廣其地而薄其德，璧 猶陶人為器也，揲挻其土而不益厚，破乃愈疾。聖人不先風吹，不先雷毀，不 得已而動，故無累。月盛衰於上，則蠃蠬應於下，同氣相動，不可以為遠。執 彈而招鳥，揮梲而呼狗，欲致之，顧反走。故魚不可以無餌釣也，獸不可以虛氣 召也。剝牛皮，鞟以為鼓，正三軍之眾，然為牛計者，不若服於醵蛞病：白 之裘，天子被之而坐廟堂，然為狐計者，不若走於澤。亡羊而得牛，則莫不利失 也；斷指而免頭，則莫不利為也。故人之情，於利之中則爭取大焉，於害之中則 爭取小焉。將軍不敢騎白馬，亡者不敢夜揭炬，保者不敢畜噬狗。雞知將旦，鶴 知夜半，而不免於鼎俎。山有猛獸，林木為之不斬，園有螫蟲，藜藿為之不採。 為儒而踞里閭，為墨而朝吹竽，欲滅跡而走雪中，拯溺者而欲無濡，是非所行而 行所非。今夫暗飲者，非嘗不遺飲也，使之自以平，則雖愚無失矣。是故不同於 和，而可以成事者，天下無之矣。
求美則不得美，不求美則美矣；求醜則不得醜，求不醜則有醜矣；不求美又 不求醜，則無美無醜矣。是謂玄同。申徒狄負石自沉於淵，而溺者不可以為抗； 弦高誕而存鄭，誕者不可以為常。事有一應，而不可循行。人有多言者，猶百舌 之聲；人有少言者，猶不脂之戶也。六畜生多耳目者不詳，讖書著之。百人抗浮， 不若一人挈而趨。物固有眾而不若少者，引車者二六而後之。事固有相待而成者， 兩人俱溺，不能相拯，一人處陸則可矣。故同不可相治，必待異而後成。
千年之松，下有茯苓，上有兔絲，上有叢蓍，下有伏龜，聖人從外知內，以 見知隱也。喜武非俠也，喜文非儒也，好方非醫也，好馬非騶也，知音非瞽也， 知味非庖也。此有一概而未得主名也。被甲者非為十步之內也，百步之外，則爭 深淺，深則達五藏，淺則至膚而止矣。死生相去，不可為道里。楚王亡其猿，而 林木為之殘；宋君亡其珠，池中魚為之殫。故澤失火而林憂。上求材，臣殘木； 上求魚，臣乾谷；上求楫，而下致船；上言若絲，下言若綸。上有一善，下有二 譽；上有三衰，下有九殺。大夫種知所以強越，而不知所以存身；萇弘知周之所 存，而不知身所以亡。知遠而不知近。
畏馬之辟也，不敢騎；懼車之覆也，不敢乘；是以虛禍距公利也。不孝弟者， 或詈父母。生子者，所不能任其必孝也，然猶養而長之。范氏之敗，有竊其鍾負 而走者，鎗然有聲，懼人聞之，遽掩其耳。憎人聞之，可也；自掩其耳，悖矣。 升之不能大於石也，升在石之中；夜不能修其歲也，夜在歲之中；仁義之不能大 於道德也，仁義在道德之包。先針而後縷，可以成帷；先縷而後針，不可以成衣。 針成幕，<艹累>成城。事之成敗，必由小生。言有漸也。染者先青而後黑則可， 先黑而後青則不可；工人下漆而上丹則可，下丹而上漆則不可。萬事由此，所先 後上下，不可不審。水濁而魚噞，形勞而神亂。故國有賢君，折衝萬里。因媒 而嫁，而不因媒而成；因人而交，不因人而親。行合趨同，千里相從；行不合， 趨不同，對門不通。海水雖大，不受胔芥，日月不應非其氣，君子不容非其類也。 人不愛倕之手，而愛己之指，不愛江、漢之珠，而愛己之鉤。以束薪為鬼，以 火煙為氣。以束薪為鬼，朅而走；以火煙為氣，殺豚烹狗。先事如此，不如其後。 巧者善度，知其善豫。羿死桃部，不給射；慶忌死劍鋒，不給搏。滅非者戶告之 曰：“我實不與我諛亂。”謗乃愈起。止言以言，止事以事，譬猶揚堁而弭塵， 抱薪而救火。流言雪污，譬猶以涅拭素也。
矢之於十步貫兕甲，於三百步不能入魯縞。騏驥一日千里，其出致釋駕而僵。 大家攻小家則為暴，大國並小國則為賢，小馬非大馬之類也，小知非大知之類也。 被羊裘而賃，固其事也；貂裘而負籠，其可怪也。以潔白為污辱，譬猶沐浴而抒 溷，薰燧而負彘。治疽不擇善惡醜肉而並割之，農夫不察苗莠而並耘之，豈不虛 哉！壞塘以取龜，髮屋而求狸，掘室而求鼠，割唇而治齲。桀、跖之徒，君子不 與。殺戎馬而求狐狸，援雨鱉而失靈龜，斷右臂而爭一毛，折鏌邪而爭錐刀，用 智如此，豈足高乎！