故寒顫，懼者亦顫，此同名而異實。明月之珠，出於蠬蜄；周之簡圭， 生於垢石；大蔡神龜，出於溝壑。萬乘之主，冠錙錘之冠，履百金之車。牛皮為 賤，正三軍之眾。欲學歌謳者，必先徵羽樂風；欲美和者，必先始於《陽阿》、 《采菱》。此皆學其所不學，而欲至其所欲學者。耀蟬者務在明其火，釣魚者務 在芳其餌。明其火者，所以耀而致之也；芳其餌者，所以誘而利之也。欲致魚者 先通水，欲致鳥者先樹木。水積而魚聚，木茂而鳥集。好弋者先具繳與矰，好魚 者先具罟與罛，未有無其具而得其利。
遺人馬而解其羈，遺人車而稅其豸耍所愛者少，而所亡者多。故里人諺曰： “烹牛而不鹽，敗所為也。”桀有得事，堯有遺道，嫫母有所美，西施有所醜。 故亡國之法，有可隨者；治國之俗，有可非者。琬琰之玉，在洿泥之中，雖廉者 弗釋；弊箄甑瓾，在袇茵之上，雖貪者不搏。美之所在，雖污辱，世 不能賤；惡之所在，雖高隆，世不能貴。春貸秋賦，民皆欣；春賦秋貸，眾皆怨。 得失同，喜怒為別，其時異也。
為魚德者，非挈而入淵；為蝯賜者，非負而緣木。縱之其所而已。貂裘而 雜，不若狐裘而粹，故人莫惡於無常行。有相馬而失馬者，然良馬猶在相之中。 今人放燒，或操火往益之，或接水往救之，兩者皆未有功，而怨德相去亦遠矣。 郢人有買屋棟者，求大三圍之木，而人予車轂，跪而度之，巨雖可，而修不足。 遽伯玉以德化，公孫鞅以刑罪，所極一也。病者寢席，醫之用針石，巫之用糈藉， 所以救鈞也。貍頭愈鼠，雞頭已瘺，虻散積血，斫木愈齲，此類之推者也。膏之 殺鱉，鵲矢中蝟，爛灰生蠅，漆見蟹而不乾，此類之不推者也。推與不推，若非 而是，若是而非，孰能通其微！
天下無粹白狐，而有粹白之裘；掇之眾白也。善學者，若齊王之食雞，必食 其勈數十而後足。刀便剃毛，至伐大木，非斧不克。物固有以克適成不逮者。 視方寸於牛，不知其大於羊；總視其體，乃知其大相去之遠。孕婦見兔而子缺唇， 見麋而子四目。小馬大目，不可謂大馬；大馬之目眇，可謂之眇馬。物固有似然 而似不然者。故決指而身死，或斷臂而顧活。類不可必推。厲利劍者必以柔砥， 擊鐘磬者必以濡木，轂強必以弱輻，兩堅不能相和，兩強不能引服。故梧桐斷角， 馬氂截玉，媒但者，非學謾也，但成而生不信；立慬者，非學鬥爭也，慬立 而生不讓。故君子不入獄，為其傷恩也；不入市，為其侳廉也。積不可不慎者 也。
走不以手，縛手，走不能疾；飛不以尾，屈尾，飛不能遠。物之用者，必待 不用者。故使之見者，乃不見者也；使鼓鳴者，乃不鳴者也。嘗一臠肉，知一鑊 之味；懸羽與炭，而知燥濕之氣；以小明大。見一葉落，而知歲之將暮；睹瓶中 之冰，而知天下之寒；以近論遠。三人比肩，不能外出戶；一人相隨，可以通天 下。足蹍地而為跡，暴行而為影，此易而難。莊王誅里史，孫叔敖制冠浣衣， 文公棄荏席，後黴黑，咎犯辭歸，故桑葉落而長年悲也。鼎錯日用而不足貴，周 鼎不爨而不可賤。物固有以不用而為有用者。地平則水不流，重鈞則衡不傾，物 之尤必有所感，物固有以不用為大用者。
先倮而浴則可，以浴而倮則不可；先祭而後饗則可，先饗而後祭則不可。物 之先後，各有所宜也。祭之日而言狗生，取婦夕而言衰麻，置酒之日而言上冢， 渡江河而言陽侯之波。或曰知其且赦也，而多殺人；或曰知其且赦也，而多活人； 其望赦同，所利害異。故或吹火而然，或吹火而滅，所以吹者異也。烹牛以饗其 里，而罵其東家母，德不報而身見殆。文王污膺，鮑申傴背，以成楚國之治。裨 諶出郭而知，以成子產之事。朱儒問徑天高於修人，修人曰：“不知。”曰：“ 子雖不知，猶近之於我。”故凡問事，必於近者。寇難至，躃者告盲者，盲者 負而走，兩人皆活，得其所能也。故使盲者語，使躃者走，失其所也。郢人有 鬻其母，為請於買者曰：“此母老矣。幸善食之而勿苦。”此行大不義而欲為小 義者。介蟲之動以固，貞蟲之動以毒螫，熊羆之動以攫搏，兕牛之動以牴觸，物 莫措其所修，而用其所短也。治國者若鎒田，去害苗者而已。今沐者墮發，而 猶為之不止，以所去者少，所利者多。砥石不利，而可以利金；擏不正，而可 以正弓。物固有不正而可以正，不利而可以利。力貴齊，知貴捷。得之同，速為 上，勝之同，遲為下。所以貴鏌邪者，以其應物而斷割也。幾刂靡勿釋，牛車絕 轔。為孔子之窮於陳、蔡而廢六藝，則惑；為醫之不能自治其病，病而不就藥， 則勃矣。